Юрій Смолич - Мир хатам, війна палацам

Та, на лихо, Смирнова в залі не було. Десь затримався і на партійні збори не прийшов. Що трапилося? Такого ще не бувало, щоб Смирнов та не прийшов, коли збиралися всі більшовики!

Іванов сумно похилив голову й сказав:

— Що ж… я закінчив.

Він ступив крок з класної кафедри, за солдатською звичкою оправив гімнастерку, обсмикнув її фалди під пояс ззаду, підтягся весь по–солдатському і зійшов з трибуни.

— Слово має… — почав оголошувати П'ятаков, та місце на трибуні захопив уже нетерплячий Боженко.

— Товариші! — залементував Боженко, розмахуючи кулаком. — Цілковито підтримую пропозицію попереднього оратора, мого товариша Андрюши Іванова. І ось вам приклад на захист пропозиції: доручили мені утворити в залізничному депо групу робітничої самооборони, я її й утворив, хоча, знову ж таки, ніхто не хотів давати зброї, і довелося добувати її самим, і от яким, розкажу я вам, способом…

— Боженко! — урвав його лагідно П'ятаков. — Нам здається, що ні до чого затягувати непотрібну дискусію. Ти говори про…

— Дозвольте! — скипів Боженко. — Ти мені рота не затикай! Я перед партією стою: про що хочу, про те й слово скажу!

П'ятаков звів руку:

— Питання ясне і…

Та тут його урвала з місця Бош:

— Ні, товаришу Юрій, ти постривай! Питання, як ми бачимо, ще зовсім не ясне. Я теж настоюю, щоб обговорення продовжити.

— Як не ясне? — скипів і П'ятаков. — Але ж нам ясно, що озброєння зараз недоречне?

— Ні, неясно, — відповіла Бош, — раз це неясно значній частині товаришів… Щодо мене, — закінчила Бош, — то тепер і мені здається, що справа утворення народної міліції, як каже товариш Ленін, якраз на часі…

Це була друга бомба, — і в залі знову загуло: Бош була цілковитим однодумцем П'ятакова ще з часів еміграції, і проти тез Леніна виступала з не меншим запалом, ніж сам П'ятаков. Отже, і справді вона змінила свою позицію після Квітневої конференції, коли заявила, що Ленін її переконав, і вона зрікається своїх заперечень?

— Браво, Богданівна! — загукали в залі. — Слово Бош! Вимагаємо слова для Бош! Просимо Бош на трибуну!

Боженко, що стояв на трибуні і розмахував руками, вимагаючи тиші, щоб говорити далі, — скочив з трибуни, підбіг до столу президії, вхопив Бош за руку і потяг її силоміць на трибуну.

Іванов полегшено зітхнув, потім знову почав оглядатись по залі — чи не з'явився все ж таки на підмогу Смирнов?

Ні, Смирнова таки не було.

І Смирнов, справді, не міг бути зараз на зборах — хоч і як хотів того, хоч і як поривався.

От уже скільки часу він не міг вийти з приміщення, в яке потрапив ще вранці. Він сидів на підлозі посеред кімнати — на якомусь брухті, обсипаний скаллям трощеного скла. І тільки пробував звестися вище метра від підлоги, зразу ж у котресь із вікон влітала здоровенна каменюка — і щастя, коли не поціляла простісінько в нього. Смирнов був у погромленій кімнаті сам і сидів у жорстокій облозі…

Іван Федорович Смирнов, або — за старою підпільною кличкою часу нелегальщини — «Ваня–маленький», був із «старих більшовиків», дарма що віком тільки під тридцять. Київський кравець фахом, він у перші ж дні війни потрапив на каторгу і, повернувшися тепер до Києва, став головою Спілки кравців: для київських швачок, кравчинь та модисток не було більшого авторитета, як Ваня–маленький, Іван Федорович, товариш Смирнов. Стихією Івана Федоровича були страйки, і він плавав у цій стихії, як риба в воді. Треба ж було урівняти жінок з чоловіками в оплаті праці, добитись підвищення заробітної плати у зв'язку з дорожнечею, домогтися, щоб страхові каси розгорнули діяльність на обов'язкових відрахуваннях від прибутків підприємств, і ще багато–багато інших справ. Всього цього можна було добитись тільки страйками, а Смирнов був великий мастак страйкової справи.

Старий арсенальський слюсар Іван Бриль, Вані–маленького неодмінний компаньйон на рибалці, — бо Ваня–маленький кожну вільну хвилину сидів з вудкою під Аскольдовою могилою, там у нього навіть своя сижа була, — колись, як Ваня метко підсік ляща фунтів на п'ять, дивуючися з його всеумілості та скоропоспшіності, так сказав йому:

— Ну й меткий та швидкий ти, Іване! Дивуюся з тебе, їй–право! Як та ластівка — сюди та туди: до гніздечка — малечі в дзьобики коника покласти, і знову за новим коником — пурх! Повіриш, раз сидів я під гніздом, що під моєю стріхою притулилося, і почав рахувати — так мало не звомпів! Сто двадцять два рази прилітала ластівка до своїх птенчиків, поки моя Меланя снідати покликала, — за якусь годину! Думаєш, брешу? Побий мене грім — правда! Отак і ти. Ластівка ти, їй–право, ластівка!