Джон Голсуорси: Маленький человек

Маленький человек.

Американец.

Англичанин.

Англичанка.

Немец.

Юный датчанин.

Мать.

Младенец.

Официант.

Дежурный по станции.

Полицейский.

Носильщик.

Вторая половина дня. Железнодорожная платформа в Австрии. Из буфета прямо на платформу вынесены столики, за которыми сидят пассажиры. Их обслуживает молодой официантс бледным лицом. Спиной к помещению буфета на скамье сидит женщина из низшего сословия. По обе руки от нее два больших узла, на один из которых она положила младенца, завернутого в черную шаль.

Официант(подходит к столику, за которым сидит англичанин с женой) . Два кофе?

Англичанин(платит) . Спасибо. (Жене, с оксфордским акцентом.) Сахару?

Англичанка(с кембриджским акцентом) . Кусок.

Американский путешественник (за соседним столом; через плечо у него бинокль и карманный фотоаппарат на ремне) . Как там моя яичница, официант? Я уже давно жду.

Официант.Слушаю, сэр.

Немец.Kellner, bezahlen [1]. (У него жесткий голос, жесткие, закрученные кверху усы, жесткая, негнущаяся фигура. В волосах легкая проседь. Совершенно ясно, что это полковник в отставке, а может, даже и не в отставке.)

Официант.Komm'gleich! [2].

Младенец плачет, мать берет его на руки. Сидящий за четвертым столиком краснощекий юный датчанинна минуту прекращает жевать и смеется.

Американец.Яичницу!! Пошевеливайтесь же, наконец!

Официант.Слушаю, сэр. (Исчезает.)

Маленький человекв мягкой шляпе появляется справа от столиков, смотрит в сторону исчезающего официантаи усаживается за пятый столик.

Англичанин(взглянув на часы) . Еще десять минут.

Англичанка.Вот скука!..

Американец(обращаясь к ним) . Нет, они, видно, поклялись уморить меня голодом!

Англичане молча смотрят на него.

Немец(он говорит по-английски с похвальной добросовестностью) . В этих местах человек ничего достать не может.

Официантвлетает с тарелкой компота, ставит ее перед юным датчанином, который тотчас расплачивается.

Немец.Kellner, bezahlen!

Официант.Eine Krone sechzig [3].

Немец расплачивается.

Американец(приподнявшись со стула и вынув из кармана часы. Ласково) . Вот что, приятель. Если к тому времени, как эта стрелка пробежит еще двадцать секунд, у меня на столе не появится яичница, в раю будет одним официантом больше, понятно?

Официант.Komm'gleich! (Исчезает.)

Американец(обращаясь ко всем за сочувствием) . Нет, я взбешен, знаете ли!

Англичанинвынимает средние листы из газеты – те, где объявления и рекламы, протягивает их жене. Младенецплачет. Матьпринимается его качать. Юный датчанинперестает жевать и смеется. Немецзакуривает папиросу. Маленький человексидит неподвижно, положив шляпу на колени. Официант влетаети ставит перед американцем яичницу.

Американец(прячет часы в карман) . Отлично! Не люблю скандалов. Сколько?

Расплачивается и начинает есть. Официантостановился на секунду у самого края платформы и провел рукой по лбу. Маленький человексмотрит на него и робко его окликает.

Маленький человек.Herr Ober! [4] (Официант оборачивается.) Будьте любезны, кружечку пива.

Официант.Слушаю, сэр.

Маленький человек.Большое вам спасибо.

Официант выходит.

Американец(отрываясь от своей яичницы, любезным голосом) . Прошу прощения, сэр. Я хотел бы знать: почему вы этого малого назвали «Herr Ober»? Вы знаете, что это значит «господин метрдотель»?

Маленький человек.Да, да!

Американец.Смешно.

Маленький человек.А его так нельзя называть?

Немец(резко) . Nein – Kellner.

Американец.Вот именно! Просто «официант»!

Англичанкана мгновения выглядывает из-за газеты. Юный датчанинперестает жевать и смеется. Маленький человекпереводит взгляд с одного лица на другое и поглаживает шляпу.