Владимир Свержин - Крона огня

В центре и на правом фланге наступление развивалось менее рьяно, более того, очень скоро выяснилось, что засевшие в лесу поселяне-охотники, прикрывавшие фланг, едва завидев приближение людей кесаря, выпустили в небо по стреле и сочли воинскую повинность исполненной. Не давая всадникам даже приблизиться к их боевым порядкам, они стремительным маневром сложили оружие.

— Ну ни фига себе! — издал загадочный боевой клич возглавлявший атаку длинный нурсиец с переносицей, напоминавшей латинскую букву S.

Охотники несколько ошалели от таинственных, похожих на заклинание, слов на незнакомом языке, но еще больше их потрясло то, что вражеский полководец не подумал даже остановиться, чтобы принять капитуляцию. Промчался мимо, крича на свой родной нурсийский манер:

— Вперед, казаки! Круши супостата!

Странный и в то же время вполне недвусмысленный призыв донесся и до Пипина, начавшего было теснить отряды южных баронов.

— Проклятье! — заслышав варварскую нурсийскую речь, процедил он, раскраивая мечом Эйа возникший в поле зрения шлем вместе с чьей-то головой. — Что эта тварь делает у меня на фланге?! — Скомандовав одному из баронов вести отряд дальше, он развернул коня и вместе с несколькими телохранителями помчал назад. — Где эти чертовы хаммари?! — орал он. — Где их подмога? Они что, не видят?..

Конечно же хаммари видели, но сейчас их интересовало другое. Четыре огнедышащих дракона, один за другим, пикировали на бредущих вперед чудищ с разных сторон и, прицельно выпустив струю пламени, резво взмывали к небу, не ввязываясь в схватку. Некоторые хаммари, также обнаружив способности к полету, взмыли на перехват, однако в тактике воздушного боя с драконами им было не сравниться. Стоило одной твари попытаться таранить дракона, как тут же два других, разойдясь, почти крыло в крыло друг с другом хватали каменную тварь зубами и попросту разрывали на части. Затем атаки продолжались. К великому сожалению кесаря и его войска, они были малоэффективны — раскаленные монстры тупо шагали, топча пылающую траву, еще более жуткие в клубах черного дыма. Однако для эффективной атаки другой возможности не было. Смерть Дагоберта-старшего еще была очень свежа в бесконечной памяти драконов.

Но виновник этой гибели, по нелепой и несправедливой инерции все еще звавшийся Фрейднуром, сейчас, похоже, был занят совсем иным делом. Если бы хаммари имели мозги, они бы, пожалуй, озадачились странным поведением вождя: тот вел себя нелепо, а уж как для поля боя, так и вовсе. Оставив в стороне принесенную ему каменную палицу, обломок скалы, он обеими руками то дергал себя за бороду, то запускал пятерню в густую шевелюру, то лупил по спине, приговаривая себе под нос:

— Ты что вытворяешь? Прекрати! Прекрати немедленно!

Лишь те, кто обладал хорошим зрением, могли различить упражнявшегося в экстремальной акробатике Карела зе Страже, то раскачивавшегося на бороде великана, то прятавшегося за его ухом, то съезжавшего вниз на спину по длинным волосам. Он не знал ни страха, ни устали. Весь этот цирк сопровождался болезненными уколами абарского меча. Конечно же, для Эйа, присвоившего тело великана, подобные уколы были не чувствительнее блошиных укусов. Но Фрейднур, все еще сохранявший некоторые права на собственный организм, резко возражал против такого с ним обращения. И потому всячески старался изловить сбрендившего побратима, вздумавшего в столь ответственный час играть в столь нелепые игры.

Между тем Пипин и его телохранители без особого труда прорубились к ждущему приказов резерву.

— Ты что же, не видишь?! — набросился на сына Пипин Геристальский. — Они ж заходят нам в тыл.

— Их слишком мало, чтобы представлять серьезную угрозу.

— Мало? — Полководец развернул коня, будто желая сорвать на нем злость. — Там, где есть Рейнар-нурсиец, мало не бывает! Если для того, чтобы его уничтожить, придется лишиться половины войска, — это все равно будет победой!

— Отец, подумай сам: на левом фланге держит свое знамя кесарь Дагоберт, его основные силы там. Он желает ослабить тебя, связать нелепым боем и, вероятно, погоней основные силы и контратаковать именно здесь. А Рейнар просто отвлекает тебя, водит за нос!

— Ты вздумал учить меня, молокосос? — Пипин заскрежетал зубами. — Вперед, трус! — Он взмахнул мечом, и весь оставленный в резерве отряд ринулся навстречу горстке кавалеристов, ведомых Сергеем.

Лис в полной мере оценил успех задуманной каверзы.