Charley Brindley - Raji - Libro Due

Gli altri si misero a ridere.

"Non prestargli attenzione", disse Liz. "Soffrono solo di un complesso di inferiorità collettiva".

"Oh, Reynolds", disse Harkey, "Non sapevo che tu avessi un complesso di infedeltà".

"Molto divertente", disse Liz e tornò alla sua cena.

"Ehi, Balboni", gridò un senior . "Che cosa succede quando un pivello confuso riceve dieci demeriti?".

"Perché, non lo sai?" Disse Balboni. "Si becca una settimana di KP."

"Una settimana di KP", disse Reynolds. "Che divertimento."

Si alzò, prese il suo vassoio e cominciò a gettare gli avanzi nel bidone della spazzatura. Seguirono molti altri senior .

Hobbs, seduto accanto a Liz, le si avvicinò. "Cos'è KP?

"Non ne ho idea".

"La pattuglia della cucina", disse Clayton. Era seduto accanto a me, dall'altra parte di Liz.

Liz si chinò in avanti per vedere Clayton. "Cosa si fa in KP?" chiese.

"Aiuti i cuochi, lavi pentole e padelle, aspetti gli altri studenti. Vedete quei ragazzi attraverso la finestra della cucina?".

Gli altri tre guardarono da quella parte, poi tornarono su Clayton.

"Dopo che la mensa si libera, devono pulire tutto e lavare i piatti".

"La mattina", chiesi, "come fanno ad arrivare in classe in orario?

"Possono arrivare tardi alla prima lezione, ma devono scoprire cosa si sono persi degli altri studenti".

"Oddio", sussurrò Hobbs. "Liz, quanti demeriti hai?"

Liz aprì la mano sinistra e stese tutte e cinque le dita distanziatemasticando un boccone di brasato.

Hobbs fissò il suo piatto. "Ne ho già sette."

"Perché ci fanno lavorare?" Chiesi.

"Disciplina, credo", disse Liz.

"E questa disciplina farà di noi dei buoni studenti?"

"Beh", disse Liz, "dopo una settimana di KP, probabilmente ti assicurerai di rifarti il letto, appendere i vestiti e spazzare il pavimento prima di andare a fare colazione, e arriverai in classe in tempo".

Suonò la sirena mentre la signorina Elvira Gulch prendeva posto accanto alla porta, fissando gli studenti mentre uscivano.

Liz bevve un bicchiere di latte e poi saltò su. "Non prenderò un altro demerito da Lady Strong Arm".

Hobbs ed io prendemmo i nostri vassoi e seguimmo Liz verso il bidone della spazzatura. Hobbs non aveva toccato il suo cibo.

* * * * *

Martedì, Pepper Darling pubblicò la lista dei demeriti in bacheca.

Tutti i senior erano in attesa di vederla non appena Pepper infilzò la seconda puntina.

"Woo-hoo!" Kirkpatrick esclamò battendo il dito sulla prima linea. "Guardate come va Hobbs! Già sette. Potrei non avere KP la prossima settimana, dopotutto. Sono in fondo alla lista".

Pepper spinse i ragazzi e tornò alla sua scrivania.

"Tu speri", disse Layzard. "non è ancora detto per Hobbs".

"Ah, sì?" Disse Kirkpatrick. "Infrangi di nuovo il coprifuoco, e balzerai in cima."

"Non preoccuparti, Kirkpatrick."

"Guarda dove sono le pivelline smarrite", disse Elmer Harkey, indicando la metà della lista.

Liz, Hobbs ed io eravamo in fondo alla folla, cercando di vedere la lista sopra le teste dei senior .

Harkey ci notò. "Ehi, ehi, ragazzi, fate largo alle tre signore". Sorrise e si fece da parte, spostando gli altri senior . Si allontanarono, facendosi strada verso la bacheca.

"Crud", disse Liz. "Quinto della lista".

"E io sono la numero sei", dissi.

Quando Hobbs guardò la lista, le sue spalle si abbassarono.

Uno dei senior gli diede una pacca sulla spalla. "Non preoccuparti, vecchio, è solo una settimana da alzarsi alle 3 del mattino e andare a letto alle 22. A meno che tu non abbia intenzione di studiare la sera dopo KP, allora potrebbe essere l'1 del mattino, poi di nuovo in piedi alle 3."

Hobbs spinse via la mano del ragazzo e se ne andò tanto velocemente quanto poté spingendo tra la folla che rideva.

