Софья Могилевская - Марка страны Гонделупы

— Давай… Как тогда в Монголию…

Теперь над картой всего мира в далекую африканскую страну Мозамбик летит ладошка Петрика. Мизинец и большой палец оттопырены — это крылья.

— Мы летим и смотрим вниз. Сначала под нами вода. Это мы пролетаем над Баб-эль-Мандебским проливом. Видишь, написано крошечными буквами. Внизу мы видим маленькую темную букашку. Это наш пароход плывет во Владивосток. Мы кричим им и машем платками. Но слишком высоко. Они не слышат и не видят нас. Потом мы летим над страной Абиссинией…

Фр-фр… рокочет самолет Петрика.

— Потом мы летим долго-долго над английскими колониями в Африке, и наконец перед нами страна Мозамбик. Мы летим прямо к озеру Ниасса…

— Стоп! — кричит Петрик на весь дом. — Стоп! Мы идем на снижение… Мама, крепче держись, сейчас приземляемся… Стоп! Давай вылезать. Теперь мы пойдем пешком. Ладно?

— Давай. Это даже интереснее. Но только мы трогаемся в путь, как наступает ночь. Такая черная, как сажа из печки. Даже луны нет, а только звезды. Масса звезд. И тут мы видим…

У мамы глаза становятся круглыми и блестящими.

— Что? — замирающим шопотом спрашивает Петрик. — Что?..

— Вода в озере начинает колыхаться, и появляется что-то черное и блестящее.

— Кто? — шепчет Петрик.

Мама тоже шепчет одними губами:

— Бе-ге-мот. Он фырчит и сопит и вдруг громко зевает. Слышно по всему озеру. А пасть у него такая огромная, что он может засунуть внутрь целую копну сена. Он вылезает на берег…

Страшное рычание раздается из зарослей. Это лев! Он вышел на ночную охоту. Он крадется по звериной тропе… А с другой стороны тоже к озеру неслышными шагами, будто тень, скользит тигр…

— Ох, сколько разных зверей!..

— Очень много. Смотри, вот они все у тебя на марках. Видишь, вот лев, а вот бегемот.

— А потом?

— А потом наступает утро. Наверное, в Африке солнце бывает по утрам алого цвета, а лучи — чистое золото! И когда мы идем по равнине, мы видим жирафов — рыжих и пятнистых, с длинными шеями и крохотными рожками на лбу, и антилоп на тоненьких быстрых ножках… Смотри, смотри… Они все у тебя есть на марках… А толстые змеи, вот как эта, греются на солнце и переливаются всякими цветами… А потом мы подходим к негритянской деревне. У них хижины сделаны из камыша, а вся деревня обнесена высокой оградой. Это защита от диких зверей.

— Мы им говорим, что мы из СССР. Нужно им обязательно сказать, что мы из СССР.

— Конечно. Они нас встречают очень приветливо и угощают кокосовыми орехами. Каждый орех огромный, величиной с твою голову. Мы их разбиваем, а внутри кокосовое молоко. Белое, сладкое, вроде растопленного мороженого. И вдруг…

Петрик вскакивает с дивана.

— На нас нападает слон?!

— Нет, мы просто смотрим на часы…

— Ну, давай еще поездим…

— Нет, Петрик, больше нельзя. Уже поздно. Вот только что: тащи энциклопедический словарь. Там на букву «М». Посмотрим, что там написано про Мозамбик. Вот, слушай. «Климат представляет резкие переходы от жары к холоду. Дожди продолжаются от ноября до апреля, прерываясь в декабре и январе засухами. Растительность тропическая; водятся слоны, носороги, буйволы…»

— И антилопы! — подхватывает Петрик.

— Да. «Вывозят слоновую кость, каучук, земляной орех. Добывается золото. Имеется медь, уголь, олово, свинец. Однако добыча их ничтожна». Еще здесь сказано, что сюда ссылают преступников.

— Ого! Значит, там не так уж хорошо?

— И еще сказано, что раньше отсюда португальцы вывозили рабов…

Что и говорить, это были превосходные поездки!

А все-таки самое заманчивое, самое пленительное была мена! Меняться марками было захватывающе интересно!

И хотя меняться приходилось мало, а толку от мены было еще меньше, все же самыми ценными Петрик считал именно те марки, которые ему удавалось выменять.

Главным образом Петрик менялся с Левой. А если с другими мальчиками, то опять же через Леву.

На первой перемене Лева мимоходом бросал:

— Марки с собой? На большой вали на верхнюю площадку, есть мировецкие!

При этом он шикарно прищелкивал пальцами перед носом Петрика.

Петрик знал, как нехорошо заниматься марочными делами в школе, хотя бы и на переменках. И он понимал, как огорчилась бы мама, узнав об этом.

Но как он мог устоять? Это было выше его сил. Кроме того, Лева Михайлов был из третьего класса «Б». И очень умный. И его товарищ.

Весь урок Петрик ерзал по парте. Нетерпение изводило его. Буквы получались негодными раскоряками, а Клавдия Сергеевна делала ему одно замечание за другим.