Rick Chesler - DIE SUCHE NACH ATLANTIS

Madison ging um den mumifizierten Ägypter herum, der bereits von ihrem Team gründlich fotografiert und katalogisiert worden war, auch wenn er in Absprache mit den Behörden des ägyptischen Kultusministeriums an Ort und Stelle verbleiben würde. Die kleineren Artefakte waren verpackt und entfernt worden, um Plünderungen vorzubeugen. Als sie den bröckelnden Abschnitt der Wand erreichte, richtete Madison ihre Taschenlampe – ohne sie wäre es pechschwarz hier drin gewesen – auf den Haufen zerbrochener Steinblöcke.

Sie waren dicht aufeinandergestapelt und bildeten noch immer eine scheinbar undurchdringliche Wand. Vorsichtig stellte die Archäologin einen Fuß auf einen gefallenen Block. Sie atmete tief durch, wissend, dass dies womöglich töricht war. Die Blöcke waren unter Umständen nicht stabil genug, um nach wer weiß wie langer Zeit ihr Gewicht zu tragen. Außerdem war sie hier auch noch ganz allein. Doch der Reiz des Unbekannten und das potenzielle Versprechen einer publikationswürdigen Entdeckung waren zu verlockend.

Recht zuversichtlich, dass die Steinblöcke sich nicht bewegen würden, trat Madison auf eine weitere versetzte Platte etwas höher. Hätte die Stirnlampe tragen sollen , tadelte sie sich selbst. Das Halten der Taschenlampe mit einer Hand machte das Klettern nicht gerade sicherer. Dennoch überzeugten sie einige verlockende Blicke durch die Risse in den Steinen, dass es auf der anderen Seite eine Art Öffnung gab; vielleicht ein Durchgang, obwohl sie sich dessen noch nicht sicher sein konnte.

Sie kletterte weiter und höher, bevor sie sich seitlich nach rechts bewegte. Sie ertappte sich dabei, wie sie hinunterblickte, und obwohl sie nur drei Meter über dem Boden war – wahrscheinlich auf halbem Weg zur gewölbten Decke – fühlte sie eine leichte Panik bei der Erkenntnis, dass sie fallen und sich verletzen könnte. Aber das würde bedeuten, wieder von vorn anzufangen. Sie entspannte sich und lockerte den Griff an dem steinernen Halt, den sie gewählt hatte, um ihr Gewicht zu tragen.

Rechts von ihr befand sich eine massive Felsplatte, die in den Raum ragte und die sie keinesfalls umgehen konnte, jedenfalls nicht in dieser Höhe. Aber der Platz davor sah lohnend aus, also wählte sie vorsichtig ihren Weg entlang der Wand, bis sie einen vielversprechenden Anblick vorfand: Einen nahezu flachen Stein, auf dem sie tatsächlich stehen konnte. Sie war dankbar für die Gelegenheit, sich auszuruhen.

Madison nahm ein Tuch aus ihrer hinteren Jeanstasche und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Dies war harte Arbeit, aber es geschah nicht jeden Tag, dass man ein neues Gebiet in der großen Pyramide erkunden durfte, also würde sie den Schmerz und die Unannehmlichkeiten überwinden können. Madison atmete tief durch und setzte vorsichtig einen Fuß vor den anderen, bevor sie sich umdrehte, um durch die Risse in der zerklüfteten Wand zu schauen.

Madison hob ihre Taschenlampe auf Schulterhöhe an eine der größeren Öffnungen, die groß genug war, um ihrem Kopf und einer Hand mit Taschenlampe zu erlauben, hindurchzusehen – und richtete den Strahl künstlichen Lichts in einen Raum, der seit unzähligen Jahren keine Menschenseele mehr gesehen hatte. Sie atmete erschrocken ein, als ihr klar wurde, dass sie auf einen nach unten führenden Gang blickte. Steinwände, Boden, Decke.

Ich muss einen Weg da hinein finden. Nun, da ihre Ängste verschwunden waren, beklagte sie die Tatsache, dass sie nicht durch die Öffnung passen würde. Wenn sie diesen neuen Durchgang erkunden wollte, musste sie einen anderen Weg finden, was bedeutete, dass sie noch etwas weiter herumklettern musste. Sie konnte keine offensichtlichen Stellen ausmachen, um hindurchzukommen, also kletterte sie etwas höher und begann dann, sich nach links zu bewegen, weg von der großen Platte, die ihr den Weg versperrte.

