— А чего меня понимать? Ученый — не вышел, учитель — так себе — серединка на половинке…
Но людей он знал и умел с ними ладить. На мой вопрос о Политыко и Сапогове заявил с редкой для него безоговорочностью:
— Один хитрый та блудливый, как козел в огороде, другой — телок!
Светлана Сергеевна, проверявшая журнал в учительской, возмутилась:
— Как не стыдно! Серьезные, вдумчивые ребята. А что они ваши шуточки не любят — честь и хвала! Достоинство есть, значит.
Николай Ильич покраснел лысиной и очень быстро ушел.
Она сказала:
— Нашла у кого спрашивать! Холодный, равнодушный человек. Жалко ребят — на всю жизнь физику возненавидят…
Я смотрела на ее безупречно аккуратную прическу, на холодные, точно никелированные глаза и завистливо думала: «Хорошо тебе, Светлана Сергеевна, никогда не ошибаться!»
Вечером, после того как я раздала домашние сочинения и Политыко получил тройку, меня вызвала Мария Семеновна.
В кабинете ее было накурено и холодно, но она не разрешала замазывать окна. Увидев меня, она спустила очки на нос и заявила со свойственной ей точностью формулировок:
— Где твоя голова? Кому ты тройки ставишь, горе мое?
— Кто заслужил.
Она закинула голову, и очки опять въехали на переносицу ее мужского мясистого носа.
— И когда ты за честь школы болеть начнешь? У нас спортсменов раз, два — и обчелся. Их любой директор переманит. Соображаешь?
Она смотрела на меня своими наивными серыми глазами.
На следующий день после уроков я попросила Сапогова и Политыко задержаться.
— Мне не нравится ваше поведение, — сказала я холодно.
— Да? — пропел Политыко, опуская ресницы.
— Вы обособлены от класса, от ребят.
— Мы не можем разорваться! — Он вскинул голову.
— Марина Владимировна! Поймите раз и навсегда, — терпеливо сказал Сапогов, — мы пришли в вашу школу, чтобы больше времени уделять спорту. От этого и школе почет.
— А в игрушки играть у нас нет времени, — перебил Политыко.
— Значит, комсомольская работа — игрушки?!
— А разве комсомолу не почет, если спортивное первенство держат комсомольцы? — Сапогов говорил с тяжеловесной убежденностью.
— Да и Марь Семенна нам что угодно разрешила… — снова влез Политыко.
Лица их были чуточку снисходительны. Они явно надеялись, что я не буду им докучать.
Вначале они ушли с одного урока, потом с двух, потом их не было целый день. Они отпрашивались и у меня и у Марии Семеновны, часто приносили справки из дому или от врача.
Пропускали они по-разному. Политыко всегда искал лазейку. Глаза его становились ультрачестными, он соглашался с каждым моим словом, кивал головой…
Сапогов подходил к делу прямо:
— Мне надо уйти с третьего урока.
— Зачем?
— Дело есть.
— Какое, можно полюбопытствовать?
— Вы хотите, чтоб я соврал? Раз не говорю, значит, не могу.
Я не сразу поняла, чем грозят их прогулы.
Сначала мои ребята возмущались, а со временем стали завидовать, дальше — подражать. На все упреки резонно отвечали:
— А чего, им можно?
Я пошла к Марии Семеновне.
— Почему можно пропускать Политыко и Сапогову?
— У них уважительные причины.
— Врут!
— А доказательства?.. — Она зевнула.
— Ребята говорят.
— Завидуют! Мы гордиться должны такими спортсменами! Меня вчера познакомили с немецкой спортивной делегацией и представили: директор школы Сапогова и Политыко.
— Подумаешь, честь!
— Честь не честь, а приятно. И полезно, между нами говоря. Теперь нам обязательно скоро ремонт сделают. Вдруг еще иностранцы заявятся…
И по-прежнему на мой стол регулярно ложились справки и прогулы продолжались.
Чаще всего в справке Политыко было написано крупным почерком: «Мой сын Гена пролежал три дня дома по причине болезни живота (или головы, или горла). Родительница Политыко».
И наконец я потребовала, чтобы ко мне пришла его мать.
На другой день в школе ко мне подошла высокая полная женщина в черном пальто, отделанном белым песцом.
— Я родительница Политыко. — Она откинула белую пуховую шаль с головы.
Политыко был похож на мать, только лицо его казалось ярче, отчетливей. Она не привлекала сразу внимания, но миловидное лицо ее было умело подкрашено, а усталые глаза с фарфоровыми белками блестели. Она все время покусывала губы и дышала с одышкой, как сердечница.
— Мне Гена передал. Я сочла долгом не заставлять вас ждать. Что он натворил?
Улыбнулась. Улыбка у нее была умная, открытая.
Читать дальше