Василий Седугин - Князь Олег

— Чего ревешь?

— Мамку убили… Корову увели… Умрем мы с голода…

Вестрень соскочил с коня, вошее в избу. Там пятеро ребятишек, один другого меньше. Вернулся к мальчику, сказал, отворачивая взгляд в сторону:

— Жди! Верну тебе корову…

Догнал табун скота, выбрал корову подобрее, стал заворачивать ее обратно. К нему подскочил один из ватажников, крикнул с досадой в голосе:

— Чего распоряжаешься общей собственностью? Прав таких не имеешь!

Вестрень сунул ему под нос плетку, жарко выдохнул в лицо:

— Молчи! А то убью как собаку!

Он вернул корову в деревню, издали крикнул мальчику:

— Загоняй корову в сарай!

В этот момент что-то тоненько и противно просвистело возле уха, и он увидел, как мелькнула стрела, исчезнув среди листвы рядом стоящего дерева. Не успел он осознать опасность, как из-за плетня выглянуло бородатое лицо и мужик с близкого расстояния, почти в упор, метнул в него дротик. Он машинально отпрянул в сторону, но было поздно. Дротик угодил ему в бок. Заваливаясь в седле, мельком увидел кособокую убогую избушку, потом высокое голубое небо, успел подумать:

— Может все обойдется?..

Но тут на него навалилась чернота, и он рухнул к ногам своего коня.

Едва Олег вокняжился в Киеве, как к нему стали приходить с жалобами на набеги древлян. Люди слезно просили защитить их от грабительства лесных жителей, наказать их за разорение и опустошение их земель.

Олег отнесся к жалобам с большой серьезностью. Стал собирать сведения о соседнем племени. Он пришел к выводу, что взять его летней порой было невозможно. Древляне хорошо знали леса, могли легко укрыться в любом лесном логове, им были известны все водные и сухие пути, знакомы старицы и протоки, каждая тропинка и гать на болоте. Они могли завести в непроходимые чащи его войско и погубить. Олег пришел к выводу, что с ними следовало воевать зимой, когда замерзают реки и болота, когда дорогу можно было проложить в любом месте. Он постепенно стал подтягивать войсковые подразделения, заготавливать припасы. И когда ударили декабрьские морозы, двинул на город Искоростень большие силы.

Древляне пытались защититься разными способами: устраивали засады, нападали с боков, их лыжные отряды внезапно появлялись сзади наступавших войск; заранее подрубались деревья и валились поперек дорог и тропок, устраивались протяженные засеки — все напрасно. Олег настойчиво вел свои полки к Искоростеню. И, наконец, сквозь деревья завиднелись крепостные стены и башни стольного города.

Олег объехал его со всех сторон. Крепость была построена по общему правилу: ставились деревянные срубы, в них наваливалась земля, поверх возводился забор для защиты обороняющихся от стрел. Глубокий ров вместе с извилистой рекой Уж создавали дополнительные трудности для наступающих.

Искоростень был обложен со всех сторон, началась подготовка к приступу. Сбивались длинные штурмовые лестницы. Срубили вековой дуб, один край его заострили. Затем построили громоздкую телегу, закрытую со всех сторон от стрел противника. В ней на ремнях подвесили дубовый ствол, подкатили к укреплению и стали бить в стену. Глухие, тяжелые удары наполнили окрестные леса. Наконец бревенчатая стена была разрушена, земля вывалилась наружу, образовав пологий склон, по которому легко можно было взобраться наверх. И тогда Олег приказал идти на приступ города.

Первыми рванулись поляне. Вековая ненависть вырвалась наружу. Лезли по лестницам дружно и зло, рубились отчаянно и смело. Их поддержали остальные воины. По всей окружности крепостных стен завязались жаркие схватки. Олег не давал противнику ни минуты отдыха, наседал со всех сторон. Численный перевес наступавших сказался быстро. Несмотря на отчаянное сопротивление, то в одном, то в другом месте наступавшие взбирались на стены, скидывали с них защитников и скоро ворвались внутрь города; бой перенесся на улицы. Древляне обороняли каждый дом, каждый терем. Ожесточенное сражение развернулось вокруг княжеского дворца. Князь Родомысл был убит. Тогда воины сбились в тесную кучу, подняли князя над собой и устремились к разрушенной стене. Натиск отчаянных людей был столь силен, что строй киевлян был прорван; древляне вышли за пределы крепости и переправились на другой берег Ужи, намереваясь скрыться в лесу. Но Олег бросил против них свою личную дружину, окружил смельчаков со всех сторон, и они были вырублены все до одного.

Искоростень был взят за один день, племя древлян приведено к покорности. Неспокойный лесной народ под боком у Киева перестал быть угрозой мирной жизни Руси. Однако Олег хорошо понимал, что подрастет новое поколение, в строй станут новые бойцы, и древляне поднимутся опять, и тогда рядом со столицей Руси вновь появится рать воинов, придется ее усмирять, вновь прольется кровь… Нет, этого допускать нельзя. Поэтому на побежденных древлян он наложил легкую дань — всего по две шкурки черных куниц с дыма.