Алексей Осипов - По волчьему следу

Что же делать? И вспомнил Володя, что совсем недалеко, у кинотеатра «Октябрь», живет его друг Петя, с которым познакомились летом на озере. У Пети можно лыжи оставить. Схватил Володя лыжи в охапку и бегом через улицу, а машины летят навстречу, глаза ослепляют, чуть с ног не сбивают. И слева машины, и справа машины, а один грузовик бортом лыжи зацепил, и Володя упал. Прохожие остановились, волнуются, кричат, а шофер затормозил машину, кулаком из кабины погрозил, выругался. Вскочил Володя на тротуар, а к нему молодой розовощекий парень с красной повязкой на руке подбежал, руку к шапке приложил.

— Гражданин, за переход в неуказанном месте платите штраф.

Совсем Володя растерялся, молчит, рукавицей с лыж снег счищает.

— Слышите, гражданин! — еще громче крикнул парень. — Дома лыжи чистить будете, а сейчас штраф платите. Не хочешь по-хорошему, пройдем в отделение.

Володя с трудом перевел дыхание, сказал заикаясь:

— Я… я не гражданин, я ученик.

— А ученикам можно под машины лезть, городской транспорт останавливать?

— Я не останавливал, это машины сами меня остановили, мне некогда…

Парень улыбнулся: уж очень мальчишка хитрый попался, совсем глупым прикинулся. Вокруг народ собрался, советы подают, одни требуют наказать, другие — простить, а дежурный свое: платите штраф, и никаких!

— Я бы заплатил, мне не жалко, только мать рубль на лекарство дала.

Кто-то из толпы крикнул:

— А дедушка на папиросы сколько дал?

Растолкав толпу зевак, подошел милиционер, высокий, в ремнях, с пистолетом. Глянул Володя на сердитое лицо с черными закрученными вверх усами и обмер. «Ну все, теперь пропал».

— В чем дело? — простуженным басом спросил милиционер и повернулся к народу. — А вы, граждане, что кричите, без вас разберемся.

И многие отступили, примолкли.

Дежурный патруль объяснил милиционеру случившееся.

— Понятно, платить штраф не хочет, ведите в отделение, там разберутся.

А у Володи ноги будто к асфальту гвоздями прибили, совсем не подчиняются.

Представилась ему сестренка: лежит на кровати, смотрит грустно и в воздухе пальчиком пишет что-то.

— Мне некогда, я штраф заплачу. — Он достал из кармана сложенный вчетверо помятый рубль, вынул из него рецепт. — Вот доктор и рецепт написал.

— Какой рецепт? — спросил милиционер.

— Да за лекарством я приехал.

Милиционер взял бумажку, посветил карманным фонарем.

— Верно, рецепт! А теперь скажи, где живешь и в какой школе учишься?

Володя назвал деревню и школу. Милиционер положил руку ему на плечо, заглянул в глаза.

— А зачем же ты бежал от аптеки с рецептом? Если бы с лекарством, можно поверить.

Володя чуть не заплакал.

— А как же, в аптеку с лыжами не пустят, вот я их и нес к другу Пете, он отсюда через два дома.

Милиционер улыбнулся.

— Так бы сразу и сказал, что лыжи негде оставить. А ну, пошли скорее.

— Куда? — перепугался Володя.

— Со мной!

Дошли до аптеки. Милиционер поставил лыжи на крыльцо.

— Не бойся, никто не возьмет.

Вошли в аптеку. Покупателей нет, и продавцы уж белые халаты сняли. Уборщица влажной тряпкой кафельный пол протирала.

— Мальчик, аптека закрыта, — сказала она, продолжая работать.

«Ну, все пропало», — мелькнуло в голове. Усатый милиционер свернул в дверь направо, в кабинет заведующего. Скоро из кабинета вышла молодая женщина, сказала:

— Давай, мальчик, рецепт.

Завернула в бумагу пузырек с лекарством и подала Володе. Милиционер попросил извинения, поблагодарил ее и, взглянув в бледное, усталое лицо Володи, спросил:

— Далеко ехать-то?

— Нет, километров десять.

Вместе вышли на улицу, спустились с крыльца.

— Сестренка-то маленькая?

— Большая, уже на лыжах катается.

— И давно болеет?

— Давно, с самого утра, а может, и с обеда, меня дома не было.

— А что с ней?

— Легкие простудила, воспаление.

У дома с широкими, светлыми окнами они остановились. Милиционер попросил Володю подождать минутку, а сам зашел в помещение, на дверях которого крупными буквами было написано: «Гастроном». Почему милиционер приказал ждать? Может, убежать, пока не поздно? И только взял лыжи, чтобы в темный двор шмыгнуть, а милиционер тут как тут.

— На, держи. — И протянул два кулька. — Один тебе, а второй сестренке повезешь.

— Не надо! Зачем? — смутился Володя.

— А теперь садись на шестой троллейбус и шпарь до конца города.