Джон Голсуорси: Маленький человек

Маленький человек.Я боялся его обидеть.

Немец.Gott! [5]

Американец.Мы самый демократический народ, но это, знаете ли…

Англичанин(берется за кофейник. Жене) . Еще?

Англичанка.Нет, спасибо.

Немец(резко) . Эти субъекты… если с ними так обращаться, в ту же минуту всякое себе позволять начинают. Вы свое пиво получать не будете.

К концу этой фразы появляется официант, ставит кружку пива перед Маленьким человекоми уходит.

Американец.Очко в пользу демократии. (Обращаясь к Маленькому человеку.) Вы, верно, из тех, кто считает всех людей братьями, и всякое такое прочее.

Маленький человек(испуганно) . Что вы!

Американец.Я и сам чрезвычайно высоко ценю Льва Толстого. Выдающаяся личность. Выдающаяся душевная организация. Этих официантишек следует, однако, подстегивать, чтобы не спали. (К англичанам, которые имели неосторожность взглянуть в его сторону.) Вы, конечно, убедились в справедливости моего обобщения: ведь как он тянул с моей яичницей, а?

Англичане вздергивают подбородки и отводят глаза.

Американец(официанту, который стоит в дверях буфета) . Эй, официант! Плесните-ка мне пива! Да повеселее!

Официант.Komm'gleich!

Немец.Сигар!

Официант.Schon! [6] (Исчезает.)

Американец(добродушно Маленькому человеку) . Вот увидите, он мне плеснет пива поскорее, чем вам, или я не я!

Немец(резко) . Толстой есть ничто – nichts! Не годится! Ха!

Американец(в радостном предвкушении спора) . Н-ну! Это вопрос темперамента. Я, например, стою за равенство. Вот сидит бедная женщина, женщина из низов – и сидит себе вместе с нами, как ни в чем не бывало. Или вам хотелось бы, чтобы она расположилась где-нибудь в другом месте?

Немец(пожимая плечами) . Толстой сентименталиш. Ницше – философ настоящий. Только он!

Американец.Н-ну! Старина Нитч – парень сильный, что и говорить. Девственный ум. Но мне подавай Льва! (Поворачивается к румяному юноше.) Ваше мнение, сэр? Я вижу по вашим ярлыкам, что вы датчанин. Ну как, читают у вас Толстого?

Юный датчанинсмеется.

Американец.Весьма обстоятельный ответ, я бы сказал.

Немец.Толстой есть ничто. Человек себя выражать должен. Он пробиваться должен, он сильный быть должен.

Американец.Это верно. У нас в Америке тоже верят в мужество, мы стоим за экспансию человеческой личности. Но мы также верим и в братство. Правда, это не распространяется на черномазых. Но у нас все же высокие устремления. Для нас не существует социальных барьеров и отличий.

Англичанин.Тебе не дует?

Англичанка(поводит плечом в сторону американца) . Немножко.

Немец.Погодите! Вы еще молодой народ.

Американец.Это верно. Нас еще не засидели мухи. (Обращается к Маленькому человеку, который все это время с интересом смотрел на спорящих, переводя взгляд с одного на другого.) Послушайте! Я бы хотел знать, что думаете вы о назначении человека?

Маленький человекерзает и хочет что-то сказать.

Американец.Например, считаете ли вы, что следует уничтожать слабых и немощных, всех, у кого не хватает силенок шевелить лапками?

Немец(кивает) . Ja, ja! [7]Это скоро будет.

Маленький человек(переводит взгляд с одного на другого) . Я сам мог бы быть им.

Юный датчанинсмеется.

Американец(смотрит на датчанина с укором) . Здесь больше смирения, чем грамматики. Давайте уточним. Стали бы вы себя утруждать, чтобы спасти их, зная, что вас ожидают за это неприятности?

Немец.Nein, nein! Это глупо.

Маленький человек(задумчиво, с чувством) . Боюсь, что нет. Конечно, я бы хотел… Взять святого Франциска Ассизского, например, или святого Юлиана Странноприимца, или…

Американец.В высшей степени благородные экземпляры. На том и погибли. (Встает.) Вашу руку, сэр… Позвольте представиться… (Протягивает визитную карточку.) Моя фирма производит мороженицы. (Трясет руку Маленького человека.) Я одобряю ваши взгляды… они будят во мне братское чувство. (Увидел официанта в дверях.) Официант, какого черта вы там застряли с моим пивом?

Немец.Cigarren!

Официант.Komm'gleich! (Исчезает.)