Николай Лохматов - Булатов курган

— Неужели все? — подняла Надя проницательный взгляд. — Может, не нравятся?

— Что ты, очень вкусные! Но я наелся.

— Не верю. На-ка вот еще!

Надя поддела вилкой с десяток блинов и положила их в тарелку гостя.

— Пока не съешь, не выпущу! — А сама подумала: «Какой скромный! Костя бы не растерялся».

— Терпи, Петруха. Она у меня такая, — с аппетитом глотая блины, заметил Кондрат. — Да и лишний блин скулу не свернет, пузо не надорвет.

— Как с лопатами? — спросила Надя. — Достал?

— Угу! — отозвался Петр. — Только понадобятся ли? Многие не хотят идти. Говорят, сто лет косили пойму, ничего не мешало. Придумали лишнюю работу. Нынче надо начинать. Попросохло. Травка наклюнулась.

— Не хотят, говоришь? Кажется, обо всем договорились, и на тебе… Если начинать, то о лошадях надо позаботиться.

— Возьмем в конюшне, и все! Ты вчера здорово распатронила его.

— Это кого же? — поинтересовался Кондрат.

— Горбылева. Лошадей не хотел давать на расчистку поймы.

Петр отодвинул тарелку, вышел из-за стола.

— Когда ты ушла, он и говорит: «Ну и задиристая девка! В отца пошла». А потом двух коняг разрешил взять.

— Ему хоть кол теши на голове. — Губы Нади едва заметно дрогнули. — Все одно будет, как дятел, долбить: нет и нет. Вот я ему и сказала, что о нем думала.

Она сняла передник и, накинув на плечи поношенный жакет, вместе с Петром вышла на улицу.

— Надо не поодиночке, а вдвоем обойти дома. Так лучше, — выкладывала она попутно свой план. — Может, кто и постарше согласится пойти с нами. Ребята и мужчины пусть захватывают топоры, а девчата и женщины — лопаты, грабли.

Надя шла настолько быстро, что даже длинноногий Петр едва поспевал за ней. Лицо ее так и пылало от возбуждения.

Они заходили по порядку в каждый дом, коротко рассказывали, что делать и для чего это нужно. Одни соглашались сразу, других приходилось уговаривать, спорить. Когда пришли на бригадный двор, там было уже полно народу. Марья Ниловна и Варвара подъехали на телегах. К ним стали складывать лопаты, грабли, а потом все гурьбой двинулись к пойме.

— Ну, вроде все обошлось хорошо! — облегченно вздохнул Петр.

— А что мне будет за это? — Надя не без кокетства прищурилась.

— Подснежники хочешь?

— Ходить за ними некогда, — засмеялась она. — Впрочем, согласна. Цветы я люблю. — И отметила, что их никто еще никогда ей не дарил.

Петр всю дорогу не сводил взгляда со свежего лица девушки. «Счастливый ты, Костька!» — завидовал он Пыжову.

Кондрат и Чернояров стояли на пригорке, смотрели на затканные синим маревом ложбины и перелески. Книзу воздух сгущался, зеленел, сливаясь с едва пробившейся молодой травкой.

— Может, пора? — первым нарушил молчание пастух.

Кондрат присел на корточки, провел ладонью по мягкой зеленой щетке и, не глядя на Федота, проговорил:

— Нечего еще взять. Что эта щетинка сморенному скоту? Семечки! А в лесу, кроме подснежников, совсем пусто.

— Все же по воле пройдутся, воздухом свежим подышат, — возразил Чернояров.

— Цветочки слизывать на сытый желудок хорошо. А наш скот от ветра шатается. Его накормить сначала надо.

— Да, дела, — вздохнул пастух и, горбясь, как от непосильной ноши, пошел с пригорка.

Кондрат понимал беспокойство Черноярова. Но что можно сделать? Весна не торопилась. Нет-нет да и налетал с севера колючий, пронизывающий ветер. Нужно было держаться, выжидать.

Вспомнив, что обещал занести Тереховой ведомость на трудодни, Кондрат завернул к конторе.

Терехова встретила его у двери.

— А я за тобой…

— Сказал, занесу. Вот она! — Кондрат прошел к столу и развернул сложенный вчетверо лист бумаги. — Дела тут, работы кот наплакал.

— Погоди ты, послушай, — волновалась бухгалтерша. — Звонили из прокуратуры. Просили тебя в район приехать. А я им: время трудное, сев, и транспорта нет. Обещал приехать сам Ведерников.

Сообщение Тереховой озадачило Кондрата.

— Зачем это им понадобился? Не говорил?

— Нет, — растерянно отозвалась бухгалтерша. — Мне кажется, по твоему делу. Районное начальство в тот же день узнало о семенах. Сама слышала, как Потапыч с Ивиным докладывали Строеву.

«Ну, завертелось колесо», — огорченно подумал Кондрат.

— Во сколько будет? — глухо спросил он все еще стоявшую рядом Терехову.

— В двенадцать обещал.

Кондрат перевел взгляд на стенные часы.

— В двенадцать, а сейчас два.

— Начальство задерживается. По дороге где-нибудь застрял. Кругом грязь непролазная. — Бухгалтерша прошла за стол, посоветовала: — Ты бы пообедал, а то до ночи будут кишки мотать.