Светлана Полякова - Княжна

Ариан и в самом деле был бледен, губы его повисли уголками вниз, точно несчастный старик собирался расплакаться.

— Госпожа! — на сей раз голос Ариана был потише, но таким же взволнованным. Ариан упал на колени и этим тоже несказанно удивил Елену. Чтобы это воплощение гордыни упало перед кем-то на колени?

— Что-то случилось? — спросила она, продолжая изучать в зеркале свое прекрасное лицо. — Тебя обидели, Ариан? Кто же осмелился?

— Все хуже, госпожа… Все гораздо хуже!

Елена удивленно приподняла бровку — что, в самом деле, происходит? Ариан испуган…

— Успокойся и скажи мне, чем я могу помочь тебе…

— Да разве только мне? — простонал Ариан. — Дело не во мне, княгиня. Я потеряю меньше, чем ты. Я… Я просто уйду по дороге и найду приют в другом месте, а вот ты потеряешь трон, Елена! Ведь ты так привыкла к нему….

Теперь, нащупав слабую струнку у другого, Ариан успокоился. Ничего не поделаешь, есть на свете такие люди, которые радуются, что кто-то слабее их.

Елена нахмурилась.

— Ты узнал, что на нас собираются напасть соседи, Ариан? Так повели выставить стражу к воротам! Неужели Растамановы псы только на то и годны, что грабить да убивать ночных путников? Пусть покажут свою доблесть в бою!

Ариан вздохнул. Тонкая и ехидная улыбка появилась на его губах.

— Если бы я говорил о войске неприятеля, — тихо проговорил он. — Разве я пришел бы к тебе? Осмелился бы побеспокоить свою Княгиню такими пустяками? Нет, Елена, все соседи боятся нас, а потому не рискнут. Но взгляни сюда.

Он показал ей небольшое зеркало, и Княгиня ничего не увидела: на поверхность зеркала словно кто-то дунул, превратив чистое стекло в мутное.

— Я ничего не вижу… — призналась она.

— Теперь и я ничего не вижу, — зло рассмеялся Ариан. — А знаешь, Княгиня, почему мы ничего не видим? По утрам в город прилетают птицы, и дети кормят голубей и смеются… Прилетают птицы, Княгиня! Тебе это ни о чем не говорит?

— Я не задумывалась над этим, — сказала Елена. — Не знаю, отчего это так беспокоит тебя. Мне нравится просыпаться под пение птиц.

— Птицы уносят на крыльях страх и рассеивают его подальше, над болотами… Туда, где раньше стоял Черный Истукан. А по дороге прихватывают смех Княжны, Елена! Вслушайся!

Он открыл окно.

Воздух ворвался в комнату, и в этом потоке ветра Елена услышала звонкий детский смех.

Смех был таким заразительным, звонким, чистым, что Елена не сдержалась, улыбнулась.

— Княжна, — повторил многозначительно Ариан. — Ты смеешься, Елена? Что ж… Посмотрю я, как ты будешь смеяться, когда она появится здесь!

— Что ты хочешь сказать, Ариан?

Елена перестала смеяться. В ее глазах теперь появилось удивление и легкий оттенок страха.

— Как она может появиться здесь? — спросила она. — Не ты ли убеждал меня, что Княжны нет на свете? Она погибла, погибла!

— Нет, Княгиня, — прошептал Ариан, глядя Елене в глаза. — Княжна жива. И она направляется сюда. Чтобы найти Светлого Ангела!

И добавил:

— Ты ведь помнишь пророчество, Княгиня? Маленький цветок откроет железную дверь…

— Значит, твое время подходит к концу, — насмешливо сказала Елена. — Теперь мне понятен твой страх…

— Да, Княгиня, мое время действительно подходит к концу, — прошептал Ариан. — Но и твое тоже…

Он бросил взгляд в окно.

— Княжна у ворот, — сообщил он. — Изменить мы уже ничего не сможем.

На лбу у Ариана выступили маленькие капельки пота.

— Ариан, — удивленно спросила Елена. — Ты боишься ребенка?

— Нет, Елена, — покачал головой Ариан. — Я боюсь не ребенка. И даже не Княжну, хотя ее стоило бы бояться.

Он помолчал, нахмурившись.

— Я боюсь того, что несет в себе этот ребенок, Княгиня, — проговорил он. — И тебе я тоже посоветовал бы сейчас подумать, как спастись от того, что в ней! Потому что справиться с этим тебе будет куда тяжелее, чем мне!

Дойдя до городской окраины, Анна остановилась и невольно оглянулась назад, туда, где в туманной дымке высились сосны, ограждающие лес от посторонних.

Может быть, я ошиблась, — подумала она. — Может быть, совсем не город стоит считать своим. Я росла в лесу. Лес хранил меня, кормил, воспитывал… Лучших друзей подарил мне лес. А город? Он выкинул меня прочь. Почему я все время называю его своим городом?

Теперь она смотрела на все иначе, и Город вызывал у нее неприязнь, страх. И все же Анна сделала шаг, минуя границу и оказавшись в пустом поселке книжников Город прятал Светлого Ангела. Именно Анна должна была его найти. Так сказал Отшельник, и Анна не сомневалась в его словах.