Вероника Александрова - Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

Потом он обернулся к дяде Андрею и виновато развёл руками.

— Беда! Сам не понимаю, как это получается. Стоит мне увидеть мячик, прямо голову теряю… Немало я с ним поработал в своё время. — Дядя Саркис гордо ткнул себя пальцем в грудь. — Центр нападения в дубле тбилисского «Динамо».

— Ого! — сказал дядя Андрей.

— Фёдорова знаешь? — спросил дядя Саркис.

— Ещё бы! — ответил дядя Андрей, будто на всей планете был лишь один человек с такой редкостной фамилией.

— Предложил мне на всё лето поехать тренироваться с основным составом. Каково?

— Плохо ли, — сказал дядя Андрей.

— А я отказался.

— С ума сошёл! — сказал дядя Андрей.

— Фёдоров в те годы тренировал сборную. Ну, я понял: осенью для проверки он поставит меня на большую игру. Забью я свой решающий гол — моя судьба обеспечена. А вдруг не забью? Есть у футболистов такая поговорочка: поле большое, а мячик круглый. Кто знает, куда покатится… А тут как раз родители написали мне, что не могут одни управиться с хозяйством. И, если я немедленно не вернусь домой, продадут к чёртовой бабушке и дом и сад. Ну, я был безусый, но уже рассудительный. Подумал и решил: лучше индейка в руках, чем орёл в небе… Вот я и не стал Никитой Симоняном, — усмехнулся дядя Саркис. — Такое со многими в жизни случается, верно? Все мы немного футболисты.

— Индейка — вкусная штука, — согласился дядя Андрей, — но по мне уж лучше даже воробей. Всё-таки он летает…

Сначала «Кита» не было. Была просто безымянная лодка, на которой дядя Андрей приплыл к ним в деревню.

Но дядя Андрей сказал, что на безымянной лодке плавать скучно. И вместе с Мануш-Вартуш принялся срочно придумывать ей имя. В конце концов лодку назвали «Кит».

— Когда мне было столько лет, сколько сейчас вам, я мечтал стать гарпунщиком и охотиться на китов в северных морях, — рассказал дядя Андрей. — Я читал все книжки о китах, какие мог достать. И узнал о них так много, что киты стали казаться мне добрыми знакомыми. Я понял, что уже не смогу бросать им в голову острый гарпун. Тогда я решил, что стану просто наблюдать за жизнью китов. Выберу самого громадного китищу и буду следовать за ним повсюду на специальной подводной лодке. Он под воду — и я. Он на поверхность— и я. Сначала кит, конечно, будет подозревать меня в коварных намерениях. Но потом привыкнет. Я научусь понимать китиный язык. Узнаю такие подробности об их нравах и обычаях, какие нигде не вычитаешь. И мы сделаемся приятелями…

— И сделались, да? — спросила Вартуш.

— Я приобрёл с тех пор немало приятелей, но, к сожалению, китов среди них не было, — признался дядя Андрей.

И они назвали лодку «Кит». Потому, что это название напоминало дяде Андрею детство. Потому, что Мануш-Вартуш тоже нравились киты, хотя они видели их только в кино. И ещё потому, что написать такое короткое слово на борту лодки можно очень быстро.

Целый месяц дядя Андрей учил Мануш-Вартуш размашисто, по-матросски грести. Учил плавать кролем и брассом, по-лягушечьи. А когда море им надоедало, они вытаскивали «Кита» на берег, садились возле лодки и разговаривали обо всём на свете.

Например, о ботаниках. Мануш и Вартуш решили во что бы то ни стало сделаться ботаниками. Оттого, что у них очень интересная жизнь: они всюду ездят и обо всём знают. Ботаники — честные и добрые. Ничего не боятся, никогда не кривят душой. А уж придумать могут такое, что до них и во сне никому не снилось!

— Откуда вы всё это взяли? — удивился дядя» Андрей.

— Как — откуда? Да мы от вас первый раз про них услышали, — сказала Вартуш.

Мануш кивнула головой:

— От вас.

— Не может быть!

— Ну, немножко мы сами додумались, — сказала Вартуш. — Глупые мы, что ли!

Тридцать дней растаяли незаметно. Снова пришёл пароход. Дядя Андрей сел в свою лодку. В той же тельняшке. С тем же рюкзаком за плечами. Только без цветочного горшка.

— Ждите меня на следующее лето! — крикнул он Мануш-Вартуш. — Ухаживайте за кактусами, Манюшка-Варюшка…

Сильно заплескались волны.

И «Кит» уплыл.

Не прошло и недели после отъезда дяди Андрея, как начались сто сот хлопот. Первым врагом маленьких растений оказалась Ануш.

В один недобрый вечер она подошла к ним с лопатой и попыталась их вырыть. Мануш и Вартуш подоспели как раз вовремя.

Раскинув руки, Мануш заслонила черенок, а Вартуш вырвала из рук у старшей сестры лопату и перекинула её через забор.

— Если ты посмеешь ещё подойти к кактусам, я… я тебя искусаю! Или в море утоплю! — грозила Вартуш.