Бенджамин Дизраэли: Сибилла

— Мистер Эгремонт не соглашается, — сказал Горбун Чиппендейл пэру в белом пальто.

— Вы, должно быть, были чересчур настойчивы, — заметил его благородный друг.

Раздается сигнал; последние ставки объявлены; все галопом мчатся по направлению к Уоррену {35} 35 Уоррен. — Имеется в виду парк, расположенный недалеко от ипподрома в Эпсоме и названный по фамилии англо-норманнской аристократической семьи Уорренов, которая в эпоху феодализма владела обширными землями в графстве Суррей на юго-востоке Англии. . Несколько минут, всего несколько минут, и событие, что в течение двенадцати месяцев было стержнем, вокруг которого вращалось столько тонких расчетов и комбинаций, столько тайных договоренностей, над которым подобно орлам кружили все помыслы и стремления спортивного мира, будет записано на недолговечных скрижалях прошлого. Но что это были за минуты! Измеряйте их в ощущениях, а не в оборотах стрелки, и тогда каждое мгновение покажется днем, а скачка — целой жизнью.

Ужасающая скачка вокруг угла Таттенхема.

Хогарт в грубоватом, но вдохновенном наброске изобразил ситуацию «До» и «После» {36} 36 Хогарт… изобразил… «До» и «После». — Уильям Хогарт (1697–1764) — английский художник, иллюстратор, автор сатирических гравюр, основатель новых жанров в живописи и графике. В середине 50-х годов XVIII в. почти в любой английской лавочке или книжном магазине можно было купить его работы. Кисти Хогарта принадлежат связанные единым сюжетом картины «До» и «После» («Before» and «After»; 1730–1731; см. ил. 111, 112), которые задумывались как пародия на галантные сцены французских живописцев Жана-Антуана Ватто (см. примеч. 19 к гл. 1/В файле — комментарий № 23 — прим. верст. /) и Никола Ланкре (1690–1843). На картине «До» Хогарт изобразил момент соблазнения невинной девушки, которая по наивности поддалась искушению и теперь вырывается из рук навязчивого кавалера. На картине «После» обесчещенная девушка удерживает своего соблазнителя (который явно к ней охладел) и умоляет его остаться. . Творческий гений более высокого порядка мог бы усовершенствовать непритязательность этого замысла за счет более величественных деталей. Помпей перед Фарсалами, Гарольд перед Гастингсом, Наполеон перед Ватерлоо {37} 37 Помпей перед Фарсалами, Гарольд перед Гастингсом, Наполеон перед Ватерлоо… — Римский сенатор и военачальник Гней Помпей Великий (100–48 до н. э.), англосаксонский король Англии Гарольд II (1022–1066; правление: 1066 г.; см. ил. 40) и французский император Наполеон I Бонапарт (1769–1821; правление: 1804–1815 гг.) потерпели поражение, стоившее им короны или жизни, соответственно в битвах при Фарсале (48 г. до н. э.), Гастингсе (1066 г.), Ватерлоо (1815 г.). — вот несколько ярких примеров трагической изменчивости человеческих судеб. Окрылен мореход, который только что открыл новую землю, как и ученый муж, что обнаружил новую планету — но всё же «До» и «После» первоклассных английских скачек по уровню ажитации, а иногда и по глубине финальной драмы, составят конкуренцию даже этим двоим.

Лошади оседланы. Караван выглядит превосходно, и кажется, что презрительная усмешка играет на красивом лице жокея Пависа, в то время как он в цветах хозяина конюшни (они ему очень идут) изящно гарцует на своем коне перед восхищенными болельщиками. Эгремонт, в восторге английского патриция, едва ли заметил Манго и даже не подумал о Фосфоре, о том самом Фосфоре, который, кстати, был первой лошадью, показавшейся на поле, с бинтами на обеих передних ногах.

Старт дан!

Как только они уходят достаточно далеко, Чифни на Карманном Геркулесе вырывается вперед. Он лидирует до самой ипподромной конюшни (это единственная точка, различимая невооруженным глазом). Выше, на холме, Караван, Китайская Роза, Бенедикт, Магометанин, Фосфор, Мишель Фелл, Крысолов и какая-то лошадь серой масти образуют ведущую группу, и на новом участке скорость берет свое: полдюжины всадников уже сошли с дистанции.

Вершина позади; тактика меняется; вот Павис с необычайной жестокостью пришпоривает Каравана; ужасающая скачка вокруг угла Таттенхема; {38} 38 Угол Таттенхема — граница территории, отведенной в конце 1770-х годов под ипподром для дерби. Таттенхем — склоны Северного Даунса, холмистой гряды на юго-востоке Англии неподалеку от Эпсома. См. ил. 214. Караван впереди, сразу за ним Фосфор, следом Магометанин, четвертой — Китайская Роза, Крысолов выглядит скверно. Умница, Бенедикт и другие не отстают. К этому времени Карманный Геркулес выдохся, и на дороге разрыв увеличивается с каждым скачком. А вот и сам фаворит выходит из строя, точь-в-точь как Дарданелл и множество других, куда менее именитых скакунов.