Джо Абъркромби - Гласът на острието

— И какво иска той от мен, Кай?

Не получи отговор. Откъм другата страна на огъня се разнесе тихо похъркване. Логън се усмихна, зави се с палтото си и също легна да спи.

Чиракът се събуди от внезапен пристъп на кашлица. Беше ранно утро и неприветливата околност бе обвита в гъста мъгла. И така май беше по-добре. Нямаше кой знае какво да се види наоколо. Километри кал, камънак и мижави кафяви тръни. Всичко бе покрито от студена роса, но въпреки това Логън бе успял да стъкми мъничък огън. Косата на Кай бе залепнала по пребледнялото му лице. Той се претърколи на една страна и изплю голяма храчка на земята.

После изхриптя дрезгаво и плю отново.

Логън привърза малкото си вещи към седлото на злощастния кон.

— Б’рутро — каза той и погледна към побелялото небе. — Не че е много добро, де.

— Ще умра. Ще умра и повече няма да има нужда да мърдам оттук.

— Нямаме никаква храна, така че, ако останеш тук, наистина ще умреш. А после аз ще те изям и накрая ще се върна в планината.

— Какво ще правим? — попита Кай с немощна усмивка.

Какво наистина?

— Къде можем да открием този Баяз?

— Във Великата северна библиотека.

Логън не беше чувал за нея, но все пак той не бе от хората, които се интересуваха много от книги.

— Което е къде?

— На юг оттук, на около четири дни езда, край едно голямо езеро.

— Знаеш ли пътя?

Чиракът с мъка се изправи на крака и застана прав, леко олюлявайки се. Лицето му беше смъртно побеляло и влажно от пот.

— Мисля, че да — отвърна той, но никак не изглеждаше сигурен.

Без храна нито Кай, нито конят му щяха да издържат четири дни езда, дори да не се изгубят и да се наложи да пътуват по-дълго. Първо трябваше да намерят нещо за ядене. Най-лесно щеше да е да следват пътя на юг, през гората, въпреки риска. Можеше да бъдат убити от разбойници, но поне кльопачката щеше да е по-добра — така или иначе, ако не друго, гладът щеше да ги убие.

— По-добре да яздиш — каза Логън.

— Аз изгубих конете, сега ще вървя пеша.

Логън сложи ръка на челото му. Беше влажно и гореше.

— Имаш треска, качвай се на седлото.

Кай не продължи да спори. Само погледна опърпаните ботуши на Логън.

— Можеш ли да обуеш моите?

— Твърде малки са — поклати глава Логън. После клекна до тлеещите останки от огъня и присви устни.

— Какво правиш? — попита Кай.

— Огънят има свой дух. Ще всмуча част от него и ще го държа под езика си. Така ще можем да си запалим нов огън по-късно.

Чиракът изглеждаше прекалено болен, за да се учуди. Логън всмука духа на огъня и се разкашля от дима. Горчивият вкус го накара да потръпне.

— Готов ли си да тръгваме?

Кай вдигна безпомощно ръце.

— Целият ми багаж е на гърба ми — отвърна.

Малакус Кай обичаше да говори. Докато напредваха през полетата на юг, когато слънцето се изкачи високо в сивото небе и когато в края на деня стигнаха до гората, той все още не бе млъкнал. Болестта не успя да попречи на бърборенето му, но Логън нямаше нищо против. От толкова дълго време никой не бе разговарял с него, а и така по-лесно откъсваше мислите от краката си. Беше ужасно гладен и изтощен, но краката бяха най-големият му проблем. Ботушите му представляваха две скъсани парчета стара кожа, пръстите на краката му бяха подбити и изранени, а прасецът все още го болеше от ухапването на шанка. Всяка стъпка бе истинско мъчение. Някога хората го наричаха „Най-страховития мъж от Севера“, а сега той се страхуваше от най-малката съчка или камък по пътя. Имаше известна ирония в това. Логън присви очи от болка, когато кракът му ритна поредния камък.

— … и аз прекарах седем години обучение при господаря Закаръс. Той е велик магус, петият от дванайсетте чираци на Ювенс, велик човек. — Всичко, свързано с магус, беше велико в очите на Кай. — Той реши, че вече съм готов да отида във Великата северна библиотека и да се обучавам при маестро Баяз, да си заслужа жезъла. Само че не ми е лесно. Маестро Баяз е много взискателен и…

Конят спря и изпръхтя с ноздри. Подплаши се и пристъпи назад. Логън подуши въздуха и се намръщи. Наблизо имаше хора, при това не много чисти. Трябваше да ги открие по-рано, но нали вниманието му бе насочено към краката. Кай го погледна от гърба на коня.

— Какво става? — попита той.

В отговор на въпроса му иззад едно дърво на десетина крачки от тях се появи мъж. Малко по-нататък иззад друго дърво изникна втори. И двамата бяха мърляви и брадясали, облечени в изпокъсани кожи — с две думи, измет. В общи линии, изглеждаха досущ като Логън. Кльощавият отляво носеше копие с назъбен връх. Едрият отдясно държеше тежък меч, чието острие бе оплюто от малки точици ръжда, а на главата си носеше огънат шлем с остър връх отгоре. Двамата се ухилиха широко и тръгнаха напред. Логън дочу шум зад себе си и със свито сърце погледна през рамо. Трети мъж с огромен цирей на лицето се приближаваше бавно към тях. В ръцете си носеше тежка дърварска брадва.