Ивлин Во - Пригоршня праха

- Да, я очень люблю розы.

- Так приезжайте, когда зацветут розы. Раз вы интересуетесь розами, вам тут понравится. Черт бы побрал это радио, опять барахлит.

И Тони задумался, а бывал ли он так приветлив, когда в Хеттон без спросу привозили незнакомых гостей.

Где-то в середине вечера он очутился на диване рядом с Дэном, который говорил:

- Славная девочка Милли.

- Да.

- Я вам скажу, что я заметил. Она нравится совершенно не тем мужчинам, что остальные девушки. Вроде нас с вами.

- Да.

- Вы б никогда не догадались, что у нее дочка восьми лет,

правда?

- Да, это удивительно.

- Я долго не знал. А потом как-то приглашаю я ее в Дьепп на уикенд, и что бы вы думали - она хочет взять с собой ребенка. Эти штучки-дрючки со мной, конечно, не прошли, тем дело и кончилось, но Милли я все равно люблю. Я вам скажу за Милли: она умеет себя вести, куда ее ни поведи, - сказал он, бросив кислый взгляд на Кисулю, которая перебрала "штуки что надо" и нисколько этого не скрывала.

Вечеринка кончилась в четвертом часу. Друг Дэна еще раз повторил приглашение приехать, когда зацветут розы.

- Будьте спокойны, лучше роз вам не найти на всем юге Англии, - сказал он.

Дэн отвез их в отель. Кисуля сидела рядом с ним на переднем сиденье и склочничала.

- Ты где был? - без конца повторяла она. - Я тебя за весь вечер ни разу не видела. Ты куда делся? Где ты шлялся? Называется повез девушку в гости нечего сказать, хорош гусь.

Тони и Милли сидели сзади. Привычка и усталость взяли свое, и Милли положила голову на плечо Тони и держала его за руку. Когда они подошли к номеру, Милли сказала:

- Только тихо. Не разбудить бы Винни. И Тони час, а то и больше, лежал в тесной душной спальне, снова и снова перебирая в уме события последних трех месяцев; потом тоже уснул.

Разбудила его Винни.

- А мама еще спит, - сказала она. Тони посмотрел на часы.

- Надо думать, - сказал он. Было четверть восьмого. - Ступай назад в постель.

- Нет, я уже оделась. Пошли гулять. Она подошла к окну и отдернула шторы, комнату залил ледяной утренний свет.

- А дождик совсем слабенький, - сказала она.

- Что ты хочешь делать?

- Хочу пойти на мол.

- Мол еще закрыт.

- Все равно хочу на море. Пошли.

Тони понял, что больше ему не спать.

- Хорошо. Выйди и подожди, пока я оденусь.

- Я здесь подожду. Мама так храпит.

Через двадцать минут они спустились в холл, где официанты в фартуках составляли мебель и подметали ковры. Когда они вышли из вращающихся дверей, их встретил пронизывающий ветер. Асфальт бульвара был мокр от морских брызг и дождя. По нему, подгоняемые ветром, неслись две-три женские фигурки, руками в перчатках прижав к груда молитвенники. Четверо или пятеро несчастных стариков проковыляли к морю, сопя и отдуваясь.

- Да пошли же, - сказала Винни.

Они спустились на берег и, обшибая ноги о гальку, подошли к самому морю. Винни бросала камешки.

Купальщики были уже в воде: некоторые взяли с собой собак, собаки, отфыркиваясь, плыли бок о бок с хозяевами.

- Ты почему не купаешься? - спросила Винни.

- Слишком холодно.

- А они купаются. Я тоже хочу.

- Спросись у мамы.

- Ты небось просто трусишь. Ты плавать умеешь?

- Да.

- Тогда чего ж ты не плаваешь? Спорим, что не умеешь.

- Пусть будет по-твоему. Не умею.

- Чего ж ты тогда говорил, что умеешь? Врун ты после этого.

Они пошли по гальке вдоль берега. Винни поскользнулась и села раскорякой в лужу.

- Ну вот, у меня теперь штанишки мокрые, - сказала она.

- Надо вернуться в отель, там переоденешься.

- Как противно в мокром. Пошли позавтракаем. Отель, как правило, не обслуживал постояльцев, которые спускались завтракать в восемь утра, да еще в воскресное утро. Ничего не было готово, и им пришлось довольно долго ждать. Мороженого, к неудовольствию Винни, не оказалось. Она ела грейпфрут и тосты с яичницей и копченой селедкой, то и дело разражаясь жалобами на мокрую одежду. После завтрака Тони послал ее наверх переодеваться, а сам курил в салоне трубку и просматривал воскресные газеты. В девять утра этим занятиям положил конец приход Бленкинсопа.

- Вчера вечером мы потеряли вас из виду, - сказал он.

- Мы поехали на вечеринку.

- Не следовало этого делать, строго говоря, ну да ладно. Думаю, особого вреда не будет. Вы уже завтракали?

- Да, здесь, в ресторане, с Винни.

- Мистер Ласт, о чем вы думаете? Вам же нужны показания слуг.

- Видите ли, мне не хотелось будить Милли.

- Ей за это деньги платят, верно? Куда это годится, мистер Ласт? Вам никогда не получить развода, если вы будете себя так несолидно вести.