Джонни была безмерно счастлива, она очень любила бумажные игрушки.
Филли получил вместе с письмом пачку жевательной резинки. Письмо, написанное на листе писчей бумаги, гласило следующее:
Я был воришкой, мальчик Фил,
Твои резинки утащил,
Потом залез я под кровать,
Чтоб их получше разжевать.
Но, видно, что-то ты услышал
И за свечой на кухню вышел.
Тогда я бросил весь комок,
Оставив маленький кусок.
Теперь исправился я, Фил,
Прошу, чтоб ты меня простил,
И посылаю тот кусок,
Возьми, пожалуйста, дружок!
Кот, бывший воришка
Теперь послушайте мое письмо, — сказала Сиси, которая притворялась такой же удивленной, как все остальные, и делала вид, что с трудом может дождаться, пока Филли кончит читать стихи, посвященные ему. И она громко прочла:
Если б стала, Сиси, ты голубкой,
Я, конечно, стал бы голубком.
Мы б на ветке рядышком сидели
Теплым-теплым летним вечерком.
Клювиками нежно целовались
И в любви друг другу признавались.
Вот что делали бы мы, стань ты голубкой!
Если б, Сиси, ты вдруг стала рыбкой,
Я, конечно, тоже стал бы рыбкой.
Мы в волнах резвились бы, играя,
И тебе бы подарил кита я.
Вот что делали бы мы, стань ты рыбкой!
Если б, Сиси, вдруг ты стала пчелкой,
Я, конечно, тоже стал бы пчелкой.
Мы бы в домике сидели рядом
И друг друга угощали сладким медом.
Вот что делали бы мы, стань ты пчелкой!
— По-моему, эти стихи — самые лучшие, — сказала Кловер.
— Я так не думаю, — возразила Элси. — По-моему, самые лучшие — мои. И потом, у Сиси нет печатки. — И она погладила печатку, которую все время не выпускала из рук.
— Кейти, тебе надо было читать стихи первой, ты ведь старшая, — сказала Кловер.
— Они совсем короткие, — ответила Кейти и прочла:
Румяна, как роза, нежна, как фиалка,
С тобой, моя радость, расстаться мне жалко.
— И это называется «валентинка»? — возмутилась Элси, и глаза ее засверкали. — Мне стыдно, Кейти! Стихи тебе должны быть самыми лучшими.
Кейти с трудом удержалась от смеха. Дело было в том, что на сочинение стихов для других ушло столько времени, что его едва хватило для себя самой. Боясь, что всем покажется странным, если для нее не будет совсем «валентинки», она в последний момент нацарапала этот старый стишок.
— Он, конечно, не очень хорош, — сказала она, стараясь казаться печальной, — но что ж поделаешь?
— Он плохой! — настаивала Элси и прижалась к ней, чтобы как-то загладить эту несправедливость.
— Какой чудесный вечер! — вырвалось у Джонни, а Дорри прибавил: — Да, у нас никогда не было такого, когда Кейти была здорова, не правда ли?
Кейти слушала со смешанным чувством радости и боли. «Похоже, дети в последнее время любят меня немножко больше, — сказала она себе. — Ну почему я не занималась ими так же много, когда была здоровой и сильной?»
Она не открывала письма кузины Элен, пока все не ушли спать. Прочитав его, она сразу поняла, что стихи кузины сильно отличаются от ее «валентинок». Для «валентинок» они были слишком серьезны и глубоки, как объяснила она Кловер на следующий день. «Они гораздо лучше, — прибавила она, — чем все “валентинки” на свете». И Кловер согласилась с ней.
Вот это стихотворение:
В школе Радости училась я прежде,
Но ленивою была непоседой,
Игры шумные предпочитала книгам,
Упражнениям и вдумчивым беседам.
И тогда Творец своей волей
Повелел мне идти в школу Боли.
В младшем классе не так было трудно,
Даже Библию смогла прочитать я,
Но потом все сильнее, сильнее
Боль змеею сжимала объятья.
Градом слезы лились поневоле —
Так я стала своей в Царстве Боли.
Два учителя было в той школе,
У обоих я училась прилежно,
И один из них звался Любовью,
Его голос был и тихим, и нежным.
Но не он играл главную роль,
А учитель по имени Боль.
Но потом — это было так странно —
Боль как будто сближалась с Любовью,
Они обе слились воедино
И приникли к моему изголовью,
Повелев мне: «Ответить изволь,
Кто — Любовь пред тобой, а кто — Боль?»
И в глаза мои долго глядели.
Нелегко мне ответить им было,
Но я знала: Любовь — мой учитель,
Боль в глубокую тень отступила.
Хоть училась еще я в той школе,
Но уже не страдала от Боли.
Она снова являлась, бывало,
Но добрей и добрей становилась,
За уроки я ей благодарна —
У нее я Терпенью училась.
И то время минуло давно ли,
Когда я изнывала от Боли?
Читать дальше