Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Легкий и быстрый, он казался более подходящим Лилии или Крылатым Теням, чем к своему собственному Ордену.

Спустя четыре дня после отбытия Барвета на юг Хадесу донесли об исчезновении двух солдат, отправленных патрулировать дорогу, ведущую на северо-восток. Немедленно были начаты поиски — и вскоре стало ясно, что эти двое не просто заплутали в зимнем лесу, а подверглись организованному нападению: следы крови и многочисленные следы лошадиных копыт отчетливо говорили об этом. Тела министериалов нашли недалеко от дороги. Поиски были отложены из-за наступления ночи, а утром возобновлены; не смотря на ветер и снег, полдюжины лошадей оставили в лесу вполне отчетливый след, следуя по которому, энтикейцы вскоре вышли к лесному домику. Домик оказался покинут, но было видно, что собирались в спешке. Хадес потребовал от барона Зайрена ответа, но тот поклялся, что не имеет к случившемуся никакого отношения и не знает, кто это мог быть.

— Это ваши земли, барон. — Со скукой в голосе произнес Хадес. — Соображайте быстрее.

Зайрен продолжал настаивать на том, что не имеет понятия, кто мог совершить нападение.

Он назвал имена предводителей двух банд, но сам же и опроверг мысль о том, что они могли быть причастны: одна из банд, по слухам, не так давно покинула эти места, другая же была слишком малочисленна и плохо вооружена, чтобы осмелиться напасть на двух орденских рыцарей. Кроме того, оружие и доспехи убитых остались при них, что означало, что убийцами были отнюдь не простые бандиты, которые не преминули бы обобрать трупы. Хадес с трудом подавил желание отрезать барону какую-нибудь конечность, чтобы выдавить более полезные сведения, которыми тот, несомненно, располагал. Поиски продолжились. Следы привели к основной дороге, где затерялись среди множества других — однако, в миле от того места находилась деревушка, и если всадники продолжали двигаться по дороге, то неизбежно должны были миновать ее. Хадес допросил местных жителей: поначалу они тоже утверждали, что ничего не видели и никого не узнали, но пытка быстро развязала языки самым забывчивым. Хадес услышал имена, одно из которых было именем младшего сына барона эс-Финла; Зайрен побледнел и стал говорить, что это, вероятно, какая-то ошибка, но Хадес больше не стал его слушать. Он приказал своим людям арестовать барона; так же были арестованы все его рыцари и телохранители. В Йонвеле, в собственном замке, барон был подвергнут пытке, однако за короткое время ничего путного Хадес от него не добился, из чего сделал вывод, что либо барон стоек духом, либо действительно не знает, где сейчас скрывается его младший сын. Затем ему донесли, что старший сын Зайрена, посаженный под замок, сбежал — свидетели утверждали, что он превратился в птицу и вылетел в окно. Не желая дожидаться, пока, в довесок ко всему, какой-нибудь фокус выкинет еще и баронесса, командор посадил Тейру в подвал, в ту же камеру, в которую поместил ее измученного пыткой мужа. Приближенные барона оказались не столь тверды, как их господин: хватило одной угрозы, чтобы нашлись те, кто показал на Мейкара эс-Квана как на главного зачинщика смуты: во время визита в замок Йонвель Мейкар успел переговорить не только с Керстеном. Хадес отправил в Дераншаль гонца с приказом арестовать Мейкара, буде он там объявится. Старого эс-Квана он решил пока не трогать, чтобы не вспугнуть его сына, если тот еще не в замке. Однако, из Дераншаля пришло известие о бунте Рейера: воспользовавшись тем, что более половины энтикейского гарнизона находилось снаружи, занимаясь разведкой и патрулированием, Рейер вместе с сыновьями перебил оставшихся и заперся в замке.

Хадес ощутил злость — не столько на взбунтовавшегося барона, от которого он с самого начала ожидал какой-нибудь подобной выходки, сколько на тех, кого он оставил в Дераншале и кто так глупо позволил баронской солдатне себя перебить. Он оставил в Дераншале четырех рыцарей — минимум двое из них должны были постоянно находиться в замке; четырех оруженосцев и семнадцать министериалов. Положим, половина в разъездах — но даже оставшейся дюжины орденцев должно было с лихвой хватить, чтобы справиться с бароном и его людьми, не смотря ни на какую внезапность нападения!.. Хадес оставил половину людей в Йонвеле, а с остальными выдвинулся в Дераншаль, по пути подбирая тех своих рыцарей и министериалов, которые сумели уцелеть во время резни, поскольку находились за пределами дераншальских стен — теперь они, не солоно хлебавши, возвращались по заснеженной дороге в Йонвель.