― То-то! ― важно сказал Дубина, словно гордясь своим превосходством.
Егор подумал о том, как сильно ему не хватает Наташи ― или хотя бы знания того, что она незримо присутствует рядом и сможет ответить, если он позовет ее. По замыслу создателей игры, другглам доступ в этот мир был перекрыт; каждый должен был крутиться сам, как умеет. Мысли о друггле на мгновение вытеснили кошмар окружающего его зараженного мира. Милая Наташенька! Ей сказали, что она человек ― и она поверила, начав вести себя как человек. Она изменила собственное убеждение о том, что она такое. Намертво вшитое, запрограммированное Гуллом убеждение. Разве роботы на это способны? Выходит, она действительно не робот...
― Поуважительнее, она была человеком! ― сказал Дубина, увидев, как Егор небрежно пнул ногой лежащую на пути мумифицированную женскую голову.
― Простите, ― машинально сказал Егор обоим, Ивану и голове.
Голова катилась по асфальту, подпрыгивая и наматывая на себя длинные седые волосы, пока не исчезла в придорожной канаве.
Они вновь замолчали. Егор искал повод, чтобы расспросить Дубину о главном. О Хозяевах. Он все не мог выбрать момент, к тому же боксер оказался обидчив.
― Вы говорите, Лизергин посылает сюда людей, ― спросил он для затравки. ― Зачем?
― К нам разные люди приходят. Чаще всего родственники, которые устали ждать. Еще психи, извращенцы всякие. Иногда авантюристы вроде тебя. Бывают даже террористы, желающие потренироваться в расстрелах безоружных людей. Мы тут всем рады.
Егор усмехнулся.
― Так зачем ты здесь? ― спросил Дубина.
― Репес... то есть, Авдеев просил передать вам привет, ― со значением сказал Егор, на всякий случай понизив голос, словно кто-то мог подслушать их разговор.
― Откуда ты его знаешь? ― настороженно спросил Иван, зачем-то оглянувшись по сторонам.
― Я его прихожанин. Как и вы когда-то.
16.
Рот боксера расплылся в широкой улыбке. Он остановился и обнял Егора. Егор смущенно отклонил голову, чтобы Дубина ненароком не поцеловал его. Боксер все-таки чмокнул его в щеку, оцарапав своей щетиной. От него пахло дымом пожара и несвежей одеждой.
― Петр Авдеев!!! Священник! Что ж ты сразу не сказал?! Как он? Давно его видел?
― Только вчера. Вроде нормально, ― уклончиво ответил Егор.
― Что ж ты молчал-то?! Сто лет от него весточки не было. Он знаешь, что для меня сделал? Он мне жизнь спас! Они с Лизой приглядывают за моим телом там, ― он насмешливо подмигнул Егору, ― в вашем настоящем мире.
― Авдеев сказал, что вы можете рассказать мне кое-что.
― Спрашивай, ― с готовностью сказал Иван.
― Он сказал, что вы видели рыбацкую деревню... и Хозяев, ― неуверенно сказал Егор и замолчал в ожидании реакции боксера.
Дубина нахмурился.
― Может, давай я тебе лучше еще о зомби расскажу? Это не так страшно, поверь!
― Но я здесь специально ради этого...
Иван расхохотался. Глядя на испуганного и смущенного Егора, он сказал:
― Да не бойся ты так! Ничего в них страшного нет, в этих Хозяевах. Авдеев всяких ужасов вокруг них накрутил. Это он их так назвал, Хозяевами. По мне, так они безобидные пушистые... ― он запнулся. ― Короче, они прикольные и совсем не злые. Не знаю, почему они на него столько страху нагнали.
Егор подумал, что Дубина, вероятно, не знает о калифорнийской пирамиде и об истинной природе другглов. Он решил ничего не говорить ему, чтобы не терять время. К тому же Иван сам сказал, что дела реального мира его больше не интересуют.
― Расскажите мне о них, пожалуйста. Как вы их увидели?
Дубина начал с подробного рассказа про подпольный матч. Он увлеченно посвящал Егора в нюансы причин, заставивших его выйти на бой в тот злополучный вечер, и в детали работы нелегального тотализатора. Егор слушал вполуха, его это не слишком интересовало.
Он отвлекся, погрузившись в умственное оцепенение вроде того, что охватывало его на скучных лекциях в университете, и вернулся к реальности, лишь когда Иван заколол бежащего прямо на него зомби. Это был грузный бородатый мужчина в грязной бейсбольной кепке и полусгнившем джинсовом комбинезоне ― должно быть, местный фермер. Увидев, как толстяк бьется в конвульсиях у его ног, Егор вздрогнул и вспомнил, где находится и зачем прибыл сюда.
― ...и вот этот гад ударил меня прямо сюда, ― возбужденно продолжал боксер, тыча себя кулаком в грудь. ― Внутри что-то треснуло и я вырубился. Совсем вырубился, упал в черноту. Ничего не было: ни меня, ни мира вокруг.
Читать дальше