Лев Квин - Икс, Игрек, Зет

— А обед на сто человек? — спросил Саня.

— Что обед? — не понял старичок.

— Его куда дели?

— Выбросили… Да-да! Что оставалось — он всегда уничтожать велел. Не хочу, говорит, чтобы кому-нибудь федоровское бесплатно досталось. Хоть на копейку…

— Ненормальный! — воскликнул Саня.

— Почему ненормальный? Просто с жиру бесился… Шутка сказать — нас три повара одному ему готовили. И еще немец — специально новые блюда изобретал. Федоров даже целую поваренную библиотеку завел; каких только там не было книг по части покушать! Немецкие, английские, французские… Помню, он даже переводчика откуда-то выписал: с персидского переводить.

— А такая была: «Новейшая и полная поваренная книга»? Очень-очень старая.

У Сани замерло сердце: что он ответит?

— Если старая, была наверняка — он ведь их собирал, как другие фарфор… Потом, помню, после революции, когда он отсюда убежал, приходили специалисты, отбирали. Целую телегу старых книг увезли. Вот в таких толстых переплетах. Из кожи, что ли.

— Куда увезли? — в один голос спросили ребята.

— В городскую библиотеку. У меня приятель был, знающий парень, тот их тоже смотрел. Ценнейшие, говорит, книги… Да так и пропал человек. А ведь, кажется, куда уж лучше, чем он был.

— Федоров?! — удивился Саня.

— Да нет! Парень этот, Василь Сергунов.

— Тоже у Федорова работал?

— Нет, он из студентов. Только не учился — сослали его сюда, в наш город. Репетитором нанимался к богатым сынкам, натаскивал дубовые лбы по разным там наукам — надо же было чем-то жить. Да и то сказать; все, что получал, товарищам своим отдавал, тоже сосланным — чахоточным или которые с семьями, с детишками. Скажешь ему: «Что ты, Василь, сам ведь впроголодь маешься!». А он смеется: «А ты накорми! Даром, что ли, я повара себе в приятели взял»… И вот, поди ты, случилось же с ним такое недоброе.

Старичок замолчал.

— Что? — сразу спросил Саня.

— Да так… Подпольную типографию выдал кто-то при белых. Всякое болтали.

— Неужели он?

— Не знаю я. Не знаю…

Старичок вдруг помрачнел, ушел в себя, стал неохотно отвечать на вопросы ребят.

Им ничего не оставалось, как встать и проститься.

Выйдя от мастера-повара, Саня и Боря взглянули друг на друга и, не сговариваясь, припустили со всех ног в центр города. Там, напротив Госбанка, они, когда выходили из столовой, видели вывеску городской библиотеки.

Но, увы! Библиотека была на замке. «Работает с 11 до 7», — прочитали они на двери.

— Дяденька, который час? — остановил Саня прохожего.

— Половина девятого.

Поезд в Южносибирск отправлялся в половине первого ночи.

В распоряжении ребят оставалось всего четыре часа.

Они шли на вокзал.

Саня молчал, подавленный новой неудачей. Подумать только! Драгоценности купца Федорова лежали, быть может, в каких-нибудь двух-трех метрах от них, за кирпичной стеной библиотеки.

Первым заговорил Боря.

— Ну и ладно! Зато я одну вещь придумал. У меня птицекрылья будут летать сами. С помощью ультразвуковых сигналов. Ты думаешь, очень сложно?

Саня не отвечал. У него созревало важное решение.

— Ты слушаешь? Надо только…

— Останемся до завтра, — перебил Саня.

— С ума сошел! Тебя же будут искать.

— Может, и не будут. Подумают, что я еще у тебя. А вечером приедем.

Боря упрямо засопел.

— Ну и оставайся! Я уеду.

— Ты пойми, Борька! Когда мы еще сюда выберемся!

— Все равно уеду.

Обычно в таких случаях Саня быстро шел на попятную. Но теперь, когда позади остался бурный день, полный поисков, надежд и разочарований, он возмутился:

— Уезжай, пожалуйста! Без тебя справлюсь! Тоже мне член Таобоскоа! Какой-то несчастный ультразвук для него важнее борьбы с колонизаторами…

Они молчали до самого вокзала. В зале ожидания Саня нашел укромный уголок, вынул оставшиеся деньги и отсчитал четыре рубля.

— Вот, возьми! Можешь бежать за билетом.

— Кассу открывают за час до отхода поезда, — невозмутимо сказал Боря, забирая деньги. — Я пока посплю.

Он улегся на свободную скамью, подобрал под себя ноги и тотчас же закрыл глаза.

Саня сел на другой конец скамьи. Спать не хотелось — впереди была еще целая ночь. Он прислушался к разноголосому вокзальному шуму:

— …Не посмеют, у нас такие ракеты…

— …Ничего, пусть себе дует! Ветер тучку нагонит, тучка снегу насыплет, снег хлеба прибавит…

— …Цельнометаллические — эти надежные: перевернутся, а целые…