Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Ну, что-то должно быть, иначе мы вынуждены просить Вас пройти с нами!

- У меня нет на это времени! – заявила незнакомка.

- Хватит! Я был достаточно учтив, в обхваты её парни! Доставим в участок, а там разберёмся.

Один из воинов снял с пояса два широких кольца, соединённых невидимой нитью, силой субатомной энергии. Схватив подозреваемую, патрульный ловко защёлкнул одно кольцо обхвата на её руке. Оно прошло через плоть, словно нож через тёплое масло, но не оставило никаких нарушений. Джелина явно не ожидала такого подхода. Впрочем, это не помещало ей тут же уложить воина на лопатки. Для такой хрупкой девушки она оказалась на удивление сильной. Оттолкнув второго, она немедля развернулась и побежала на верхние ярусы, используя ещё сохранившийся живой коридор из зевак. Четверо изумлённых воинов, словно оцепенев, следили за поразительно быстрой нарушительницей, но всё же сообразили и ринулись вдогонку.

Там, где покатые крыши торговых домов в явно китайском стиле равнялись с лестничным пролётом на верхние этажи, Джелина прыгнула через перила в проём между стенками. Она замедлила падение, упёршись руками и ногами в шершавое покрытие. Локти и ладони нагрелись, было больно, но ей пришлось, так как люди в форме преградили проход, и бежать оказалось просто некуда. Она уже не вспомнит, как попала сюда, как миновав несколько пролётов и улиц, снова выбежала к пролёту, а везде сновали роботы-ищейки и полицейские, поднятые по тревоги. Они перекрыли ярус целиком, поставили магнитные замки-подушки на выходы, и никто без специального досмотра не мог покинуть зону оцепления, иначе имел риск сломать рёбра о сдерживающее поле.

Погоня потеряла её и сейчас пробиралась через толпу где-то сзади. Над головой слышался тревожный лязг, предупредивший о приближении собакоподобных роботов-ищеек. Собрав волю в кулак, она побежала дальше, свернула в узкий тёмный проход и вышла на зелёное игровое поле, освещённое с четырёх сторон прожекторами. Забытый неподдельный запах настоящей живой свежескошенной травы закружил голову. Он казался лишним для этого слишком урбанизированного уголка Вселенной, ненастоящим. Джелина остановилась, аккуратно и медленно шагнула на поле. Вид залитой светом зелени доставил удовольствие на некоторое время, а потом боль вернулась в места, где шершавое покрытие содрало кожу с локтей.

Семь шагов оставалось до края площадки, когда левую лопатку пронзила резкая боль. Джелина вытащила из плеча острый дротик транквилизатора. В глазах помутилась картинка, всё расплылось. Она сделала ещё несколько шагов и спрыгнула вниз на магнитное полотно приближающегося электропоезда. Гудок слева заставил ускориться, справа снова показался просвет между стенами зданий, и Джелина прыгнула в него, спасаясь от быстро мчащегося вагона. Она падала, падала и падала, не сопротивляясь, не осознавая того, спиной вниз. Но вдруг очнулась, выставила руку в сторону, развернулась, выставила вторую, зафиксировала положение. Внизу было больше пространства, она увидела чёрное озеро, в которое стремительно падала. Ещё секунда и вода ударила в живот, залила лицо и подняла вверх руки. Сознание опять покинуло её на секунду, но вернулось, и Джелина заставила себя грясти в этой мутной, покрытой токсичной плёнкой воде. Волосы слиплись и почернели, глаза заслезились, она пожалела, что невольно отхлебнула этой гадости, но всё же достигла берега, усеянного всяким хламом и редкими гниющими трупами животных. Она выбралась из воды, но поскользнулась и до кости рассекла ладонь о торчащую из хлама остроугольную пластину. Её вскрик раздался по округе. Он распугал мутантов-крыс, услышавших всплеск воды, поспешивших разузнать, что же вкусного в этот раз послал верхний мир. Даже гигантские черви, ползущие в надежде на пир из свежего мяса, закопались обратно в грязь, попав под расходящиеся, едва заметные, вибрации огромной силы из этого хрупкого двуного создания.

Транквилизатор не подействовал, но мешал адекватно воспринимать действительность. Сжимая ладонь и спотыкаясь, Джелина всё-таки вышла к одной из многочисленных опор, держащих верхний мир подальше от собственной жизнедеятельности. Она прижалась спиной к чёрной матовой стене и села, поджав ноги под себя. Всё нутро и члены ныли, как будто её только недавно ногами били несколько хулиганов. Ей было плохо, она пыталась отдышаться, и поэтому не услышала, как сзади на колясочке подъехал старый ящер. Он положил руку ей на плечо, чтобы развернуть к себе. Джелина вздрогнула, открыла глаза и увидела зелёную чешуйчатую морду, тут же врезала ящеру по щеке, тем самым сбив с самокатной коляски. Увидев его без ног и хвостом-обрубком, она поняла, что он не представлял угрозы и спросила: