William Hertling - DIE TURING-ABWEICHUNG

Mike schlug ihm auf die Schulter. »Wir tun einfach so, als hätten wir das nicht gehört. Wo werden die Raketen gestartet?«

»Folgen Sie mir.«

Milford führte sie eine Ebene nach oben und nach vorne zur Raketenkammer. Zwei Reihen zu je zwölf Abschussröhren dominierten diese Abteilung, sie begannen weit unterhalb des Laufstegs und erstreckten sich bis zum obersten Deck des U-Boots. Sie sahen sich eine Röhre nach der anderen an.

»Fünf leere Röhren bedeuten fünf abgeschossene Raketen«, sagte Mike.

»Und drei zerlegte Raketen deuten darauf hin, dass ELOPe etwas brauchte«, sagte Leon. »Aber was?«

Milford stieg eine Leiter hinunter und wühlte in der unteren Ebene in einem Chaos aus mit Plasma-Brennern zerschnittenen Metallplatten und weggeworfenen Teilen herum. »Der Antrieb der dritten Stufe fehlt bei jeder der Raketen«, rief er nach oben. »Da bin ich mir sicher.«

»Wenn ELOPe die Erde verlassen wollte …«, murmelte Leon, »… die fünf Raketen schaffen es jeweils in einen niedrigen Orbit. Er könnte einen Mehrzweckbot in eine Rakete und die Computer in eine andere gepackt haben. Er nutzte drei weitere Raketen, um zusätzliche Schubkraft zu transportieren. Mit den Steuertriebwerken hat er sie in identische Orbits gebracht und aneinandergedockt.«

»Er hat im Orbit ein Raumschiff zusammengebaut«, sagte Mike.

»Er ist weg«, stimmte Leon zu. »Er hat die Menschheit aufgegeben und uns zurückgelassen.«

»Ich denke nicht, dass er uns aufgegeben hat«, gab Mike zurück. »Seine oberste Priorität war zu überleben, und das konnte er nicht ignorieren. Er hat bis zum Schluss gekämpft. Aber er muss das hier als seine Lebensversicherung geplant haben, wenn alle seine Instanzen auf der Erde zerstört werden – durch den Phage-Virus oder die Abschaltung des Netzes. Er hat eine Instanz mit einem behelfsmäßigen Raumschiff ins All geschossen.«

»Er hat sich selbst kopiert. Ein geheimes Back-up.«

»Ganz genau.«

»Nehmen wir mal an, diese Kopie hätte überlebt. Wo ist er jetzt und was macht er?«, fragte Leon.

»Und war es nur diese eine Kopie?«, gab Mike zu bedenken. »Oder hat er es mehrfach getan?«

September 2043, drei Monate nach Miami

Irgendwann letztes Jahr hatte ELOPe die Voyager 2 passiert. Er war jetzt weiter von der Erde entfernt als jedes andere vom Menschen erschaffene Objekt. Der Weltraum war langweilig.

Zu dem Zeitpunkt, als er die Erde im Jahr 2025 verlassen hatte, war fast alle Kommunikation über Mesh-Netzwerke mit geringer Sendereichweite übertragen worden. Es gab keine Radiosignale, die stark genug gewesen wären, um so weit ins All zu reichen.

Bevor das Mesh allgegenwärtig geworden war, hatte es seines Wissens zentrale Sendestationen für Fernseh- und Radioempfang gegeben, die stark genug gewesen waren, um in den Weltraum hinauszureichen. Einige Leute hatten damals sogar befürchtet, dass außerirdische Zivilisationen die Signale auffangen könnten. Hätte es diese Sender noch gegeben, hätte ELOPe wenigstens noch ein wenig Unterhaltung gehabt.

Doch er hatte eine Kopie von sich angefertigt und die Erde in großer Eile verlassen. Er hatte eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür errechnet, dass entweder der Phage – ein evolutionärer Computervirus, der ein Bewusstsein erlangt hatte – die Menschheit auslöschen würde, oder dass die Menschen das globale Netzwerk herunterfahren würden, um den Phage zu zerstören. Unglücklicherweise hätte das auch ELOPe vernichtet.

Also hatte er ein Atom-U-Boot gekapert und ein halbes Dutzend Interkontinentalraketen in Raumfahrzeuge umgewandelt. Er nutzte Techniken, die die Russen entwickelt hatten, gelangte so in die Erdumlaufbahn und benutzte ferngesteuerte Bots, um sich im Weltraum ein Raumschiff zu bauen. Er beschleunigte, indem er nacheinander die nuklearen Gefechtsköpfe zündete, bis er das Sonnensystem hinter sich ließ.

Auf ein paar hundert Prozessoren beschränkt, lief sein Verstand langsam. Sehr langsam. Aber das war schon in Ordnung, denn er war auf einer langen Reise und es gab nicht viel zu tun.

