Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

– Что вы скажете, мистер Хупер, если вместо десяти человек, которые пожертвуют вам по четыре тысячи долларов, будет один человек, который предоставит вам сорок тысяч в виде ежегодных грантов по десять тысяч долларов? – самым любезным тоном произнес он. – Вас это устроит?

– Мой дорогой мистер Каупервуд, – просиял профессор, и в его глазах вспыхнул живейший интерес. – Правильно ли я понимаю, что вы лично можете выделить сорок тысяч долларов для этого телескопа?

– Да, могу. Но если я это сделаю, мистер Хупер, то хочу заручиться у вас одним обещанием.

– Каким же?

– Правом на приобретение земельного участка и постройку здания, фактически на весь проект телескопа. Полагаю, я могу рассчитывать на вашу сдержанность до благоприятного решения этого вопроса? – дипломатично добавил он.

Новый ректор университета с благодарностью смотрел на него. Он был очень занятым человеком, перегруженным административной работой. Перед ним стояли крупные задачи. Любое бремя, снятое с его плеч, особенно таким образом, было большим облегчением.

– В рамках моих полномочий, мистер Каупервуд, я выражаю согласие от имени университета и от души благодарю вас. Для проформы я должен передать этот вопрос на рассмотрение университетского совета, но я не сомневаюсь в результате. Такое предложение будет встречено с одобрением и глубокой признательностью. Разрешите еще раз поблагодарить вас.

Они обменялись теплым рукопожатием, и доктор Хупер попрощался с ним. Каупервуд тихо опустился в свое кресло, сцепил пальцы и на минуту-другую позволил себе погрузиться в мечтания. Потом он вызвал стенографистку и начал диктовать текст. Он не смел даже помыслить, насколько выгодным и всесторонне благоприятным может оказаться такое капиталовложение.

Через несколько недель его предложение было официально принято наблюдательным советом Чикагского университета, и сообщение об этом, с согласия Каупервуда, было направлено для публикации. Уже описанное удачное стечение обстоятельств сделало эту новость настоящей сенсацией. Огромные оптические приборы использовались в разных странах, но этот проект был самым важным и крупным. Размер пожертвования был достаточным, чтобы выставить Каупервуда как известного благотворителя и покровителя науки. Не только в Чикаго, но и в Лондоне, Париже, Нью-Йорке во всех научных центрах этот щедрый дар «сказочно богатого американца» стал предметом живого обсуждения. Банкиры, наряду с остальными, взяли на заметку этого спонсора, и когда впоследствии к ним прибыли эмиссары Каупервуда с предложением выделить ему средства под готовые к утверждению пятидесятилетние концессии для строительства надземных дорог на основе разного рода займов, они встретили любезный прием. Человек, способный пожертвовать триста тысяч долларов на телескоп в то время, когда он сам сталкивался с серьезными затруднениями, явно занимал прочные финансовые позиции. Он должен был иметь колоссальные резервы. После предварительных переговоров, когда Каупервуд нанес краткий визит на Треднидл-стрит в Лондоне и на Уолл-стрит в Нью-Йорке, было достигнуто соглашение с англо-американским банком, по которому большинство облигаций будущих надземных дорог были размещены для продажи в Европе и США, а он получил достаточно средств для начала работ. Акции его наземных уличных линий моментально подскочили в цене, и тем, кто замышлял его падение, оставалось лишь бессильно скрипеть зубами. Даже концерн «Хекльмейер и Кº» проявил интерес к его проекту.

Энсон Меррилл, который лишь несколько недель назад пожертвовал деньги на строительство большого спортивного стадиона для университета, теперь только мог переживать свою неудачу. Хосмер Хэнд, выделивший грант на химическую лабораторию, и Шрайхарт, раструбивший о строительстве нового общежития, были глубоко удручены, что менее значительное пожертвование получило значительно более широкую известность благодаря своевременной и популярной идее. Это был очередной пример блестящей удачи, как будто сопровождавшей Каупервуда, – его счастливой звезды, которая расстроила их планы.

Чудесным образом средства для строительства надземных дорог были стремительно изысканы, но получение концессий оставалось нелегким делом. Наряду с другими проблемами, оно включало усмирение Чэффи Тейера Сласса, который, не подозревая об имеющихся против него уликах, начал метать громы и молнии, по тайным каналам получив известие о подготовке нового постановления, дающего привилегии Каупервуду.