Эми Фридман - Два лета

Прямо гора с плеч. Я смотрю на голубое небо, припорошенное облаками.

– Ну, – говорю я, размышляя вслух, – наверное, мы как сиамские близнецы, понимаешь? Даже после операции по разделению они все равно остаются близнецами.

Руби прыскает со смеху и кидает в меня скомканной фольгой от бутерброда.

– Ты предлагаешь операцию?

Я пожимаю плечами, впервые со вчерашнего вечера широко улыбаясь.

– А что, неплохая мысль.

– У меня другая мысль, – говорит Руби, надевая шляпу. Кивком головы она показывает на мороженщика, возле которого все еще толпятся дети. – Десерт?

– Десерт, – соглашаюсь я. Мы поднимаемся и идем по траве.

Некоторые из детей уже получили свои рожки и отошли в сторону, их рты и руки вымазаны в разноцветной посыпке и ванильном мороженом. А двое – две светловолосые веснушчатые девочки – еще стоят возле лотка, серьезно изучая ассортимент на полосатом зонте.

Я присматриваюсь. Это те же девочки, которые в этом парке делали колесо Четвертого июля. И напомнили мне нас с Руби. Я не свожу с них глаз. То, что они здесь, – не означает ли это, что у нас с Руби все будет хорошо? Не знаю. Девчушки тем временем покупают себе ванильно-шоколадное мороженое в вафельных рожках и вместе убегают. То, что они здесь, может означать и что-то совсем другое.

– Итак… – врывается Руби в мои мысли, протягивая мне мой рожок. Она знает, что́ я люблю. – А вот интересно. Тебе не любопытно узнать о ней?

Я моргаю.

– О ком?

Руби, заметно нервничая, откусывает верхушку своего шоколадно-миндального рожка.

– О той… другой девочке, – произносит она, повторяя мои слова. И смотрит с опаской. – Из Франции? – добавляет она. – О Той-Кого-Нельзя-Называть?

– А-а, – вздрагиваю я.

Сама не знаю как, но мне удалось выбросить ее – и отца – из головы. Теперь они врываются назад. Я крепко сжимаю рожок в кулаке. «Нет, – хочется соврать мне. – Хочется узнать? О ней? Нисколечко».

– Да, – признаюсь я, правда прорывается наружу. – Она… она… – Я не могу произнести слово «сестра». Или «полусестра». Даже в мыслях. – Она загадка, – заключаю я. И это тоже правда.

– У тебя тает, – говорит Руби.

И я замечаю, что мороженое стекает мне на пальцы. Тогда я берусь за шоколадно-ванильный завиток и, даже несмотря на туман тревоги, наслаждаюсь великолепной сладкой прохладой. Это и есть вкус лета.

– Ну, а ты собираешься перезвонить отцу? – мягко интересуется Руби, ее тон далек от командного. По парку гуляет теплый ветерок, он поднимает поля ее шляпы и выдувает локоны из моего узла на макушке. – Он ведь тебя просил? Вдруг… это поможет?

Час назад я бы огрызнулась в ответ, сказав, что Руби ничего не понимает и что я никогда и ни за что не буду больше иметь дело с отцом. Но сейчас, стоя вместе с ней возле лотка с мороженым, я чувствую, что моя уверенность пошатнулась. Я не знаю, что делать.

Стоит перезвонить отцу? Принять решение. Мне это так тяжело дается. Дети, в том числе и две светловолосые девчушки, проносятся мимо нас и с лакомством в руках выбегают из парка. Им весело, у них еще все лето впереди, до августа и до начала занятий в школе еще целая вечность. Чем ты младше, тем медленнее идет время; кажется, что мир больше и что все по плечу. Ребята забираются на велосипеды и самокаты и исчезают в голубом мареве дня. Интересно, не отправились ли они в то самое место для купания?

В заднем кармане вибрирует телефон, и я вздрагиваю. Сообщение. Прошу Руби подержать рожок и достаю мобильный. Сердце прыгает в груди. «Привет, Саммер. Надеюсь, ты прекрасно провела день рождения и презентация в классе прошла хорошо. Уверен, что ты сделала все как надо. Я снял классные кадры в Ди-Си. Обязательно покажу, когда вернусь. До завтра. Хью».

Не могу сдержать улыбки на лице. Это так похоже на Хью – подписаться, будто я не сохранила его номер в телефоне еще в Нью-Йорк-Сити. При мысли о Нью-Йорке я улыбаюсь еще шире. Может быть, мы с Хью как-нибудь съездим туда вместе. «До завтра», – написал он, конечно, имея в виду занятия по фотографии. Но слово «завтра» очень многообещающее. Слово с большим потенциалом, как поцелуй в щеку.

– Ну, чему это ты там улыбаешься? – требует ответа Руби. Она придвигается ко мне с рожками в обеих руках. – Если бы могла, отобрала бы мобильник.

Теперь к моей улыбке добавляется румянец.

– Мне пришло сообщение от Хью, – объясняю я, забирая у Руби свой рожок и крепко держа мобильник второй рукой.

От удивления Руби выпучивает глаза.

– От Хью Тайсона? Шутишь?