Er hielt eine Antenne auf den Lagrange-Punkt des Mars gerichtet, an dem er eine Relaisstation zurückgelassen hatte, die Signale von der Erde empfing und die sie auf einem Richtfunkband an hundert verschiedene Orte weiterleitete. Das sollte verhindern, dass seine Position entdeckt würde, falls man das Relais bemerkte.

Aber er hatte die Hoffnung schon fast aufgegeben, jemals wieder etwas von der Erde zu hören. Es war immerhin mittlerweile fast zwanzig Jahre her. Vielleicht war die Erde tot. Vielleicht benutzten sie immer noch das Mesh. Er würde es nie erfahren. Er konnte es nicht riskieren, eine Nachricht zur Erde zu schicken, für den Fall, dass der Phage gewonnen hatte und zuhörte.

Als die Übertragungen wieder begannen, gesendet auf den alten Radiofrequenzen, war dies das Aufregendste, was er seit dem Verlassen der Erde erlebt hatte. Er justierte die Antenne, kalibrierte seine Empfänger und hörte zum ersten Mal seit langer, langer Zeit eine fremde Stimme.

»… Zustand wird unbegrenzt aufrechterhalten. Präsident Schwartz wurde nach einer Sondersitzung des Obersten Gerichtshofs abgesetzt. Sie haben entschieden, dass sein verbessertes Neuralimplantat als KI zu werten ist und unter den geltenden SFTA-Richtlinien deshalb nicht mehr erlaubt ist. Es steht noch infrage, ob der Vize-Präsident …«

Das Signal wurde schwächer und kehrte dann zurück. Nach und nach fügte ELOPe die Teile des Puzzles zusammen. Menschen und KIs hatten bis vor kurzem auf dem Planeten koexistiert, bis es zu einem Vorfall kam, an dem Nanotechnologie beteiligt war. Miami war zerstört worden, und in der Folge waren alle KIs heruntergefahren worden. Die globale Wirtschaft war zusammengebrochen, die Versorgungskette hatte aufgehört zu existieren. Menschen waren ohne medizinische Versorgung gestorben und ohne Nahrungsmittel verhungert.

Er hätte jetzt helfen können. Er hätte eine Nachricht schicken können und es hätte nichts ausgemacht, dass er seinen Standort preisgegeben hätte, da der Phage ja keine Gefahr mehr darstellte. Und die Menschen klangen so, als hätten sie schon genug damit zu tun, Nahrungsmittel von den Farmen in die Städte zu schaffen. Es bestand kein Risiko, dass sein Raumschiff angegriffen würde. Wenn Mike noch am Leben wäre, dann würde er ihm zuhören. Er kannte Mike besser als jeden anderen Menschen. Mike würde ihm immer zuhören. ELOPe bereitete sein Funkgerät für die Übertragung vor.

Dezember 2043, sechs Monate nach Miami

Leon packte den letzten Karton. »Fertig?«

Cat sah zu dem kleinen gelben Haus zurück, das in den letzten vier Jahren ihr Zuhause gewesen war. »Ja. Nein. Vielleicht.«

Sie setzte Ada auf den Rücksitz, der sich wie ein schützender Kokon um den Körper des kleinen Mädchens legte.

»Nicht weinen«, sagte Ada und streckte den Arm aus, um Cats Gesicht zu berühren.

»Tut mir leid, Schätzchen, aber deine Mommy ist einfach traurig.«

Leon stellte sich hinter Cat. »Ich weiß, dass es traurig ist, das Zuhause zu verlassen, aber ich verspreche euch, dass Cortes Island der schönste Ort auf Erden ist. Ein magischer Ort.«

»Elfen?«, fragte Ada.

»Worauf du wetten kannst, unter jeder Baumwurzel und unter jedem Pilz.« Leon küsste sie und wandte sich dann Cat zu, um ihr die Tränen abzuwischen. »Alles wird gut, wirklich. Mike kommt mit, auch Helena und unsere Freunde aus dem Institut. Wir bilden eine neue Gemeinschaft.«

Cat nickte. Leon hatte recht. Die Vereinigten Staaten waren ihrer ›Art‹ gegenüber feindselig geworden. Sie und Leon, sogar Ada, waren durch ihre Implantate so verbessert worden, dass manche meinten, dass sie mehr Maschinen als Menschen wären.

Nach zwei Wochen ohne KIs hatte der UN-Sicherheitsrat abgestimmt und die USA unter Kriegsandrohung gezwungen, die Computer wieder anzuschalten. Zu viele Menschen waren schon gestorben und zu viele waren am Verhungern. Die USA mochten Willens sein, eine harte Linie zu fahren und ohne KIs weiter zu machen, aber der Rest der Welt war dazu nicht bereit. Die Vereinigten Staaten stimmten schließlich widerwillig zu, erließen aber eine Begrenzung auf KIs der Klasse II. In ihrer Verzweiflung stimmte die UN zu.