Ольга Мирошниченко - В сторону южную

— Вы из каких мест будете?

— С Гуцульщины.

— А где это?

— В Закарпатье, — ответила за него самая начальственная, высокая, полногрудая, с удивительно молодым, свежим лицом женщина, — я там в экскурсии была в шестьдесят пятом. Очень красиво, и народ приветливый.

— Нет, я с Гуцульщины, — вежливо пояснил ей Игнатенко, — село Ричка.

— А мы все из Омска, сибиряки, — сказал гордо один из мужчин.

— Я тоже теперь сибиряк, — улыбнулся Игнатенко, — в Северном работаю.

И все заговорили обрадованно, когда, в каком году и по какому поводу приходилось бывать в разных сибирских местах. Расспрашивали его о Северном, как выглядит теперь, красивая ли ГЭС, хорошее ли снабжение. Многие помнили палатки на берегу Вилюя, встречались с бывшим начальником стройки. Длиннолицый мужчина, с желтыми прокуренными зубами, — Галина узнала его, вместе летели из Мирного, — смущаясь и повторяя без конца не к месту «блин косой», начал рассказывать, как привезли в Ленск первый энергопоезд, он сопровождающим был.

— А лед на Лене, блин косой, не такой уж чтоб очень надежный, сам видел, как бульдозер в черный омут ухнул. Ну и запретил, конечно, энергопоезд на тягачи грузить. А Батя, он как раз, блин косой, тут как тут оказался, приказал грузить, мол, там люди замерзают, работа стоит. Что оставалось делать? Лег на путь, шапку под голову подложил, чтоб удобнее, и лежу. Не умещаюсь, конечно, между рельсами, ноги подогнул, дурак дураком. Никому до меня дела нет, все лаются, блин косой, у всех свои заботы, — мужчина обвел слушателей взглядом, и все закивали головами, показывая, что отлично представляют ситуацию и его дурацкое положение. — А энергопоезд и пошел на меня, Батя приказал. Машинист белый, а едет. Батю-то все боялись. Пришлось вскочить, шапку так и загубил, не до нее, как понимаете, было. Мне водолазы потом шерстяную дали, а та хорошая шапка, что сгубил, — ондатровая. Дотащил он все-таки энергопоезд, черт толстый, пока по Лене ехали — страху натерпелись. Вот так. Я Северный хорошо помню, — неуверенно оглядел всех, улыбнулся робко, словно извиняясь за то, что встрял с историей своей немудреной. Но история понравилась, стали строить предположения — наехал бы машинист, если б не встал упрямец с рельсов, и прав ли был Батя. Рассказчик только улыбался, сигареткой коротко затягивался, будто и не о нем речь шла, и соглашался кивками С самыми противоречивыми мнениями.

Мужчины уже курили вовсю, и никто им не делал замечаний. Когда автобус остановился у Бахчисарайского дворца, первым выскочил Игнатенко. Галантно помогал сойти женщинам. Они с подчеркнутой, будто давно привычной, небрежностью опирались на его руку. Засидевшись, неловко прыгали на землю. Дворец не очень понравился, показался бедным, совсем не таким, как в балете «Бахчисарайский фонтан». А сам фонтан вызвал просто насмешки, какой-то водопровод просто, на станциях такие бывают, кафель, и вода капает, вот на ВДНХ фонтан «Каменный цветок» совсем другое дело. Разочарование объединило экскурсантов еще сильнее. Сквозь узкое окно Галина видела, как на улице они оживленно обменивались впечатлениями от гарема, разбивая сонную жаркую тишину громкими возгласами. Отсюда, из голубой прохладной полутьмы, рыжий песчаник двора с фиолетовыми подтеками густых теней казался шкурой огромной зебры. Резко выделялись в темном сумраке длинной галереи белые столбики легкой аркады. Галина представила в беспокойной этой ряби еще мелькание алых и голубых атласных бешметов, маслянистый блеск конских крупов, шей, сухое сверканье серебряной сбруи, и нелепыми, некрасивыми, ненужными здесь показались люди в темных костюмах, в анилиново-розовых и голубых, словно леденцы дешевого монпансье, платьях. Видно, в Омске ассортимент японского кримплена не отличался разнообразием.

Сзади что-то щелкнуло коротко. Галина обернулась, Игнатенко фотографировал фонтан. Только что суетился во дворе, организовывая живописную группу экскурсантов для снимка, и уже сюда успел прибежать.

— Какая хорошая компания подобралась, правда? — спросил, сосредоточенно и осторожно вынимая кассету. — Все свои, сибирские, повезло. Мы уже договорились банкет в «Элладе» устроить, как вернемся. Пойдете?

— Да, компания неплохая. — Галина перешла в другой зал. Обшарпанные стены, голо и пусто. — Компания неплохая, только женщины что-то злые были очень сначала.

— А это правильно! — откликнулся Игнатенко.

— Что правильно? — Галина стала в проеме несуществующих дверей.