Владимир Матвеев - Каракал

И этому бойцу еще повезло. Наверное.

— Вольно сержант, — Матвей знал, именно этих слов ждет от него этот воин, показавший костлявой здоровенную такую фигу. — Ну, так что, знаешь, кто нам сможет помочь?

— Конечно, офицер, — с довольной улыбкой проковылял он на свое место. — Вам поможет сержант Верн Габрэ, — и первым заржал над своей шуткой. Да так, что где-то под столом звякнули друг о друга пустые бутылки.

— Что будем заказывать?

Сержант все сделал быстро и качественно. Бюрократии минимум — от Каракала Верну Габрэ сотня «золотых драконов» и еще чуть для включения отряда в реестр «бюллетеня». В обратную сторону витая бронзовая гривна на шею с вплетенным черным камнем — знак командира. Она же несла все данные об отряде, на нее заказчики скидывали результаты, когда закрывали контракт, и она же была своеобразным резюме для следующего нанимателя. Вся эта информация хранилась как раз в камне, у Матвея он был один. Командир отряда в сотню воинов будет носить гривну с двумя камнями. Самое большое количество камней — пять — было у командиров наемных полков, численностью где-то полторы тысячи клинков. И таких полков было всего четыре на всю Абидалию. Ну а до частных армий здесь пока не додумались. И, наверное, это хорошо.

Уже через три четверти часа бойцы отряда «Неправильный прайд» сидели на открытой веранде «Приюта усталого стражника» — заведения Дидары Прэлл, в которое ему рекомендовала прийти Мэльвия Наталь.

— Подожди с заказом, — придержал он молоденькую подавальщицу, только что подошедшую к ним. — Здесь сидели две серьезные тёти несколько часов назад. Где они?

— Лейт и сержант? — сразу поняла девчушка. — Значит, вы Каракал Хант?

— Он самый, — кивнул Матвей.

— Командир отряда? — последовал еще один вопрос.

— Не видно? — щелкнул он ногтем по гривне.

Знак командира наемного отряда предпочитали не снимать. Об этом говорила еще Альяда, а в Конторе то же самое сказал и сержант. Случаи всякие бывают, вдруг необходимость в найме возникнет внезапно? А тут мимо как раз идет командир наемников. И это не оборот речи, а констатация фактов. Как люди на Земле при приближении неприятностей начинают искать взглядом форму полицейского, чтобы получить защиту, так здесь высматривают стражника или воина с гривной на шее. Лучше последнего, потому что он именно воин, а не «человек с ружом».

А кто говорит, что все полицейские взяточники, рвачи и оборотни в погонах и что нужно надеяться только на себя — нагло врут. Во-первых, такие не все полицейские. Во-вторых, когда его станут грабить, он все равно будет кричать: «Помогите!» и «Полиция!». Ну, или «милиция», если не успел перестроиться.

— Их уже оповестили, и они скоро будут здесь, — проинформировала парня девушка.

— А кто мы по званию, милая? — вдруг хитро прищурившись, спросил Матвей у подавальщицы, заставляя ее на мгновение смутиться.

— Я же говорила, что он догадается, — прозвучало со стороны ступенек, ведущих на веранду.

— Милые дамы, — парень на автомате встал, повернулся ко входу и кивком поприветствовал лейта и ее заместителя. — Еще раз здравствуйте. Прошу, — указал он на два свободных стула, которые попросил поставить к столу загодя. — Вы не против, если мы сначала основательно перекусим? Набегался так, что кишка кишке бьет по башке.

Весь аристократизм и вся галантность Каракала была буквально смыта последней произнесенной им фразой, явив окружающим такого рубаху-парня.

— Нет, правда, — не обращая внимания на фурий, ошарашенных резкой сменой стиля поведения, сказал он. — Желудок гад, утреннего добра не помнит.

— Не обращайте внимания офицеры, — привлекла к себе внимание Иргиз, для большей доверительности чуть наклонившись в сторону фурий, — наш командир он такой — абсолютно непредсказуемая личность.

А командир в это самое время снова разговаривал с подавальщицей.

— Раз ты мне так и не сказала своего звания, значит, принимай заказ. Наваристой горячей похлебки, мясо и тушеные овощи, много зелени, свежий хлеб и большой кувшин кваса или ягодного морса — прохладного, но не холодного.

— Это всем?

— Это мне, — покачал он головой. — Остальные сами закажут — не немые. Да подожди ты, — поймал он за руку готовую сорваться девушку. — Но прежде отправь в Контору к сержанту Габрэ посыльного с кувшином самого лучшего вина. И на словах он пусть скажет, что это от командира «Неправильного прайда», пусть выпьет за тех, кто в сапогах — сержант поймет.