Alexandre Dumas - Meister und Schüler

Und als er dies sagte, stach er ihm mit seinem Hecht ins Gesicht, und das Blut spritzte heraus.

"Mein Bruder", rief Johannes de Witt und versuchte, durch den Blutstrom, der ihn blendete, zu sehen, was aus Cornelius geworden war, "mein Bruder, mein Bruder".

"Lauf ihm nach", rief ein anderer Mörder, der ihm die Muskete an die Schläfe hielt und den Abzug drückte.

Aber die Waffe ging nicht los.

Der Mann drehte seine Muskete um, nahm sie mit beiden Händen am Lauf und schlug John de Witt mit dem Kolbenende nieder. John taumelte und fiel zu seinen Füßen nieder, aber als er sich mit einer letzten Anstrengung wieder aufrichtete, rief er noch einmal aus, --

"Mein Bruder!" mit einer Stimme, die so voller Angst war, dass der junge Mann gegenüber den Fensterladen schloss.

Es blieb wenig mehr zu sehen; ein dritter Mörder feuerte eine Pistole ab, die ihm die Mündung ins Gesicht hielt; und diesmal wirkte der Schuss und blies ihm das Gehirn aus. John de Witt fiel, um nicht mehr aufzustehen.

Daraufhin wollte jeder der Schurken, ermutigt durch seinen Sturz, seine Waffe auf ihn abfeuern oder ihn mit dem Vorschlaghammer treffen oder ihn mit einem Messer oder mit Schwertern erstechen, jeder wollte dem gefallenen Helden einen Tropfen Blut abzapfen und ihm einen Fetzen aus seiner Kleidung reißen.

Und nachdem er die beiden Brüder zerfleischt, zerrissen und vollständig entkleidet hatte, schleppte der Mob ihre nackten und blutigen Körper zu einem improvisierten Galgen, wo Amateur-Henker sie an den Füßen aufhängten.

Dann kamen die hinterhältigsten Schurken von allen, die es nicht gewagt hatten, das lebende Fleisch zu schlagen, die Toten in Stücke zu schneiden und dann durch die Stadt zu ziehen und mit zehn Sous pro Stück kleine Scheiben der Leichen von Johannes und Kornelius zu verkaufen.

Wir können nicht sagen, ob der junge Mann durch den kaum wahrnehmbaren Riss des Fensterladens Zeuge des Abschlusses dieser schockierenden Szene war; aber genau in dem Augenblick, als sie die beiden Märtyrer an den Galgen hängten, ging er durch den schrecklichen Mob, der zu sehr in die Aufgabe vertieft war, so dankbar für seinen Geschmack, dass er keine Notiz von ihm nahm, und so erreichte er unbeobachtet den Tol-Hek, der noch geschlossen war.

"Ah! Sir", sagte der Torwächter, "bringen Sie mir den Schlüssel?"

"Ja, guter Mann, hier ist er."

"Es ist sehr bedauerlich, dass Sie mir den Schlüssel nicht eine Viertelstunde früher gebracht haben", sagte der Torwächter und seufzte.

"Und warum das?", fragte der andere.

"Weil ich Mynheers de Witt vielleicht das Tor geöffnet hätte, während sie, als sie das Tor verschlossen fanden, gezwungen waren, ihre Schritte zurückzuverfolgen.

"Tor! Tor!", rief eine Stimme, die die eines Mannes in Eile zu sein schien.

Der Prinz drehte sich um und beobachtete Captain Van Deken.

"Sind Sie das, Captain?", sagte er. "Sind Sie noch nicht aus Den Haag raus? Ich führe meine Befehle nur sehr langsam aus."

"Monseigneur", antwortete der Kapitän, "dies ist das dritte Tor, an dem ich mich vorgestellt habe; die anderen beiden waren geschlossen.

"Nun, dieser gute Mann wird dieses für Sie öffnen; tun Sie es, mein Freund."

Die letzten Worte richteten sich an den Pförtner, der ziemlich verblüfft war, als er hörte, wie Kapitän Van Deken unter dem Titel Monseigneur diesen blassen jungen Mann ansprach, zu dem er selbst so vertraut gesprochen hatte.

Um seine Schuld wiedergutzumachen, beeilte er sich, das Tor zu öffnen, das knarrend in den Angeln schwang.

"Wird sich Monseigneur meines Pferdes bedienen?", fragte der Hauptmann.

"Ich danke Ihnen, Herr Hauptmann, ich werde mein eigenes Pferd benutzen, das in der Nähe auf mich wartet."

