Владимир Степаненко - Колькина тайна

Медленно двинулись вперед. Время от времени Сережка свешивался и втыкал с края дороги ветку, «Мишка обязательно куда-нибудь потащит ребят, — рассуждал он. — Надо их выручить… Недаром вчера такой красный закат полыхал. Закрутила метель!»

Кажется, никогда еще дорога через луг не казалась Сережке такой длинной. Только поравнявшись со сторожкой паромщика, он облегченно вздохнул. Оглянулся назад, но за сплошной стеной снега не видно было ни зги.

— Ну и дела! — громко произнес он, все больше беспокоясь о ребятах. Знать бы, по какой дороге они пошли. И тут же он подумал, что, по какой бы дороге они ни пошли, им не миновать сторожки. Вспомнив об этом, Сережка обрадовался. Он отвел Огурчика под крутой берег, где не так дуло, захватил бутылку с подсолнечным маслом и направился в сторожку.

Все так же хлопала дверь, скрипели петли. Маленькая тесная комнатка пахнула на Сережку березовыми вениками, мхом конопатки, холодом промороженных углов.

Сережка чиркнул спичкой. Пока дрожал слабенький огонек, он успел заметить у стены широкую лавку, печку, кастрюльку, чугунок и разбитое блюдце. Спичка догорела. Он снова осветил комнату и нашел несколько ссохшихся картошек.

«Надо обязательно здесь дождаться ребят, — твердо решил он. — Мимо не пройдут, а от реки до деревни еще два километра. На лошади быстро довезу!» Он разрезал картошку на части, надергал ваты из порванной подкладки пальто, ссучил ее, налил в расколотое блюдце подсолнечного масла. Сделал нехитрый каганец.

Огонек скоро окреп и осветил комнату.

Сережка сел на лавку. Было холодно. Он плотно завернулся в тулуп, прикрыл ноги. Стараясь не заснуть, он, не мигая, смотрел на огонь и думал о кинокартине, ребятах, вчерашнем закате, разыгравшейся метели, тетке.

Фитиль затрещал и погас. Сережка вздрогнул и с удивлением заметил, что он спал. Он не сразу понял, где он и как попал в эту комнату с холодными бревенчатыми стенами, покрытыми солью изморози. Он зажег спичку и увидел, что масло выгорело. Очистил обгоревший фитиль и подлил масла в блюдце. И снова принялся думать о разных вещах. То ему хотелось знать, где ребята, то к какой станции подходит поезд с теткой. Потом он забрался с ногами на лавку, завернулся в теплый, пахнущий шерстью тулуп.

Хлопала дверь, скрипели петли.

«Без хозяина и дверь беспризорная», — вспомнил он слова тетки и улыбнулся. — Дрыхнет, наверное, себе в поезде и ничего не знает!..»

Сережка проснулся от топота ног, ребячьих голосов.

Хриплый голос Мишки Огневого выделялся громче других:

— А здорово мы дорогу нашли! Сначала ветки, а сюда огонек привел.

Сережка тер глаза, стараясь проснуться и понять, видит ли он сон или все происходит наяву.

Ваня Петухов, голубоглазый паренек в больших подшитых валенках, прошел в глубь сада по натоптанной дорожке. По ней он ходил три раза в день на свою метеорологическую площадку. На старой дуплистой яблоне висел градусник, стояла линейка для измерения выпадающего снега.

Ваня достал тетрадку и посмотрел на градусник. Красный столбик показывал два градуса тепла. Мальчик удивленно протер пальцем градусник и щелкнул по нему. По его расчетам должно было похолодать. О своем прогнозе Ваня сказал дедушке и вместе с ним еще вчера укрыл стволы яблонь снегом.

Вспомнил Ваня, как уговаривал Ваську Басистого сходить вместе с ним в правление колхоза и предупредить садовода об ожидаемом морозе. «Хорошо, что не пошли. Ребята и так дразнят: «Предсказатель дождя и грома!»

От щелчка по градуснику с ветки упал снег, и испуганно слетели красногрудые снегири.

Ваня проводил взглядом птиц, а потом старательно записал:

«Потепление. Температура плюс два. Пасмурно».

— Идет антициклон, — и он посмотрел на вишню, где уселись снегири. — Вот я вас!

Но птицы не испугались. Ваня достал из кармана маленький пакетик, высыпал в кормушку зерно.

Снегири слетели на кормушку. Они ожесточенно застучали клювиками, как будто пересыпали тяжелую дробь.

Маленькая синичка-гаечка перескочила на ветку яблони и громко свистнула.

Ваня заметил синичку.

— Нельзя обижать! — сказал он и прогнал снегирей. — Синичка маленькая. Пускай она первая поклюет. Вам еще останется.