Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Хадес осадил Дераншаль, с неудовольствием придя к выводу, что недооценил как саму крепость, так и ее обитателей. Дераншаль, показавшийся ему во время первого визита всего лишь большим грязным сараем, оказался совсем не такой легкой целью как представлялось. Его стены, пусть и не слишком высокие, защищали от неподготовленного нападения, а проведению правильной осады мешали естественные условия. Замок стоял на возвышенности, поднять на пологий склон осадные машины — даже если бы Хадес располагал ими — было бы весьма затруднительно. Даже установить обыкновенные лестницы там было сложно, в силу крутизны спуска, но лестницы и таран — это единственное, что оставалось в распоряжении нападавших.

Поскольку тех лестниц, что они привезли с собой, не хватало (первый пробный штурм Дераншаль с успехом отразил), Хадес приказал своим солдатам заняться их изготовлением. Попытки разрушить стены с помощью магии успеха не принесли — он был не самым лучшим чародеем из подчиненных Зингара, больше тактиком и бойцом, вдобавок стены, сложенные преимущественно из дерева, оказали магии орденского Ключа куда более сопротивление, чем смогли бы оказать на их месте каменные. Было и третье обстоятельство, сыгравшее немаловажную роль в неудаче командора: в противовес его магии усилия духов горы и рода эс-Финлов, напротив, были направлены на укрепление тонкой структуры замка; благожелательные к эс-Финлам и враждебные энтикейцам духи создавали такую энергетическую атмосферу, при которой каждое заклятье Хадеса слабело едва ли не наполовину. Хадес проклял всех, помогавших эс-Финлам духов, но проклятий было мало, нужно было брать замок, и поскорее, потому что проводить долгую осаду в период декабрьских метелей было попросту невозможно.

Как только будет готов таран и дополнительные лестницы, он прикажет начать штурм. Он больше не будет пытаться разрушить стены, он сосредочит свои усилия на воротах и таране — могучая и медленная магия Свинцовой Горы увеличит мощь наносимых по воротам ударов в десятки раз. Он покроет лестницы магнитными чарами, заставив их прилипнуть к земле и к стенам — скинуть такие лестницы защитникам будет очень непросто. Но все же лестницы — это в больше степени отвлекающий маневр, основные свои усилия он сосредоточит на воротах. Как только ворота падут, рыцари и министериалы Свинцовой Горы, почти неуязвимые за счет сочетания брони и защитных чар, войдут внутрь Дераншаля — и тогда ничто уже не сможет остановить их.

Все приготовления были закончены уже на второй день. Перед рассветом Хадес лично проверил караулы и вошел в свою палатку, чтобы поспать несколько часов перед боем. Душа его была полна мрачного удовлетворения: завтра он размажет этих ильсильварских щенков ровным слоем по двору их собственного замка. Он зальет кровью склоны Дераншаля и угонит отсюда всех женщин и детей — пусть духи рода, посмевшие противиться ему вместе с людьми, наплачутся вместе с ними, когда он истребит весь этот род. Их женщины станут солдатскими шлюхами, их дети — забитой прислугой, позабывшей о том, какой она крови. Завтра… все это будет завтра…

Он зашел в палатку, задернул полог и умер, не успев даже понять, кто его убил, зачем и почему.

Керстен эс-Финл кутался в меховой плащ, притопывал, сжимал и разжимал пальцы, не вынимая кистей рук из больших меховых рукавиц, отданных ему солдатом, дежурившим на стене перед ним — но все равно чувствовал, что замерзает. Дул пронизывающий ледяной ветер, принося с собой снег и отнимая те крохи тепла, которые пытались сохранить дежурившие на стене люди.

Ветер налетал со всех сторон, поднимая снежную пыль из сугробов под стенами и выбрасывая ее вверх, завывал среди дворовых построек, заставлял метаться огонь в жаровне, разожженой на стене, метаться из стороны в сторону так отчаянно, что казалось — еще чуть-чуть, и пламя погаснет вовсе, будучи вырвано и унесено ветром прочь от человеческого жилья. Догус Килон, здоровенный бородатый солдат из числа бароновых людей, вынул руки из рукавиц и задышал на пальцы. Здоровенный топор, на который опирался Догус, был облеплен снегом лишь слегка — в отличии от самого Догуса, темный меховой плащ которого, меховая шляпа и темные штаны стали белыми от снега. Керстен полагал, что со стороны он, наверное, выглядит примерно также. Он заступил в караул лишь час назад, и уже продрог до костей. Когда же, когда же на его место придет замена?.. Увы, еще очень не скоро.