Die Archäologin fand, wonach sie gesucht hatte, als sie halb über die zerklüftete Wand geklettert und sehr nahe an der Decke war. Mein Glück wieder , dachte sie. Es musste natürlich der am schwersten zu erreichende Teil dieser eingestürzten Wand sein, aber sie würde nicht zulassen, dass sich ihr eine irrationale Angst vor Höhen oder engen Räumen oder irgendetwas anderes in den Weg stellen würde. Methodisch suchte Madison nach Halt für Hände und Füße, der sie die Wand hinauf zu dem Stein führen würde, den sie dort gesehen hatte.

Ein großer Felsen, nur geradeso ausbalanciert. Er wirkte, als ob er gleich kippen und in den neu entdeckten Raum fallen könnte, genau das, was sie wollte. Mit etwas Hilfe konnte sie ihn vielleicht aus dem Weg schaffen. Madison stellte sicher, dass sie einen festen Halt hatte, bevor sie beide Hände auf den länglichen Felsbrocken legte. Sie fühlte, wie er hin und her wippte. Sie begann ihn wie eine Wiege zu schaukeln und drückte jedes Mal etwas stärker, wenn er in den freiliegenden Gang hinausschwang.

Ein Schrei entwicht ihr, als der große Stein in den unbekannten Raum dahinter rutschte und mit einem lauten Rumms aufkam. Sie fuchtelte mit den Armen, fing sich jedoch schnell wieder. Beim Anblick der Öffnung, die der fehlende Stein hinterlassen hatte, lächelte sie. Groß genug, dass sie durchpasste, war die Sache nur noch eine Frage der sorgfältigen Positionierung von Händen und Füßen, um sich durch den Spalt zu quetschen und dann vorsichtig auf der anderen Seite herunterzulassen. Nichts davon erwies sich als zu schwierig und innerhalb weniger Minuten lief die Archäologin über einen Boden, von dem sie sicher war, dass er schon sehr, sehr lange nicht mehr von einem Menschen betreten worden war.

Madison richtete den Strahl ihrer Taschenlampe auf die Wände und die Decke. In dem gänzlich aus Stein gehauenen Gang konnte sie keine Schriften oder Artefakte jeglicher Art entdecken. Der gesamte Tunnel neigte sich sanft nach unten, wo sie eine Öffnung sehen konnte und … einen schimmernden Boden? Nicht sicher, was sie da vor sich hatte, ging sie langsam darauf zu. Eine innere Stimme sagte ihr, dass sie sich nun waghalsig verhielt, dass sie die anderen Teammitglieder informieren sollte, für den Fall, dass etwas schiefging. Was, wenn der Tunnel einstürzte? Sie hatte immerhin Steine bewegt. Aber es war ein weiter Weg zurück nach oben durch die Pyramide und dann zum Camp. Lieber schaute sie nach, wohin das nun führte, und dann hätte sie etwas zu berichten.

Auf halbem Wege den Gang hinunter hielt sie inne, um zu lauschen. In der Kammer, die zu diesem Gang geführt hatte, war es still gewesen – eine buchstäblich durchdringende Grabesstille – abgesehen von den Geräuschen ihrer eigenen Bewegung. Aber jetzt konnte sie etwas hören. Es war leise und kam vom Ende des Durchgangs. Sie begann wieder weiterzulaufen, leuchtete jedoch auf das Ende des Tunnels. Was auch immer sich dort befand, es schimmerte und bewegte sich.

Madison wich vor Schreck zurück. Was war das? Sie stand da und versuchte es zu verstehen, während sie gleichzeitig überlegte, ob sie sich nicht besser zum Camp zurückziehen und mit einer Crew zurückkehren sollte. Am Ende entschied sie jedoch, dass das, um was auch immer es sich handelte, nicht gefährlich war, und ihre Neugierde gewann. Sie legte den Rest des Weges zurück und hielt nur einmal an, um eine der festen Wände zu befühlen.

Als sie das Ende des Tunnels erreichte, atmete sie beim Anblick des neu entdeckten Raums erschrocken ein.

Wasser!

Der gesamte Raum, oder die Kammer, war mit Wasser gefüllt, das sanft gegen die Steinwände schwappte. Anhand der LiDAR-Scans wusste sie, dass dieser unterirdische Raum tatsächlich seitlich der Pyramide war, statt ein Teil davon. Er war mit ihr durch den Tunnel verbunden, den sie gerade durchquert hatte. Madison ging direkt an den Rand des Wassers, kniete sich hin und berührte es. Kühl. Nicht kalt, aber definitiv kühler als es an der Oberfläche in der Wüste wäre. Wo kam dieses Wasser her?