- Добрый день! - сказала она.
- Здравствуй, - ответил Федор Иванович. - Как тебя зовут?
- Тася.
- Ну, скажи, Тася, у обрыва в воде камней нет?
- Нет, - ответила Тася. - Там глубоко.
- А кто-нибудь из ребят прыгал с обрыва?
- Я не ныряла, а Славка нырял. Славка! - закричала она. - Славка!
Один мальчишка отделился от общей ватаги, быстро натянул брюки на мокрые трусы и подбежал.
- Славка, - спросил Федор Иванович, - когда прыгал с обрыва, страшно тебе было?
Славка помялся:
- Страшновато.
- А зачем же ты прыгал? - удивилась Елка.
- Когда летишь, дух захватывает. Удивительно!-сказал Славка. - А вынырнешь из воды, радость какая-то.
Федор Иванович стал раздеваться.
- Ты будешь купаться? - спросила Елка.
- Хочу прыгнуть.
- Не надо. Тебе нельзя.
- Мне все можно. Мне надоело быть слепым. Я все могу. Славка прыгал, и я прыгну.
- Подождите, - сказал Славка. - Сначала я.
Они встали на краю обрыва. Елка посмотрела отцу в спину. Под правой лопаткой у него был шрам от пулевой раны. Славка рядом с Федором Ивановичем казался совсем маленьким и смешным. У него были не по росту большие трусы.
- Он всего один раз и прыгал-то, - сказала Тася.- А сейчас хочет перед Федором Ивановичем показаться.
Славка постоял минуту, потом крепко зажмурил глаза, зажал рукой нос и прыгнул. Он тут же вынырнул и закричал:
- Хорошо! Федор Иванович, прыгайте столбиком!
Федор Иванович летел очень долго и ему стало страшно, что он врежется в землю и разобьется. И в ту же секунду его тело скрылось под водой. Он вынырнул и поплыл. А Славка поплыл следом, только он сильно отстал.
Федор Иванович остановился и прислушался. Голоса над водой разносились так, что он не понимал, откуда они. С берега или, может быть, с рыбачьей лодки.
«Заплыл, - подумал он. - И не знаю, где берег». Ему стало неприятно. Уже прошла радость от удачного прыжка, он только чувствовал вокруг себя воду, и ему было неприятно. В глаза попала вода, и он потер их.
- Федор Иванович, - сказал Славка, - поплыли назад.
- А, это ты, Славка. Здорово плаваешь. - Ему нравился этот Славка, хотя он его знал всего двадцать минут. И вообще ему нравились деревенские ребята. - Поплыли, пожалуй.
И тут Славка догадался, что Федор Иванович заблудился в озере и не знает, в какой стороне берег. Он, точно случайно, взял его за руку и потянул к берегу. Федор Иванович вылез из воды, и Елка протянула ему руку.
- Как плаваю? - спросил он и рассмеялся.
- Стилем дельфин, - сказала Елка.
- Пора домой. У меня с мамой серьезный разговор.
- Решил остаться в деревне?
- Да. А ты против?
- Не знаю.
- Легче всего не знать… А мне хотелось бы остаться в деревне. Здесь теперь начинается самое интересное. Главную улицу скоро покроют асфальтом. Дома будут строить кирпичные, трехэтажные, как в городе.
- И телевизионную вышку надо поставить, - сказала Елка. - Я читала в «Огоньке», что во многих колхозах есть телевизоры.
- Будут телевизоры, - ответил Федор Иванович. Он вспомнил себя па фронте, когда шел бой и взрывались снаряды дальнобойных орудий, а он рядом, в палатке, делал операцию, чтобы спасти жизнь людям. - Будет асфальт, чтобы я ходил не спотыкаясь. Будет больница, новая, светлая. Все будет.
*
- Ты знаешь, Майя, - сказал Федор Иванович, - Антон предлагает мне заведовать ноной больницей.
- Тебе? Но это просто глупо и наивно.
- Почему глупо и наивно? - спросила Елка. - Здесь хорошо, а заведующим больницей быть очень интересно.
- Не лезь не в свое дело, - сказала Майя Михайловна. - Что ты понимаешь в этом?
- Заведующим больницей быть очень интересно, - упрямо повторила Елка. - Неужели ты этого не понимаешь?
Майя Михайловна на секунду подняла глаза, посмотрела на Елку, потом на мужа. Он сидел прямо-прямо, как будто у него в спине была палка, и смотрел в одну точку.
«Как он сейчас похож на настоящего слепого, - подумала Майя Михайловна. - Почему он так напряженно сидит?»
- Новая больница! Молодые, неопытные врачи. То не хватает аппаратуры, то плохо с топливом, то еще что-нибудь. Тысяча забот. Весной и осенью в деревне грязь по колено, не пройдешь. Справишься ли ты с этим?
- Справится, - сказала Елка. - Справится и будет веселым-веселым. Он ведь старый врач.
Майя Михайловна тяжело вздохнула:
- Ну что ж, надо попробовать.
Федор Иванович улыбнулся. «А сейчас он совсем не похож на слепого», - подумала она и сказала:
- Оставайся с Елкой. А если все будет хорошо, я вернусь.
На следующий день Федор Иванович с Елкой пошел в правление и позвонил Антону Соловьеву в райком. Елка стоя-ля рядом с отцом и видела его крепко сжатые скулы.
Читать дальше