Кеннет Оппель - Локомотив «Бесконечный». Последний костыль

– Спасибо, что спрятали меня.

– На мой взгляд, юный мистер Эверетт, убийцей вы не выглядите. И три года назад, в первую нашу встречу, тоже не выглядели.

– Я не думал, что вы запомните меня. Ваша светлость, – быстро добавил Уилл.

Мистер Дориан хохотнул.

– О, об этом не беспокойся. Разумеется, я тебя помню. Это был насыщенный день. Особенно для тебя, со всех точек зрения.

После лавины Уилл больше не встречался с мистером Дорианом. Поезд компании несколько раз съездил на Прощальную и обратно, вывозя раненых и доставляя припасы для рабочих, ожидавших своей очереди спуститься с горы. Уилл с отцом вернулись в городок только через два дня. К этому времени Марен и цирк братьев Клак исчезли, а жизнь Уилла навсегда изменилась.

– А теперь этот мистер Бринли обвиняет тебя в убийстве.

– Его настоящее имя Броган. Он тоже был тогда в горах. Пытался украсть золотой костыль.

– Интересные истории имеют привычку находить тебя, Уильям.

– Я никогда об этом не задумывался. Мне всегда казалось… ну, что я просто был рядом, когда все происходило с другими людьми.

Мистер Дориан улыбнулся ему.

– Мне хотелось бы услышать эту историю с самого начала, но первым делом…

– Уверена, он не отказался бы помыться, – раздался голос за спиной Уилла.

Обернувшись, он увидел Марен, стоявшую в дверях в простом зеленом платье. Без грима и яркого костюма она выглядела моложе, ближе к той девочке, что повстречалась ему три года назад. Уилл не мог сдержать улыбку, чувствуя, словно он вдруг обрел нечто очень важное и давно потерянное.

– Я искал тебя! – выпалил он. – На развилке. Я очень надеялся…

Все слова разом вылетели из его головы, и он покраснел. Что за младенческий лепет! Уж лучше бы он держал рот закрытым. Уилл осознал, как отвратительно от него, должно быть, воняло и каким оборванцем он выглядел. Уставившись на лохмотья своих носков, он задумался, долго ли Марен стояла в дверях.

– Я, пожалуй, привыкла появляться неожиданно, – сказала она.

– А знаешь ли ты, Уильям, – сказал мистер Дориан, – что именно благодаря тебе Марен стала выступать с нами?

– Правда?

– В том поезде по дороге в горы ты сказал мне, что у братьев Клак была прекрасная эквилибристка. Я навел справки, и ты оказался абсолютно прав. И вот мы все здесь. Без сомнения, ты будешь рад шансу помыться. Марен, отведешь его в умывальную? И подбери ему по дороге чистую одежду в гардеробном вагоне, свою ему не мешало бы постирать.

– Я бы хотел извиниться за мочу сасквоча, – сказал Уилл и заметил, как Марен подавила смешок.

– Пойдем со мной, – сказала она и повела его по коридору.

Уилл отчаянно пытался держаться от нее как можно дальше.

– Это не помогает, – обернувшись, сказала она. – Я все равно чувствую запах.

– А я его больше не чувствую, – признался Уилл.

– Да не так уж и воняет. Проработав целый день с животными, Кристиан и похуже пахнет.

– Ты его знаешь? – спросил Уилл, почувствовав укол ревности.

– Он мой брат.

Уилл помолчал с минуту. За прошедшие годы он много раз мысленно разговаривал с Марен, но сейчас не знал даже, с чего начать. И она начала сама.

– Ты так и не пришел в цирк, – сказала она, и ему потребовалась пара мгновений, чтобы понять, о чем она.

– О, я очень хотел. Но сначала сошла лавина, а потом, когда я вернулся, вас уже не было.

– Ты, я смотрю, теперь богатый. Уилл рассмеялся.

– Ну, выгляжу я явно не как богатый.

Марен внимательно посмотрела на него.

– Ты и говоришь по-другому.

– Может быть. Я реже говорю «не-а». Скучаю по этому «не-а», кстати.

– Ты все еще рисуешь?

– Да, – улыбнулся он.

– А с собой есть что-нибудь?

– Только наброски.

– Покажешь мне потом? – Марен, похоже, заинтересовалась.

– Если хочешь. А ты уже прошла над Ниагарой? Она помотала головой.

– Еще нет. Но однажды обязательно пройду.

– Номер с исчезновением ты освоила мастерски.

– Спасибо. Кажется, позавчера неплохо прошло.

– Мистер Дориан сразу тебя нанял?

– Нет. Я еще почти год работала у Клаков. Вместе со всей семьей. Но потом папа сломал ногу в двух местах. Клакам он такой был не нужен, так что мы все ушли. Представление все равно было так себе. Я написала мистеру Дориану, и он сначала сказал, что ему нужна только эквилибристка на канате. Но потом согласился принять и моих братьев, если я подпишу контракт на пять лет.

Марен привела Уилла в вагон, целиком набитый вешалками с костюмами и дорожными сундуками, из которых вываливались перчатки, шали и браслеты. Среди гор цветных тканей извивались узкие дорожки. Марен смерила его оценивающим взглядом и начала рыться в одежде.