Александр Ноубл - Мальчик с флейтой

Это прозвучало приказом, и дядя, тотчас позабыв о том, что он, собственно, старше, покорно согласился.

Тимоти взял футляр с флейтой и пошел по велосипедной дорожке. Он рассчитывал добраться до дома за камедными деревьями, как раз когда доктор сядет пить свой утренний кофе.

Это было возвращение. К доктору Вреде, к проповеднику Ван Кампу и миссис Ван Камп, к старшему констеблю Бильону, к своим собственным соплеменникам в локации, которые, сложившись, добавили недостававшие двадцать фунтов на проезд до Лондона, и к Мадзополусу, новому владельцу греческой лавки, который, все тщательно взвесив, как нельзя ко времени внес в общий фонд целых двадцать пять фунтов, чем завоевал доверие и уважение Ван Кампов и чистосердечное одобрение Бильона, первого человека в бракплатцской полиции.

Побывав в Лондоне, Тимоти смотрел на эту деревню новыми глазами, она представлялась ему на больше, чем разъездом, затерявшимся в стороне от оживленных дорог. Но, пройдя по главной улице, и он заметил бы, что по двухэтажному фасаду универсальной торговли Фермааков протянулись новомодные витрины из зеркального стекла — предмет гордости владельцев, что надстроено здание отеля, что на месте ветхозаветной бензоколонки теперь под рифленым навесом на бетонных колоннах вызывающе гордо красуются четыре бензозаправочных агрегата новейшей системы, а блестящие краски греческой лавки слепят глаза…

Однако в стороне от главной улицы ничего не изменилось. За углом универмага Фермааков, как прежде, как всегда, лениво покачивалась на единственной петле рассохшаяся дощатая дверь амбара для зерна. В шарнире, которым другая петля когда-то навешивалась на болт, свили гнездо осы; сваленные с подводы как попало мешки с зерном бросали в темное чрево амбара. Безучастные ко всему и загадочные, стояли за лавками и магазинчиками старинные домишки обывателей, притворяющиеся равнодушными к особнякам в стиле модерн, протянувшимся своими полакровыми участками-щупальцами в поля на южную сторону.

Тимоти не пошел главной улицей, для этого еще будет время, а стал пробираться кружным путем.

Горбатые тротуары окраины были пустынны, В замшевых туфлях на ребристой подошве шагалось легко, как в вельдсконах из сыромятной кожи.

Он спустился по третьей улице до конца и вышел к боковым воротам докторского дома, совсем как в давнее-предавнее время.

Рози в кухне наливала в белую чашку крепкий черный кофе. Он постучал. Она отворила дверь. В первую секунду замерла с открытым ртом, а потом обрушилась целым потоком слов, раскрыла объятия и драматическим жестом прижала его к иссохшей груди.

Она называла его малышом и все не отпускала. Совсем как мать.

Потом она отстранила его от себя на шаг, чтобы полюбоваться со стороны. И одобрительно закивала головой. Ей понравилось, каким он стал. Слава богу, и осанка хорошая, у него вид человека, который что-нибудь да значит. И скромность. У нее отлегло от сердца. Она так боялась… Чего только не рассказывают о молодых людях, которые растут на чужбине, вдали от своего народа и вырастают с гордыней неуемной, идущей не от большой души!

Он выглядит великолепно. Сказать ему, что и у нее будет премилый вид на его концерте? Признаться сейчас или подождать, пусть это будет для него сюрпризом? Благоразумней все-таки побороть искушение.

— Как ты доехал с этим Никодемусом, надеюсь, благополучно?

— Да. У него неподражаемая манера водить автомобиль.

— Неприятностей не было?

Он пожал плечами. Зачем ей знать?

— Да так… ничего особенного. Нас остановил полицейский патруль. Они ищут кого-то.

Она фыркнула.

— Полиция! Пусть попробуют тебя тронуть…

— Ну и что? И что ты сделаешь?.. Не будем об этом. Я здесь. А доктор, он дома?

— Конечно. Ждет свой кофе.

— Он не ожидает меня в такую рань?

— Нет. Но я сейчас скажу ему. — Она заторопилась.

Тимоти задержал ее у двери.

— Нет, нет, не сейчас и не таким образом.

— Но он же захочет увидеть тебя! — разочарованно воскликнула Рози.

— Я знаю. Ты отнеси кофе, но не говори, что я здесь… Я войду чуть позже… Пусть это будет как раньше, помнишь?

— Но мне хочется сказать ему. Я не вытерплю.

Он загородил дверь.

— Прошу тебя, тетя! Ну что тебе стоит чуточку подождать!

Она повернулась к плите и шумно вздохнула.

— Хочешь кофе?

— Спасибо, с удовольствием.

И все-таки это было счастье, и в следующую секунду она уже примирилась с тем, что ее лишили удовольствия сейчас же сообщить доктору приятную новость.