— Самад! — крикнул им вслед Абдулла.
Они оглянулись, замедлили шаги, и Гюльчехра, не останавливаясь, жестом пригласила Абдуллу — догоняй! Абдулла, словно ждал этого, побежал к ним.
— Все ли в порядке? — спросил он, задыхаясь.
Гюльчехра, против ожидания, не застеснялась, не покраснела.
— В доме у Касымджана переполох, — сказал Самад.
— А что такое?
— Не знаю. Он со своей матерью поругался.
Вскоре они остановились у дувала, из-за которого слышались приглушенные голоса.
— Ну что, зайдем? — спросила Гюльчехра.
Самад приоткрыл ворота и первый вошел во двор. Посреди двора на супе — глиняном возвышении — сидела мать Касымджана, Зумрад-хола. Шлепанцы ее лежали у порога. Зумрад-хола причитала, не обращая внимания на появившихся молодых людей.
— Душу мне отравил, в грудь ранил… И зачем только я тебя вырастила…
— Хватит, хватит! И когда ты перестанешь?.. — донесся из окна комнаты голос Касымджана.
— Это почему же хватит? Я только теперь начинаю! Думаешь, я от тебя отстану? Погоди у меня…
Зумрад-хола легко поднялась с места, подошла к окну и воздела руки к небу:
— Да разве ты сын? Да чтоб ты сквозь землю провалился! Чума на твою голову! Ни отца, ни мать не слушаешь! Ты бы хоть подумал о своих маленьких братьях!
Позади глиняного возвышения показался босоногий мальчонка с грязным, темным лицом. Переваливаясь, спотыкаясь, он подобрался к матери, уцепился за подол.
— А тебе чего надо? — Зумрад-хола резко повернулась, мальчик упал на землю и заплакал.
Мигом подскочила Гюльчехра, подняла ребенка, прижала его к груди:
— Зумрад-хола, успокойтесь…
— «Успокойтесь»… Тут успокоишься… Этот негодяй, чтобы он сгинул со своей учебой! Два дня все в доме вверх дном из-за него!
Зумрад-хола выхватила сына из рук Гюльчехры и, присев на край супы, дала мальчику грудь.
Самад зашел в комнату к Касымджану. Абдулла же не знал, что делать, так и стоял у ворот. Зумрад-хола неожиданно заплакала навзрыд.
— Ох, милая Гюльчехра, — проговорила она сквозь слезы, — этот паршивец все твердит, что уедет в Ташкент учиться. А я-то на него надеялась… Думала, закончит школу, будет отцу подмогой. Подумай сама, дорогая, легко ли воспитать шестерых детей?
— Зумрад-хола, не плачьте!
— Как же не плакать, детка? Что мне еще остается? Я извелась вся уже, иссохла. Ты-то вот остаешься в кишлаке, разве нельзя и ему остаться, что он, умрет от этого? Отец пробовал говорить и по-хорошему, и по-плохому — не слушает…
— Я и в городе буду работать. Буду посылать вам зарплату! Я ведь тебе говорил! — крикнул из окна Касымджан.
— А тут тебе разве плохую работу дадут? Ведь ты, шайтан, слышал слова раиса?
— Уеду, все равно уеду!
Зумрад-хола побледнела как стена. Тонкие губы ее прошептали что-то беззвучно. Вдруг она встала с места, отняла ребенка от груди, протянула его Гюльчехре и подошла к окну.
— Так ты уедешь?
— Уеду!
— Тогда убирайся сейчас же, слышишь, сейчас же, чтобы глаза мои на тебя не смотрели!
— Как же так… — начала было Гюльчехра, но ее никто не услышал.
— Убирайся, говорю! — кричала Зумрад-хола.
— Хорошо, я сейчас…
Касымджан выскочил из комнаты, вслед за ним Самад.
— Напрасно ты обижаешься, мама… я…
— Убирайся!
И Касымджан, держа в руках документы, без денег, в одной рубашке и брюках пошел со двора.
Самад и Абдулла некоторое время молча глядели друг на друга. Потом, будто сговорившись, оба побежали за Касымджаном.
В лице Зумрад-холы не было ни кровинки. Опершись о подоконник, она плакала, вздрагивая всем телом. У Гюльчехры слезы выступили на глазах, так было ее жалко. Однако девушка не знала, что делать, как ей помочь, что ей такое сказать.
А Касымджан уже остановил попутную машину.
— У меня нет иного выхода, — сказал он на прощание Самаду и Абдулле. — В Ташкенте я буду учиться или заочно, или на вечернем отделении. А днем буду работать. И может, заработаю больше, чем в кишлаке. Но дело не в этом. Будущему литератору нужно быть там, где много книг, и потом, важно не только читать, но и слушать хороших преподавателей.
— Тебе лучше знать, — сказал Самад. — Желаю тебе успеха.
Абдулла дал ему свой адрес и добавил, что сам он приедет в Ташкент дня через четыре.
— Самад, я тебя прошу, ты как-нибудь успокой мою маму, — сказал Касымджан, влезая по колесу в кузов. — Теперь, если мне в городе не повезет, я сюда не вернусь.
— Не зарекайся… Пиши!
— Обязательно. Ну, привет!
Машина тронулась и вскоре скрылась в клубах пыли.
Читать дальше