Элинор Портер - Поллианна [litres]

Поллианна с беспокойством взглянула на служанку.

– Я ведь как раз хотела тебя кое о чём спросить, Нэнси, – промолвила она. – Ты думаешь, тётушка рада, что я с ней живу? Может, для неё было бы лучше, если бы я куда-нибудь уехала?

Нэнси изумлённо посмотрела на Поллианну. Она давно ожидала подобного вопроса. И страшилась его. Потому что не знала, как на него ответить. Ведь ответить нужно было как можно тактичнее, мягче, чтобы не ранить чувств девочки. Однако теперь, после истории с зонтом, Нэнси даже обрадовалась этому вопросу. Теперь она могла ответить на него с лёгким сердцем и без колебаний. И наконец раз и навсегда успокоить бедную сиротку.

– Рада ли мисс Полли, что вы живёте у неё? Скучала ли бы она по вас, если бы вы уехали? – с жаром воскликнула Нэнси. – Да я вам уже полчаса пытаюсь это объяснить! Сами подумайте: она приказала мне бежать навстречу вам с зонтом, едва завидя на небе маленькую тучку. Она позволила перевернуть дом вверх дном, только бы устроить вам комнату по вашему вкусу… Ах, мисс Поллианна, мисс Поллианна! – захлёбываясь, продолжала служанка. – Разве вы не помните, как она приняла вас сначала?.. – От волнения Нэнси даже поперхнулась и закашлялась. – Она была такой злой и строгой, но потом мало-помалу благодаря вам стала меняться. Сперва котёнок, за ним щенок, потом всё остальное. Тут и говорить нечего, мисс Поллианна, теперь она вас так полюбила, что, наверное, и трёх дней бы без вас не прожила. Вот вам крест! – истово закончила служанка, словно пытаясь загладить неловкость своей первой фразы.

Но она никак не ожидала бурной радости, охватившей Поллианну.

– Ах, Нэнси, я так рада! Безумно! Какое счастье, что я нужна тётушке!

«Как же я могу её теперь оставить? – пронеслось в голове у Поллианны, когда она поднималась к себе в комнату. – Конечно, я ужасно рада жить с тётушкой, но ещё больше рада, что теперь и она рада, что я живу с ней!..»

Сообщить мистеру Пендлтону о принятом решении оказалось нелёгким делом. Поллианна заранее страшилась этого объяснения. Она успела всем сердцем привязаться к мистеру Пендлтону – ведь он, бедненький, был таким одиноким! Особенно удручала мысль, что именно из-за несчастной любви к её матери вся его жизнь пошла под откос… Помимо её воли в голову Поллианне лезли мысли о том, что вот мистер Пендлтон скоро поправится, снова сможет ходить – и снова будет вынужден запереться от всего мира в своём мрачном громадном доме из серого камня, словно в тюрьме… Как было бы хорошо, если бы нашлась хоть какая-нибудь живая душа, которая могла бы скрасить его одиночество!..

И тут Поллианна радостно хлопнула себя ладошкой по лбу. Вот это мысль!

Не медля ни минуты, девочка бросилась к мистеру Пендлтону. Одним духом вскарабкалась на гору, взбежала на крыльцо, вихрем пронеслась по коридору и прихожей – и оказалась в библиотеке. Мистер Пендлтон восседал в кресле, тонкие руки с длинными пальцами лежали на подлокотниках. У его ног устроился верный пёсик.

– Ну что, Поллианна, как насчёт того, чтобы играть здесь со мной в твою игру до конца жизни? – тихо спросил он.

– Я кое-что придумала! – воскликнула Поллианна. – Это лучшее, что можно пожелать для моей игры!

– Ты имеешь в виду… себя? – осторожно спросил мистер Пендлтон.

В уголках его губ уже виднелась печаль.

– Не совсем так…

– Поллианна! Умоляю, не отказывай мне! – жалобно простонал мистер Пендлтон.

– Ничего не поделаешь, мистер Пендлтон! Честное слово! Тётя Полли, она…

– Она не разрешила тебе жить со мной?

– Нет, я не спрашивала её об этом… – пробормотала девочка в великом смущении.

– Как так, Поллианна?!

Сердце Поллианны было готово разорваться от горя, когда она увидела, в какое отчаяние пришёл бедный мистер Пендлтон.

– Ты даже не спросила её?!

– Просто язык не повернулся. Правда, сэр, – виновато пролепетала девочка. – Да и незачем спрашивать! И так всё ясно. Тётушка не может без меня, я ей нужна. И я без неё не могу, – собравшись с духом, заявила она. – Ведь она была так добра ко мне. И честное слово, мне иногда кажется, что только со мной она начала радоваться жизни. Ведь до меня она словно не знала, что это такое. Разве вы не говорили то же самое, мистер Пендлтон? Ах, мистер Пендлтон, разве я могу её теперь бросить?

Воцарилось долгое молчание. Только дрова потрескивали в камине. Наконец мистер Пендлтон промолвил:

– Конечно, Поллианна. Я всё понимаю. Ты не можешь оставить её. По крайней мере, сейчас. Больше я не буду спрашивать тебя об этом. Никогда…