Мэри Уэстмакотт - Хлеб великанов

– Сначала нужно рассказать Нелл, – решительно заявила Джейн. – Миссис Дейр сразу раструбит о невероятной новости на всю Англию, а это несправедливо по отношению к Вернону и Нелл.

– Да, пожалуй, ты права. Мой план таков: отвезти завтра Вернона в Лондон, показать его специалисту и действовать в соответствии с его рекомендациями.

Джейн согласилась, что это наилучший вариант. Уходя спать, она задержалась на лестнице и сказала Себастьяну:

– Не знаю, правильно ли мы поступили, рассказав ему. Он выглядел таким счастливым…

– Ты имеешь в виду – в качестве Джорджа – Грина?

– Да. Ты уверен, что мы были правы?

– Абсолютно уверен. Такое положение неестественно.

– Еще бы! Меня поражает, что он выглядел таким нормальным и счастливым. Не могу этого понять, Себастьян. Ведь никто из нас не особенно счастлив, верно?

Он замялся и ничего не ответил.

Через два дня Себастьян явился в Эбботс-Пуиссантс. Дворецкий не был уверен, что миссис Четвинд сможет его принять, так как она прилегла отдохнуть.

Себастьян назвал свое имя и выразил уверенность, что миссис Четвинд захочет его повидать. Его проводили в гостиную. Комната казалась тихой, пустой и в то же время роскошной – совсем непохожей на ту, которую он видел в детстве. Тогда это был настоящий дом, подумал он, а теперь стал похожим на музей. Все на своем месте, все идеально соответствует друг другу, а ковры, покрывала, занавеси и прочие предметы, отслужившие свое или устаревшие, заменены новыми.

«Должно быть, это обошлось им в немалую сумму», – подумал Себастьян, оценивая каждую вещь с достаточной степенью точности. Он всегда знал, что почем.

Эти полезные упражнения прервало появление Нелл с порозовевшими щеками и протянутой рукой.

– Себастьян! Какой сюрприз! Я думала, ты так занят, что можешь покидать Лондон только на уик-энд, да и то не всегда!

– За последние два дня я потерял двадцать тысяч фунтов, – ворчливо произнес Себастьян, пожимая ей руку. – Просто потому, что слонялся без дела и пустил все на самотек. Как поживаешь, Нелл?

– О, великолепно.

Тем не менее, когда румянец, вызванный радостным удивлением, исчез, Нелл выглядела не так уж великолепно. Лицо ее казалось усталым и напряженным. Кроме того, дворецкий сказал, что она прилегла, – значит, неважно себя чувствовала?

– Садись, Себастьян, – продолжала Нелл. – Ты выглядишь так, словно боишься опоздать на поезд. Джордж уехал по делам в Испанию. Его не будет минимум неделю.

– Вот как?

Это было к лучшему, учитывая неловкую ситуацию, о которой Нелл пока не имела никакого представления.

– Ты что-то мрачный, Себастьян. Что-нибудь случилось?

Она задала этот вопрос беспечным тоном, но Себастьян сразу ухватился за него как за необходимое вступление.

– Да, Нелл, – серьезно ответил он. – Случилось.

Она затаила дыхание. Ее взгляд стал настороженным.

– В чем дело? – В голосе Нелл слышались нотки тревоги и подозрения.

– Боюсь, что это явится для тебя страшным потрясением. Речь идет о Верноне.

– О Верноне?

Последовала пауза.

– Вернон жив, Нелл, – сказал наконец Себастьян.

– Жив? – прошептала Нелл, прижав руку к – сердцу.

– Да.

Нелл не сделала ничего, что ожидал Себастьян, – не упала в обморок, не закричала и даже не стала задавать вопросы. Она молча смотрела перед собой. В его проницательный еврейский ум закралось подозрение.

– Ты знала это?

– Нет-нет…

– Я подумал, что ты, возможно, видела его в тот день, когда он приезжал сюда.

– Так это был Вернон? – воскликнула Нелл.

Себастьян кивнул. Все было именно так, как он предположил в разговоре с Джейн. Она не поверила своим глазам.

– Ты решила, что это просто сильное сходство?

– Конечно. Как я могла подумать, что это Вернон? Ведь он не узнал меня!

– Он потерял память, Нелл.

– Потерял память?

– Да.

Себастьян подробно рассказал ей обо всем. Нелл слушала, но не так внимательно, как он ожидал.

– Что же теперь делать? – спросила она, когда он умолк. – Память к нему вернется?

Себастьян объяснил, что Вернон проходит курс лечения у специалиста. После сеансов гипноза память уже начала к нему возвращаться. Процесс надолго не затянется. Он не стал вдаваться в медицинские детали, правильно рассудив, что они не представляют для нее интереса.

– И тогда он узнает… все?

– Да.

Нелл съежилась в кресле. Себастьян внезапно ощутил острую жалость.

– Вернон не может ни в чем тебя упрекнуть, Нелл. Ты ведь не знала… никто не знал. Сообщение о его гибели не вызывало сомнений. Я слышал о подобных случаях, но обычно такие сообщения опровергают почти сразу же. Вернон достаточно любит тебя, чтобы понять и простить.