Эрин Стюарт - Шрамы как крылья

– Я не поэтому плачу. Не обижайтесь, но я просто ненавижу это место.

Линда смеется.

– Да какие могут быть обиды, милая моя. Через несколько дней ты вернешься домой.

Я киваю. В прошлый раз они то же самое говорили.

Дом.

Трижды щелкни каблуками…

Прошел год.

Я уже там?

Темнота застилает мое зрение и мой разум. Я вспоминаю ночь пожара, когда Сара сказала, что почувствовала какой-то запах и спустилась вниз, чтобы проверить. Отец с искаженным лицом бежит сквозь пламя, чтобы вытолкнуть меня из окна. Огонь вокруг, он заполняет легкие, поглощает меня.

Кора кладет влажное полотенце мне на лоб и говорит, что я кричала во сне.

Она читает открытку от Асада, раз пять заверив, что он не заходил и меня не видел.

«Надеюсь, твоя операция прошла просто ВОЛШЕБНО. Заметила, какой я остроумный? С любовью, Асад».

Кора вкладывает открытку мне в руки, и я держу ее, позволяя хорошим мыслям хлынуть сквозь темноту. Я не одна. У меня есть Асад. Друзья из театрального кружка. И даже сварливый мистер Линч.

И Пайпер.

Окруженная темнотой, я позволяю себе признать, как сильно скучаю по ней со дня нашей ссоры.

И вот однажды утром – судя по звукам развозимых тележек с едой и запаху яиц, это все-таки утро – она появляется в моей палате.

– Ава?

Не знаю почему, но я возвращаюсь к одной из своих тактик игнорирования: притворяюсь спящей и начинаю глубоко дышать. Врезавшись в ножку кровати, Пайпер останавливает кресло.

– Я хотела тебе кое-что сказать. Даже хорошо, что ты спишь, проще будет, – говорит она.

Я лежу тихо. Пайпер делает глубокий вдох.

– До твоего появления моя жизнь была отстойной. Ну, она и сейчас отстой, но наметился большой просвет. – Она делает паузу и тяжело вздыхает. – Ты права: после аварии я всех отталкивала. Это я оттолкнула Кензи. Но я знаю, что она винит меня в аварии, потому что вести машину должна была я. Я тоже виню себя.

Ее голос дрожит. Я чувствую, что должна что-то сказать, но не нахожу слов.

– Я порчу жизнь всем. Мои родители относятся ко мне так, будто я сломанный кусочек их идеальной головоломки. Друзья ненавидят меня. Я словно из касты неприкасаемых в школе и паразит дома, всегда нуждающийся в том, чтобы его носили и помогали. Знаешь, как еще называют людей с физическими недостатками? Неполноценные. Не Полноценные. И не сказать, что они всегда неправы. Но после встречи с тобой я впервые со дня аварии перестала чувствовать себя просто паразитом. В кои-то веки я ощущала радость, а не вину. – Голос Пайпер дрожит все сильнее, и она на миг умолкает. – В общем, я не пытаюсь управлять твоей жизнью, Ава. Просто помни, что ты нужна мне.

Пайпер наклоняется ко мне – я кожей ощущаю ее дыхание.

– И последнее, что я хочу тебе сказать. Возможно, тебе будет неприятно это услышать, но спящей ты притворяешься просто ужасно. Нет, правда, худшего имитатора сна еще поискать. Не представляю, как тебе вообще дали роль с такими актерскими способностями.

Я улыбаюсь, несмотря на все мои усилия сохранить каменное выражение лица.

Пайпер сжимает мою руку. Я сжимаю ее руку в ответ.

Я молчу – не потому, что не могу говорить, просто в этом нет необходимости.

Лучшим друзьям не нужны слова.

В конце недели доктор Шарп снимает швы.

– Да будет свет! – восклицает он.

Я часто моргаю. Из-за толстого слоя геля перед глазами все расплывается.

Свет падает на сетчатку, прогоняя темноту.

Сначала появляется доктор Шарп, затем широко улыбающиеся Гленн и Кора.

Доктор Шарп осторожно касается моего лица холодными пальцами, объясняя, что зрение улучшится, а краснота вокруг швов постепенно пропадет, но придется пользоваться гелем, который он мне даст.

– Помни, глаза у тебя одни, новые не отрастут.

Он протягивает мне маленькое зеркало.

Вспоминается, как я впервые увидела свое лицо после комы. Думала, будет как в тот раз, когда Сара толкнула меня на батуте и врачи наложили несколько швов на подбородке. Остался всего лишь маленький шрам.

Сейчас я уже не столь наивна и знаю, что увижу в зеркале.

Шрамы на месте, рот по-прежнему выпирает за отведенные ему пределы, а трансплантаты все еще делят мое лицо на светлые и темные участки.

Но обвисших полумертвых век больше нет. Мои глаза снова выглядят нормально.

Выглядят как мои прежние глаза.

Я гляжу в их синеву, и остальное лицо расплывается.

Девушка в зеркале тоже видит меня впервые.

Привет. Я искала тебя…

7 мая