Николай Лохматов - Булатов курган

Настроение Горбылеву испортила Терехова. Она неторопливо зашла в кабинет.

— Что нос повесил, Егор Потапович? Уж не заболел ли? — участливо спросила она, всматриваясь в председателя. Он за последние дни осунулся. Всегда подкрученные усы обвисли.

— Ерунда! — отмахнулся Горбылев. — Сводку по бригадам составила? Нет? Вот я сниму с тебя стружку, тоже заболеешь.

— За что с тебя-то снимали, Егор Потапович? — не унималась Терехова. — Ты и так печешься о хозяйстве.

— Это мало кому известно. Недостало кормов — ты виноват. Перерасход горючего — опять ты. Касса пуста — вдвойне шкуру дерут. А тут Земнов натворил — опять тебя бьют.

— Земнова народ поддержал, а так что бы он мог сделать?

— Ерунда! — Горбылев уставился на Терехову, передразнил: «Поддержал!» Кто людей надоумил?

— Небось винишь и за Вороного? Кондрат тут ни при чем. Сама видела, как Кравчиха запрягала.

— Что ты говоришь? Не пойму? — Глаза Егора Потаповича уставились на Терехову.

— Очень просто: обратила да хомут на него. Вот убедись сам, — кивнула она на окно, — а то опять скажешь, склока.

По затопленной грязью, осклизлой дороге Вороной тянул нагруженную доверху черноземом телегу. Сбоку, держа вожжи и хлыст, шла Нюська. Жеребец, не привычный к тяжелой работе, то и дело останавливался, озираясь по сторонам.

— А ну-ка, сюда Кравцову! — не попросил, а скорее приказал Горбылев. И про себя решил: «Буду по всем правилам строг».

Но стоило лишь Варваре зайти в кабинет, как лицо его расплылось в улыбке.

— Садись, Варвара Сергеевна. Что-то давно с тобой не видались, — начал он, подкручивая усы.

Ласковый тон насторожил звеньевую. «С чего бы так?»

— Рассказывай, что нового? Как дела с рассадой?

— Не нынче, так завтра окончательно посеем… — Варвара начала докладывать о делах звена. Рамы уже готовы, только недостает чернозема. Семена у Тихона получила, и сейчас их перебирают. Она не забывает о свекле, которую решили сажать в этом году, достала книжки. А вот семян пока нет.

Горбылев будто и не слушал ее. Склонясь над столом, он старательно что-то писал.

— Странно. Ни председатель, ни правление колхоза не поддерживают новое дело! — заключила она.

Услышав упрек, Горбылев резко выпрямился, потрогал усы.

— Выходит, не председатель у вас, а ерунда на постном масле? — Он оттолкнул стол, заходил по кабинету. — Отказывается от нужных дел, зажимает новое. Зачем вам такой? Но пока я не переизбран, мои распоряжения прошу выполнять! — последние слова произнес четко, с расстановкой, будто его могли не услышать.

Варвара удивленно взглянула на председателя. Он уже не казался ей, как всегда, добрым и даже приторно ласковым. В глазах появился рыжеватый отблеск. Видать, ее замечания задели за живое.

Горбылев остановился против нее, взгляды их скрестились. Варвара не отвела глаз, а продолжала смотреть смело в упор.

— Кто позволил запрягать Вороного? — жестко бросил он. — Распущенность! Делают что хотят. Одна лошадь кровную берет без спроса, другой какие-то звенья создает украдкой. Каждый, видишь ли, самовольничает.

— О звеньях решило открытое партийное собрание. Оно проводилось вместе с правлением. Ты читал протокол? — Варвара тоже поднялась со стула, выпрямилась.

Горбылев ожесточенно рванул усы.

— Решило?! — уже не говорил, а кричал он. — А вы подумали, что район плана на ваш бурак не спустил.

— Без нянек обойдемся.

От волнения у Горбылева перехватило дыхание.

— Ер-рун-да! — с расстановкой, по слогам произнес он и, скомкав недокуренную папироску, швырнул на пол. — Снял бы с вас Строев стружку, тогда заговорили бы по-другому. «Без нянек!» Зимой хозяйничали с торфом. Лошадей порвали, трактор искалечили. А в колхозе дел прорва.

— Для сельпо за товаром ездить?

Горбылеву словно плеснули за воротник кипятку, но он сдержался и отрывисто, с расстановкой приказал:

— Вороного… немедля поставить во двор!

— Как же с черноземом? — спросила Варвара.

— Поставить во двор! Ясно?

У двери Варвара задержалась.

— Пока не будет другого транспорта, Вороного не отдам! — решительно заявила она и вышла.

На крыльце ее встретил Бадейкин. Взглянув на ее возбужденное лицо, он спросил:

— Что ты как с гвоздя сорвалась?

— Так себе!.. — раздраженно ответила Варвара.

— Вышла бы замуж, успокоилась.

— Уж не за тебя ли? — остановилась она.

— А почему бы и нет? Согрел бы твою постель, в обиде не осталась бы!