Николай Лохматов - Булатов курган

Вороной пролетел поле, выскочил к лугам. На настиле через ручей двуколка подскочила, накренилась. Егор Потапович чуть не вылетел из нее, едва успел ухватиться за край. Только теперь он понял, что куда-то заехал. Поймав опустившиеся почти до самой земли вожжи, потянул.

— Тпру-у-у, чертушка!

Вороной притормозил бег, остановился.

— Где это я? — крутил головой Горбылев. Ему все здесь казалось незнакомым: и пышная елочка на пригорке, и молодые дубки у края оврага, и на поляне три березки. На самой верхушке одной из них он приметил королька. Птичка забавно подпрыгивала в такт своей весенней песенке.

Егор Потапович затаил дыхание. Он вдруг услышал то, чему никогда раньше не придавал значения. На пригорке едва уловимо позванивали хвоей сосны. В дубняке шуршала прошлогодняя листва, в зарослях осинника подавали голоса дрозды. Где-то совсем рядом жужжал отощавший за зиму шмель. Горбылев поискал его глазами. Шмель радостно суетился у двуколки, стараясь усесться на мохнатую почку вербы. Тонкая ветка под его тяжестью кренилась. Шмель срывался, снова начинал суетиться. Проделывал это до тех пор, пока не прикрепился к почке.

— Упрямый, черт, — усмехнулся Горбылев. — Добился своего.

Он снова стал осматриваться. У дороги порхали бледно-желтые и пестро-красные бабочки. Они садились на острые, уже успевшие высохнуть комки глины, раскидывали крылышки, словно ловили ими солнечные лучи.

«Суетимся, грыземся, а жизнь не видим, вот и ерунда получается, — подумалось Горбылеву. — Чем копать друг другу яму, лучше пройтись вот так! Мозг стал бы чище».

Присела на ветку кукушка, уставилась на него круглыми неподвижными глазами. «Кукушка, кукушка, сколько мне жить на земле?» — по-мальчишески мысленно произнес он.

Птица встрепенулась и скрылась за мохнатыми ветками елок.

— Вот те на, выходит, ложись и помирай…

Он снова взглянул на королька. Птичка, точно желая кому-то понравиться, затейливо вытанцовывала на самой верхушке березы, старательно насвистывая свою нескончаемую весеннюю песню.

— Птаха, а вот, поди же, как хлопочет! — подумал вслух Егор Потапович.

Многоголосый шум леса как бы заслонил в его душе досаду.

«Сиди не сиди, а надо дом искать».

Горбылев спрыгнул с двуколки, привязал к кустам вожжами Вороного и прошел несколько шагов по лугу. Впереди плотной стеной росли осинки. Сквозь их тонкие зеленоватые стволы просвечивали кусты черемухи и орешника, тонущие в прошлогодней траве. Подумалось, как много пропадает зря места. А вот выкорчуй все это да перепаши, сколько вырастет травы!

Взгляд его упал на овраг. На дне его между зарослью ивняка пробивался ручей. Ольхи распустили длинные ожерелья и, подобно клейким тополям, издавали терпкий запах. Немного подальше Горбылев увидел мостик. Сразу все прояснилось. Это он круговой дорогой обогнул яровое поле и попал с противоположной стороны в Топинскую.

— Вот те раз, на печке заблудился!..

Все время ему казалось, будто за ним кто следит. Он посмотрел на заросли. Из чащи послышался шорох. Вздрогнула осинка, другая… По спине Горбылева пробежали мурашки. Он поспешно поднял сухой сук, выпрямился. На дорогу, волоча за собой срубленные под самый корень молодые деревца, вышла Жбанова. Платок у нее сбился на затылок, темные пряди волос спадали на потный лоб.

— Думал, медведь, хотел было деру давать! — стараясь подавить неловкость, нарочито весело заговорил Горбылев. — А зверь-то двуногий.

Жбанова бросила на землю срубленные осинки, топор и принялась поправлять волосы.

— Без мужика чертом с рогами станешь.

— Что так, Анастасия Гавриловна?

— Ваши бабы горя не знают. Мужик все сделает. А тут в каждый след сама.

— Осинник на что понадобился? — переменил разговор Горбылев.

— На тын. Нет спасу от курей. Огород роют.

— Смотри дубки не губи.

— Знаю, ученая. Кондрат об этом все уши прожужжал.

— Правильно, — заулыбался Горбылев. А сам подумал: «И тут Кондрат. Вот въелся!» Досада снова стиснула грудь.

— Сижу в кустах, вдруг лошадь мчится, — продолжала Жбанова. — Не сорвалась ли? Только хотела выйти, глядь, остановилась. Знать, думаю, птаху заслушался.

— И то правда, — смутился Горбылев. — Поет, как по нотам.

— Позаросло тут, не пролезешь…

— Вырубать надо. Только хватит ли сил?

— Двух зайцев убьем: зимы на две дров наготовим да сена сколько получим. Земля здесь добрая. Была бы плохой, так не росло.

— И здесь надо, и на Лужке. Там, глядишь, Кроватку и Соловьевский столб тоже очистить захочется. А вот рук не хватает.