Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Что тебе нужно?!

- К-ха-з-муль-шик, - шипел сердитый старик, далеко выставляя раздвоенный язык.

- Вот чёрт! Переводчик сдох, - здоровой рукой Джелина нащупала на поясе устройство и вытащила его из защитного чехла. Вода не проникла внутрь, но испортила наружное устройство. Девушка сняла его и спрятала в нагрудном кармане промокшей кожаной куртке, а потом снова обратилась к пытавшемуся вернуться на колясочку ящеру. – Радиус меньше, но теперь должен работать.

- Я же думал, что ты уже того, мертва. Свалилась, значит.

- Где я?

- Под землёй, сумасшедшая.

- Я не сумасшедшая. Меня пытались поймать, а потом подстрелили. Теперь всё расплывается перед глазами, - смотря на собственные руки, оправдывалась землянка.

- С законом значит неприятности. Ну-ну. Это ты конечно, правильное место выбрала. Сюда они не сунутся, ну максимум отправят ищеек, чтобы найти труп.

- Какой ещё труп?!

- Какой-какой?! Твой конечно, - ехидно скалясь и облизываясь, отвечал старый ящер, уже сидя в колясочке. - Я вот дождусь пока ты издохнешь тут от отравы, и утащу твоё свеженькое тельце. Это мне повезло, что ты свалилась. Столько мяса мне уже давно не перепадало. Тебя мне на месяц хватит.

- Нет! – отмахивалась Джелина. - Убирайся прочь, урод!

- Ну, ненадолго, ненадолго, - откатываясь назад, сипел ящер. – А, ты сделай одолжение иди в трубу, там тебя даже ищейки не найдут, зачем мясу пропадать.

- Скройся, иначе убью, тварь!

Ящер спрятался в непроглядной тени туда, куда даже тусклый свет верхнего мира не проникал. Он достал огниву и что-то там весело запел в ожидании. Джелина отлично поняла открытые намерения старого ящера и захромала к сплющенным широким трубам высотой в человеческий рост. Они походили на перевёрнутые ноли, которые положили друг к другу рядом, из которых по щиколотку быстрым потоком вытекали нечистоты в чёрное озеро. Она шла полчаса, пока совсем не выбилась из сил, нашла укромный уголок в шлюзовой камере, где ворота периодически наполнялись и открывались, выпуская новую волну. Она присела к решётке и отключилась, ей овладел неминуемый тревожный сон.

Мир пришёл в прерывистое движение, медленно проплывая вверх. Грудь сдавливало непривычное чувство, грязная одежде сверху давно затвердела, а рубашка с задранной курткой со спины вновь оказались мокрой. Кто-то потянул за правую лодыжку. Она крутила головой, чтобы понять, как оказалась в узком тёмном коллекторе. Лишь блёклый синий свет фонаря, болтавшегося впереди, давал хоть что-то различить. Её организм сопротивлялся транквилизатору, но токсины в стоках и отравленный воздух не давали сильному духу излечить тело.

- Кхала-лай-вай. Кхала-вай,- весёлый мотив раздавался где-то впереди. – Вай-вай, - скрип колясочки разъяснил всё. Джелина чуть приподняла голову и увидела, как знакомый безногий ящер тянет её за собой и работает рычагом, чтобы переехать ещё пару сантиметров. Она попыталась зацепиться, упереться ногой, на худой конец достать пяткой и толкнуть, но сил не было, всё забрал этот ужасный подземный мир. Началось заражение, кожа у ран набухла, чесалась и зудела. Она чувствовала, как что-то присосалось к бедру, но не могла снять эту склизкую штуку, руки просто не преодолели тяжести бегущей по стоку воды.

На повороте что-то стучало по дну тоннеля. Не сразу, но через несколько рывков, она увидела шестиконечного робота, разгребавшего завал, образовавший небольшую запруду в узкой канаве. Чистильщик заметил появление живых, осветил их ярким прожекторным светом. Джелина еле приподняла в его сторону руку, попыталась что-то сказать, но язык не поворачивался. В итоге робот вернулся к обязанностям, выключил прожектор, вытащил ещё один толстый прут и разобрал затор. Поток нечистот обрушил остатки и хлынул высокой волной, заливая окружающий бордюр. Ящер вытащил добычу из-под напора, чтобы та ненароком не задохнулась и поволок её дальше, продолжая петь.

Джелина снова попыталась освободиться. Старый ящер обернулся, почувствовав слабое сопротивление, почесал когтистыми пальцами подбородок, убедился, что добыча не способна сопротивляться и продолжил медленное движение, спускаясь всё глубже в коллекторы, где смрад становился просто невыносимым. Правда, совершить задуманное злодеяние ему не удалось. По тоннелю донёсся звук, больше похожий на свист. Он усиливался по мере приближения объекта, который через минуту пролетел над Джелиной. Ящер недолго колебался. Он бросил жадный взгляд на добычу, но отпустил лодыжку и скрылся за поворотом, уходя из поля сканирования дискообразного летучего устройства.