Евгений Кудрин - Хозяйка огня

Всего несколько мгновений было у принца, чтобы разглядеть незнакомку. Её необычные зеленовато-карие глаза встретились с тёмно-карими глазами Арона. Она очаровала остолбеневшего принца, и он ещё долго провожал взглядом девушку, лишь слегка улыбнувшуюся ему. Норал пытался подвинуть господина, чтобы увести из оживлённого места, но просто не мог достучаться до него, пока незнакомка вовсе не скрылась.

- Такой естественный цвет! Невероятно, Норал. Кто она?! Откуда?!

- О ком это вы, господин? - спросил старый учитель.

- О девушке с золотыми локонами!

- Ах да. И хоть это сейчас не в моде, но видимо она перекрасила их.

- Возможно, но её глаза другие, словно она из старой эпохи.

- Это просто цветные линзы, господин.

Когда Норал закончил, незнакомка уже потерялась в толпе, а где-то впереди говорили в полголоса о приближение королевского патруля. Неожиданно поток поредел, люди разошлись и освободили центр променада. Несмолкаемый гул движущегося народа стал заметно тише. Бурно спорящие в стороне люди вдруг смолкли, стараясь не привлекать лишнего внимания. Шестеро воинов в блестящей одежде-броне из серого полуметаллического, но вместе с тем шелковистого материала, медленно продвигались, шагая нога в ногу. Осматриваясь по сторонам, они пытались заметить то, что могли пропустить автоматические датчики оружия и незаметные микрозонды кружащиеся вместе с пылью в толпе. Они наблюдали за подозрительными людьми, оценивая по их лицам, движению и прочему поведению степень риска. Укрывшись за широкой спиной, принц и старый слуга подождали, пока патруль минует перекрёсток. Воины направились в сторону западного перехода, который выводил на ярус выше. Арон с облегчением выдохнул, но это чувство не продлилось долго.

В переходе между ярусами войны остановились. Незнакомка, которой заинтересовался Арон, оказалась на пути патруля и ругалась с торговцем за сущую безделушку.

- Норал, ты слышишь это? Она ругается с ним на высоком наречье. Только подумать, на высоком! – принц не скрывал восторга. – Поразительно!

- Да. Это необычно и странно. Неужели она из династии?

Когда люди расступились, чтобы пропустить воинов, спор девушки увидела почти половина променада и командир патруля. Тот подошёл к прилавку и задал пару вопросов продавцу, затем необычной девушке. Арон протиснулся как можно ближе, но стоявшие впереди зеваки не дали ему протиснутся ближе. В итоге он услышал, как девушку просят предъявить документы и последние фразы командира:

- Ну, что-то должно быть, иначе мы вынуждены просить Вас пройти с нами!

- У меня нет на это времени! – заявила незнакомка.

- Хватит! Я был достаточно учтив, в обхваты её парни! Доставим в участок, а там разберёмся.

Один из воинов снял с пояса обхваты. Они не имели замка и состояли из двух металлических колец, соединённых энергетической цепочкой из чистой субатомной энергии, взаимодействующей с частицами металла на молекулярном уровне. Патрульный пытался задержать незнакомку и ему удалось застегнуть одно кольцо на её запястье, как вдруг она вырвалась, и ничто не помещало ей тут же уложить наглеца на лопатки. Оттолкнув второго, девушка сразу развернулась и побежала на верхние ярусы. Четверо изумлённых воинов, озадаченные поразительной быстротой, не сразу, но все же ринулись вдогонку.

- Ты видел, Норал?! – вскрикнул восторженный принц. – Невероятно! Кто она?!

- Да господин, теперь ей придётся туго. К сожалению, я не могу ответить на Ваш вопрос, – спокойно ответил старый учитель. - Но спешу заметить, что по тревоге подняты гвардейцы, и нам лучше поскорее вернуться во дворец.

- Ты прав! Нужно немедленно возвращаться. Меня, наверное, сразу станут искать.

Вернуться в покои принц успел как раз вовремя. В его апартаменты на одном из шпилей высотного здания, где также остановился император, вошёл распорядитель гостиницы и сообщил о полицейской операции в районе рынков. В связи с этим ряд встреч Арона с высокопоставленными чиновниками отменили, и принц был этому крайне рад, так как не находил ничего интересного в таком времяпрепровождении. Его всё больше интересовала таинственная незнакомка, которая освободила ему целый день. Он ходил по комнате и время от времени задавал вслух вопросы или просто думал, смотря в широкое окно на столицу провинции, где даже не было аэропоездов. Вид города по сравнению с Варом удручал наследника, но в нём он видел что-то новое, загадочное и интересное.