Und er nahm aus seiner Tasche eine goldene Pfeife, wie sie damals üblicherweise zum Herbeirufen der Bediensteten verwendet wurde, und läutete sie mit einem schrillen und langanhaltenden Ruf, auf dem schnell ein Stallmeister zu Pferd erschien, der ein anderes Pferd am Zaumzeug führte.

Ohne den Steigbügel zu berühren, wölbte sich William in den Sattel des angeführten Pferdes und machte sich, seine Sporen in die Flanken setzend, auf den Weg zur Straße nach Leyden. Dort angekommen, drehte er sich um und winkte dem Hauptmann, der weit hinten war, zu, an seiner Seite zu reiten.

"Wissen Sie", sagte er dann, ohne anzuhalten, "dass diese Schurken sowohl John de Witt als auch seinen Bruder getötet haben?

"Leider", sagte er. Monseigneur", antwortete der Hauptmann traurig, "ich würde es viel lieber sehen, wenn diese beiden Schwierigkeiten Eurer Hoheit noch im Wege stünden, de facto Stadthalter von Holland zu werden.

"Sicherlich wäre es besser gewesen", sagte William, "wenn das, was geschehen ist, nicht geschehen wäre. Aber es lässt sich jetzt nicht mehr ändern, und wir haben nichts damit zu tun. Lassen Sie uns weitermachen, Herr Hauptmann, damit wir in Alphen ankommen, bevor die Botschaft, die die Generalstaaten mir sicher ins Lager schicken werden, ankommt".

Der Hauptmann verbeugte sich, erlaubte dem Prinzen, voraus zu reiten, und hielt für den Rest der Reise denselben respektvollen Abstand ein, wie er es getan hatte, bevor ihn seine Hoheit an seine Seite rief.

"Wie sollte ich mir wünschen", murmelte Wilhelm von Oranien bösartig vor sich hin, mit einem dunklen Stirnrunzeln und die Sporen an sein Pferd setzend, "die Gestalt zu sehen, die Ludwig schneiden wird, wenn er von der Art und Weise erfährt, in der seinen lieben Freunden De Witt gedient wurde! Oh du Sonne! Du Sonne! So wahr ich William der Stille genannt werde, du Sonne, du solltest am besten auf deine Strahlen schauen!"

Und der junge Prinz, der unerbittliche Rivale des Ratspenionärs, raste auf seinem feurigen Ross davon -- dieser zukünftige Stadthalter, der erst am Vortag sehr unsicher in seiner neuen Macht etabliert worden war, für den aber die Bürger von Den Haag eine Treppe mit den Leichen von Johannes und Cornelius gebaut hatten, zwei Prinzen, die in den Augen Gottes und der Menschen so edel waren wie er.

Während die Bürger von Den Haag die Leichen von Johannes und Cornelius de Witt in Stücke rissen und während Wilhelm von Oranien, nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine beiden Widersacher wirklich tot waren, über die Straße von Leyden galoppierte, folgte ihm Hauptmann van Deken, den er ein wenig zu mitfühlend fand, um ihn noch mit seinem Vertrauen zu ehren, ging der treue Diener Craeke, der auf einem guten Pferd stieg und kaum ahnte, welche schrecklichen Ereignisse sich seit seiner Abreise ereignet hatten, die von Bäumen gesäumte Hauptstraße entlang, bis er sich von der Stadt und den benachbarten Dörfern entfernt hatte.

Als er einmal in Sicherheit war, ließ er sein Pferd in einem Mietstall zurück, um keinen Verdacht zu erregen, und setzte seine Reise in aller Ruhe auf den Kanalbooten fort, die ihn in leichten Etappen nach Dort brachten, wobei er seinen Weg unter geschickter Führung auf kürzestem Wege durch die Windungen des Flusses fortsetzte, der in seiner wässrigen Umarmung so viele bezaubernde, von Weiden und Binsen gesäumte und von üppiger Vegetation übersäte kleine Inseln hielt, auf denen Herden fetter Schafe in friedlicher Schläfrigkeit grasten. Craeke erkannte schon von weitem Dort, die lächelnde Stadt, am Fuße eines Hügels, der mit Windmühlen übersät ist. Er sah die feinen Häuser aus rotem Ziegelstein, die mit weißen Linien gemauert am Rande des Wassers standen, und ihre zum Fluss hin offenen Balkone, geschmückt mit Seidenteppichen, die mit Goldblumen bestickt waren, die wunderbare Manufaktur Indiens und Chinas; und in der Nähe dieser brillanten Dinge wurden große Linien gesetzt, um die gefräßigen Aale zu fangen, die durch den Müll, der jeden Tag aus den Küchen in den Fluss geworfen wird, zu den Häusern hingezogen werden.