"Siete un pietoso branco di cretini". Liz fissò i senior . "Lo sapete?"

"Ehi, Emorroide, credo che ti abbia dato un brutto soprannome".

"Sì, beh, la prossima settimana", disse Elmer Harkey, "farà da cameriera a noi cretini".

Si mise a ridere e lanciò in aria il suo libro di testo di Scienze. Un senior saltò e colpì il libro. Cadde sul pavimento e scivolò giù per il corridoio. Gli altri corsero, spingendosi, per giocarci a calcio.

Accanto alla lista dei demeriti c'era un'altra lista. Il foglio dattiloscritto elencava tre nomi.

"Ecco la lista dei meriti", dissi, leggendo il titolo.

Liz diede un'occhiata alla lista. "Clyde Breckenridge, tre meriti", lesse dalla lista. "James Walker, un merito, e Michael Lemondowel, un merito. Tutti senior ".

"Come possiamo ricevere i meriti, mi chiedo?"

Liz scrollò le spalle. "E a cosa servono?"

"Forse un merito cancella un demerito".

"Mmm... forse", disse Liz. "Ehi, guarda. Qualcuno ha disegnato un cavallino in fondo alla pagina".

"Se la signorina Pepper lo vedesse, si arrabbierebbe parecchio", dissi.

"Sì. Andiamo, abbiamo il corso di inglese tra cinque minuti."

* * * * *

Durante la nostra seconda lezione di Scienze, il signor Simpalus ci guidò verso l'aia. Era cinque minuti a piedi dietro la Casa di Annibale.

Il sentiero tortuoso ci condusse attraverso pini e sicomori, e fu abbastanza piacevole alla luce del sole del mattino, con il signor Simpalus che ci commentava rapidamente piante e animali.

“ Sciurus carolinensis .” Il signor Simpalus indicò un ramo in alto in un sicomoro imponente. "Lo scoiattolo grigio orientale".

I due scoiattoli rumorosi si spostarono lungo il ramo, verso il tronco dell'albero. Lì si fermarono a guardarci per un attimo, poi si arrampicarono su un ramo più alto, dove uno di loro saltò su un albero vicino.

"Sono membri della famiglia dei roditori e passano la maggior parte della loro vita sui rami e nelle cavità degli alberi caducifogli".

“Cos'è ‘caducifoglia’?” Sussurrai a Liz.

"Perdono le foglie in autunno."

Un suono acuto, come una ruota arrugginita che avrebbe bisogno di grasso, giunse dalla nostra sinistra.

" Cyanocitta cristata ", disse il signor Simpalus. "Della famiglia Corvidae e originaria di tutto il Nord America. Comunemente conosciuta come la ‘ghiandaia azzurra’".

Esaminò gli alberi, alla ricerca dell'uccello blu. Quando il suono cigolante della ruota si ripeté, lo vidi in cima a un pino. "Eccolo lì".

Gli altri cadetti allungarono il collo e stropicciarono gli occhi per vedere la ghiandaia azzurra.

"Loblolly Pine", disse il signor Simpalus. "Un albero sempreverde originario del sud-est degli Stati Uniti".

"Loblolly", disse il cadetto Layzard. "È un nome buffo."

"Sì, lo è", disse il signor Simpalus. "Ai tempi della navigazione, i marinai mangiavano il porridge che chiamavano'loblolly'. Dato che questi pini particolari amano la terra umida e molliccia che assomiglia alla pappa dei marinai, sono chiamati 'pini loblolly'".

Uscimmo dal bosco e arrivammo a una recinzione con un cancello al centro. Oltrepassando il cancello, entrammo in un'ampia area ripulita dalla sporcizia, dove fummo accolti da un forte "Ih-oh, ih-oh", mentre un piccolo asinello trottava verso di noi.

“Buongiorno, Dusty,” disse il signor Simpalus.

Dusty annusò la mano dell'insegnante, poi rosicchiò la tasca del cappotto.

Il signor Simpalus gli diede una pacca sulla testa. "Sì, ho qualcosa per te".

Tirò fuori una grossa carota dalla tasca del cappotto e la diede a Dusty. Alcuni di noi risero mentre Dusty sgranocchiava la carota.

“ Equus afnicanus asinus ,” disse il signor Simpalus. "Membro addomesticato di Equidae , la famiglia dei cavalli."

Dusty finì la carota e mangiò anche la foglia.