Валентин Курицын - В зареве пожара

Крепкая, стойкая натура…

Ремнев же ввёл его к Косоворотовым.

Василий Иванович, подчиняясь какому-то непонятному влечению, всё чаще и чаще стал бывать у последних и незаметно для себя влюбился в младшую из сестёр — Ниночку.

Чувство это пришло незваным-непрошеным, точно волна нахлынула…

Первое время Евсеев боролся с ним, а потом махнул рукой: будь, что будет…

В ночь на Пасху он едва удержался от открытого признания и досадовал на себя, что робость помешала ему договорить.

Хотя не мог, конечно, не заметить, что Ниночка поняла его.

Не удивилась, не обиделась, а даже совсем напротив.

Как хорошо было тогда на душе, в эту светлую весеннюю ночь.

В счастье верилось…

Когда он возвращался домой от Косоворотовых, то ему казалось, что и небо, бледное от утренней зари, и сонные улицы, и деревья сквера — всё говорит немыми, но понятными голосами о большом, неожиданно нахлынувшем счастье…

Потом наступили тяжёлые дни.

Сомнения пришли: слишком уж большая разница в положении была между ним и дочерью компаньона богатой старинной фирмы. Он избегал теперь встреч с Ниночкой.

Но к учебникам уже не тянуло.

Тоскующая душа просила иного выхода: Евсеев взялся за работу в кружках. Каждое утро к нему забегал Ремнев, снабжал литературой, давал инструкции.

…Так и сегодня: Евсеев ещё только что проснулся, лежал на кровати, а уже в дверь к нему постучали.

— Сейчас…

Быстро вскочил и отворил дверь.

— Здорово заспались, — улыбнулся Ремнев, — уже восемь… А я думал было у вас стакан чаю выпить… Дома-то не успел.

— Что ж, это можно… Сейчас я самовар.

— Нет, погодите! Нате вот вам. Тут вот брошюры и двадцать экземпляров последнего листка… Ну, что, как там у вас идёт дело? Как ребята?

— Ничего… Сырой ещё, положим, народ. Прибавочную стоимость, однако, скоро раскусили. В особенности этот Гриша, знаете, переплётчик.

— Ну, помогай вам Боже! Я побегу… Да, впрочем, вот что, отчего вы не заходите к Косоворотовым? Вчера меня Ниночка спрашивала.

Евсеев насупился. Подошёл к окну и широким движением распахнул раму.

— Эх, славный сегодня денёк!.. Времени всё нет… Кланяйтесь им…

— Ну, добре!

Ремнев ушёл.

Проводив его, Василий Иванович долго сидел на подоконнике и смотрел на реку. Теперь она текла спокойная, вошедшая в свои берега.

Заречные луга синелись.

Откуда-то с плотов доносилась песня.

Однообразная, монотонная песня, от которой на сердце у Евсеева сделалось ещё тоскливее.

…Вздохнул почему-то.

Грустно улыбнулся своим мыслям и решительно поднялся.

— Пора идти!

…От заречной слободки до управления был не ближний путь. Однако когда Евсеев вошёл в переднюю конторы, многие вешалки ещё пустовали.

Но вот пробило десять, и контора оживилась.

Сослуживцы здоровались, переговаривались между собою.

— Читали, господа, утренние телеграммы? Опять поражение.

— Обычная история, — брюзгливым тоном заметил высокий, геморроидального вида счетовод.

— Куда мы идём, нет, я спрашиваю вас, куда мы идём?

— А забастовочное движение всё разрастается: в Самаре забастовали пекари.

— Да… Вещь знаменательная!

Тут же слышался разговор совершенно противоположного характера.

— Уж Вы, Петр Алексеевич, поторопитесь с перечневыми-то ведомостями. Бухгалтер вчера опять спрашивал.

— Да что же мне прикажете делать?! И так работаю чуть ли не по четырнадцать часов в сутки! Рук мало… Федченко вот третий день как не ходит на службу.

— Гм… Нужно будет доложить.

…Евсеев, сидя за своей конторкой, угрюмо скрипел пером. Всё тут ему надоело, и люди, и разговоры: вечно одно и то же. Скука.

Комната, в которой он занимался, была узенькая, проходная, скупо освещённая двумя окнами, из которых одно было затемнено стеной соседнего здания.

Здесь, кроме него, ещё сидело трое: два конторщика и барышня-машинистка.

Постоянно тут было душно, накурено.

От трескотни ремингтона и хлопанья счётов в уши вливалась непрерывная назойливая дробь…

От мрачных, давно не ремонтированных стен веяло скукой монотонного труда, ужасом медленного умирания.

Евсеев никогда не любил своей конторы, а теперь, в эти весенние солнечные дни, когда на душе растёт тоска и хочется вдаль, служба в конторе казалась ему особенно тягостной.

Но нужно было сидеть, вписывать нескончаемые ряды цифр, хлопать на счётах.

В других комнатах всё-таки было повеселее. Там встречалась молодёжь.

Люди делились мыслями, покупали в складчину телеграммы. Спорили, комментируя их. По временам смеялись, шутили.