Портер Портер - Секретное оружие Гитлера. 1933-1945

Период между провозглашением Германской империи в 1871 году и началом Первой мировой войны ознаменовался бурным развитием производственных мощностей германской промышленности и в особенности военно-промышленного комплекса. Потребности развивающихся отраслей производства обеспечивались существенным ростом добычи угля в Рурском бассейне, объемы которой со 100 миллионов тонн в 1894 году увеличились до 191 миллиона тонн в 1913 году К 1890-м годам Германия обладала самой развитой химической промышленностью в мире, которая легко и быстро способна была переключиться с выпуска бытовых красителей и удобрений на производство боевых взрывчатых веществ и отравляющих газов.

Как это ни парадоксально, но к совершенствованию военных технологий с большим подозрением относились в первую очередь представители аристократических и консервативных кругов германского командования, составлявших верхушку ее военного ведомства в 1914 году В будущем это отношение изменится, однако именно отсрочка производства вооружения с использованием новых технологий и стала одной из причин поражения Германии в 1918 году.

В середине Первой мировой войны германским разработчикам нового вооружения была предоставлена полная свобода действий, поскольку стало очевидным, что первенство союзников в военных технологиях обеспечивает им преимущество и в военных действиях. На самом деле, множество изобретений, впервые появившихся в 1917-1918 годах, пережили свое второе рождение, но уже в значительно усовершенствованном виде, в эпоху гитлеровского Третьего рейха.

Лидирующая позиция, которую занимала Германия в предвоенные годы в изготовлении бытовых химических веществ, определила ее первенство и в производстве боевых газов. Химические компании BASF и «Хехст и Байер» (объединившиеся в 1925 году в конгломерат IG Farben) в процессе выпуска промышленных красителей в качестве побочного продукта производили хлор. В сотрудничестве с Фрицем Хабером из берлинского Химического института Кайзера Вильгельма эти компании приступили к разработке способов применения хлора в окопах противника.

Первые широкомасштабные газовые атаки, предпринятые Германией в 1915 году, оказались чрезвычайно эффективными, однако союзники оперативно разработали противогазы для противодействия новому виду вооружений, а вскоре ответили и собственным газовым оружием. Вплоть до самого окончания войны противоборствующие стороны соревновались в производстве новых и все более эффективных отравляющих веществ, равно как и в обеспечении своих войск надежными средствами противодействия газовому оружию. Любопытным представляется тот факт, что 15 октября 1918 года ефрейтор Адольф Гитлер был доставлен в полевой госпиталь с диагнозом «временное ослепление в результате атаки горчичным газом». Он так никогда и не забыл, что ему тогда пришлось пережить, и даже отказался санкционировать первое применение боевых отравляющих веществ во время Второй мировой войны.

За три года до начала Первой мировой войны офицер австро-венгерской армии по имени Гюнтер Бурстин выступил с предложением производства небольших бронированных гусеничных транспортных средств с орудийной башней. Свое изобретение он назвал «моторгешютц» (подвижное орудие).

В октябре 1911 года Бурстин отправил чертежи и масштабную модель своей разработки в Вену для рассмотрения перспектив ее производства в министерстве обороны. Официальный ответ был обнадеживающим и сопровождался просьбой предоставить прототип, который можно было бы подвергнуть боевым испытаниям. Однако Бурстин не имел выходов на потенциальных изготовителей пилотной модели и средств для ее производства, и поэтому он предложил свои чертежи германскому военному ведомству в Берлине, которое также проявило интерес к его разработкам. Несмотря на восторженную поддержку одного из ведущих германских военных журналов, Бурстин не добился никакого практического результата от германских властей и после неудавшейся попытки получить патент на свое изобретение в 1912 году окончательно отказался от воплощения этой идеи.