Болеслав Прус - Эмансипированные женщины

- А теперь скажи, только откровенно: есть у тебя долги?

- Ну, у кого же их нет! - возразил он. - Есть и у меня небольшие, но я их сегодня же отдам.

- Ты был должен Згерскому?

- Что? - в замешательстве воскликнул пан Казимеж. - Так эта скотина сказал вам.

- Не говори так о нем, - прервала пани Ляттер сына. - Он ведь сказал мне, что ты вернул все деньги. Но не должен ли ты еще ему или кому-нибудь другому?

- Может, и должен, только, право, не знаю сколько. Так, пустяки.

- Никаких крупных долгов нет? - допытывалась пани Ляттер, пристально глядя на сына. - Я ведь, сынок, всегда боялась, как бы вы не стали делать долги. Если бы ты знал, как они тяготят меня самое...

- У вас, мамочка, есть долги? - удивился пан Казимеж.

- Не будем говорить об этом. Я делаю их по необходимости и возвращаю. Ведь сразу же после основания пансиона мне пришлось выкупить одни векселя, вернуть деньги, взятые в долг, кажется, для того, чтобы промотать их. Ах, Казик, если бы ты знал, в какую трудную минуту свалился на меня этот неожиданный долг! Всего каких-нибудь восемьсот рублей, но чего мне стоило тогда вернуть их. Я думала, пропаду с вами. К счастью, судьба послала мне добрых людей. Но с этих пор я ужасно боюсь неожиданных долгов.

- Уж не пан ли Ляттер устроил вам это, мама? - сурово спросил пан Казимеж. - Кстати, что с ним?

- С ним, наверно, все уже кончено. Не будем говорить о нем, - ответила пани Ляттер. - Ты уж извини меня, Казик! - прибавила она удивительно нежным голосом. - Если уж говорить начистоту, то я, признаться сказать, страшно боялась...

- Чего, мамочка?

- Как бы у тебя не оказалось долгов, которые после твоего отъезда свалились бы на меня.

- Но, мама, мамочка, можно ли подозревать меня в этом?

Пани Ляттер плакала и смеялась.

- Стало быть, я могу не бояться никаких неожиданностей? - проговорила она. - Ты в этом уверен?

- Клянусь, мама! - воскликнул он, падая перед ней на колени. - Есть у меня маленькие грешки, возможно, я слишком много гулял, возможно, слишком много тратил денег. Но долги платить вам за меня не придется, нет, нет!

Пани Ляттер обняла за шею сына, стоявшего перед ней на коленях.

- Тогда поезжай, - проговорила она сквозь слезы. - Поезжай, отличись, покажи людям, на что ты способен. О Казик, если любовь и благословение матери чего-нибудь стоят, ты должен быть счастливейшим человеком в мире, ты не знаешь, как я люблю тебя и сколько благословений...

Голос у нее пресекся, она разрыдалась... Однако она тотчас успокоилась и, видя, как встревожился сын, даже совсем овладела собой.

- Ты уже должен идти? - спросила она.

- Да, мамочка.

- Что ж, ступай, ничего не поделаешь! Вот деньги, - прибавила она, вынимая из письменного стола большой пакет. - Здесь тысяча триста рублей.

Сын снова стал целовать ей руки, губы, глаза.

- Пиши, - говорила она ему, - пиши почаще, как можно чаще. Обо всем. Как твои успехи, как подвигается ученье... Ешь не изысканные, а здоровые блюда, ложись вовремя спать, прачку найди такую, чтобы не рвала белье, и... будь бережлив, Казик, будь бережлив! Ты даже не представляешь себе, ты даже не догадываешься... Но клянусь тебе, я уже больше не могу! Это последние деньги... Прости!

И она снова заплакала.

- Разве наши дела так плохи? - прошептал пан Казимеж.

- Да.

- Но ведь Эля выйдет за Сольского?

- Только на нее и надежда.

Таким был прощальный разговор пани Ляттер с сыном, который вскоре ушел из ее дома.

Глава двадцать четвертая

Кухонная философия

После отъезда сына пани Ляттер впала в апатию: она не показывалась в пансионе, не выходила из своей квартиры, все сидела за письменным столом, подперев рукою голову, или ложилась на диван и смотрела в потолок.

Меж тем приближалась пасха. Воспитанницам надо было устроить говенье, провожать их к исповеди и причастию, составлять табели за четверть. Раньше в подобных случаях пани Ляттер была очень деятельна, теперь же она почти совсем отстранилась от дел. Панна Говард замещала ее в пансионе, панна Марта по хозяйству, Мадзя в канцелярии.

Однажды Мадзя зашла к начальнице, чтобы выяснить, как быть с говеньем; вспомнив, что на следующий день воспитанницы уже должны говеть, она сказала:

- В помощь законоучителю вы, наверно, пригласите отца Феликса и отца Габриэля?

- Хорошо.

- Вы напишете им?

- Письма? Напиши сама.

Через полчаса Мадзя принесла на подпись готовые письма. Пани Ляттер лежала на диване, глядя в потолок, и нехотя поднялась к письменному столу. Мадзя со страхом смотрела на нее; заметив это, пани Ляттер отложила перо и заговорила спокойным, порой насмешливым тоном: