Эми Фридман - Два лета

– Ты приедешь когда-нибудь во Францию? – в свою очередь спрашивает Элоиз. В ее тоне напряжение. Озабоченность. Будто она одновременно боится того, что я приеду, и хочет этого.

– Не знаю, – честно отвечаю я. Скользя взглядом по стенам комнаты, натыкаюсь на цитату из Гераклита. «Нельзя войти в одну и ту же реку дважды». – Этим летом не приеду, – уверенно говорю я. – Может быть, в другой раз.

Перспектива познакомиться с Элоиз – и с ее мамой – пугает, но уже не так, как вчера вечером. Элоиз молчит. Теперь моя очередь. С языка готов сорваться миллион вопросов. Может, спросить, не собирается ли она в Америку? Или часто ли она ходит в музей, чтобы взглянуть на Fille? Знает ли она, что я считала эту картину своим портретом? Как она относится к папе: любит, или терпеть не может, или и то и другое? Ненавидит ли она меня? Нравится ли ей рисовать – красками или карандашом – или фотографировать?.. Но прежде чем я успеваю о чем-то спросить, я улавливаю отдаленный мужской голос, он что-то говорит Элоиз. Папа.

– Подожди, не вешай трубку, – говорит Элоиз мне, потом обращается к нему. – Да, это Саммер. – Наверное, между собой они общаются по-английски. Вот почему она так свободно говорит. – Хорошо, – с неохотой говорит ему Элоиз. Потом обращается ко мне: – Он хочет поговорить с тобой.

Я киваю, будто она меня видит, и распрямляю спину.

– Не покажется… – Элоиз колеблется, явно ломая над чем-то голову, но потом все же выпаливает свой вопрос. – Не покажется ли тебе странным, если я добавлю тебя в инстаграме?

Мои брови ползут вверх. Я не ожидала такого вопроса. Но, опять же, я ничего этого не ожидала.

– Это было бы странно, – отвечаю я. – Но и все остальное тоже странно.

И я смеюсь – просто ничего не могу с собой поделать. И Элоиз тоже смеется. И нет более подходящей реакции на этот абсурд, чем смех. Никогда бы не подумала, что буду сидеть здесь, на маминой постели, и болтать с девочкой из Франции, которая совершенно случайно оказывается… Моей полусестрой.

Я наконец позволяю этой мысли завладеть сознанием. Теперь можно выдохнуть. Не уверена, что принимаю эту мысль, но хотя бы могу прокручивать ее в голове. Полусестра. Все-таки Элоиз мне не чужая. Моя полусестра. Сестра-призрак. Только она теперь не такая уж и призрачная.

– Пока, Саммер, – говорит Элоиз.

– Au revoir, – отзываюсь я. И мне кажется, будто это в каком-то смысле только начало разговора. Нам нужно задать друг другу еще столько вопросов.

Элоиз передает трубку отцу. И уже через секунду он на связи.

– Привет, – начинает он, в голосе облегчение и усталость. – Услышав внизу звонок, я молил Бога, чтобы это была ты. – Он замолкает. – Может, по скайпу поговорим?

– Нет, – отказываюсь я. Специально не стала по скайпу звонить.

– Ну хорошо, – быстро соглашается папа, хоть он и разочарован. – Рад, что вы с Элоиз немножко поговорили.

– Да-а, – отзываюсь я. Пальцем ноги я провожу линию на мамином коврике. Непонятно почему, глаза наполняются слезами. Значит, рано я решила, что выплакала все на год вперед.

– Я знаю, что обидел тебя, – мягко начинает папа. – И маму тоже. – Это признание только усиливает желание разреветься. – Понимаю, что извинениями всего не поправишь. А мне много чего предстоит поправить. Много чего выстроить заново. Но я бы очень хотел снова завоевать твое доверие. – Он сглатывает слюну. А вдруг он тоже плачет? Эта мысль немного пугает меня.

Родителям плакать не положено. И бояться не положено. Врать тоже. Правда ведь? Мне казалось, я знаю все правила. Но выяснилось, что правил нет.

– Пока не могу себе этого представить, – говорю я папе, вытирая влажные щеки.

– Понимаю, – отвечает он, вздохнув. – Давай постепенно, шаг за шагом. Знаешь… – Я жду продолжения. Не исключено, что будут еще неожиданные сюрпризы. Неожиданные сюрпризы. Тетя Лидия точно сформулировала. – Я мог бы приехать в Хадсонвилл этим летом. Например, в начале августа. Что ты насчет этого думаешь?

– То есть через две недели? – спрашиваю я, глядя в мамино окно. Небо подсвечено розово-оранжевым, скоро сядет солнце. Интересно, как будет здесь с папой. – А зачем?

– Я думаю, нам будет полезно увидеться, – объясняет папа. – Лично. Поэтому-то я и хотел, чтобы ты прилетела во Францию, – продолжает он. – И при личной встрече я бы рассказал тебе наконец всю правду. Хватит уже мне вести двойную жизнь.

Двойная жизнь. Прямо как в фильме про шпионов. Криминал, темные делишки. И это про моего папу, про его дела. Он пытался вести двойную жизнь, но оказалось, что это невозможно. В конце концов приходится выбирать, по какой дороге пойти.