Grace Goodwin - Die Kolonie Sammelband 1 - Interstellare Bräute Programm

Ich würde einen Weg finden müssen, meinen Anwalt John zu kontaktieren und mich darum zu kümmern, dass etwas geschah. Ich war vielleicht auf einem anderen Planeten, aber das hieß noch lange nicht, dass ich es bleiben lassen musste.

Ich hob meinen Blick und stellte fest, dass Jessicas riesiger sekundärer Gefährte, ein Krieger namens Ander, mich aufmerksam beobachtete. „Wie meine Gefährtin haben Sie das Verbrechen gar nicht begangen?“

Ich war ziemlich stolz auf mich dafür, dass ich unter seiner Aufmerksamkeit nicht zappelte. „Ja.“

„So wie auch unsere Jessica unschuldig war. Es scheint, dass Ihr Justizsystem auf der Erde ein wenig schadhaft ist.“

Jessica beugte sich zur Seite und schmiegte ihren Kopf an seine Schulter, als wäre es das Natürlichste auf der Welt. Ander reagierte sofort, legte seinen Arm um sie und rieb in einer sanften Geste über ihren Rücken, die überhaupt nicht zu seiner riesigen Körpergröße und seinem furchterregenden Gesicht passte.

„Ja, das ist es. Ich habe mich Strich für Strich an das Gesetz gehalten. Als ich die Wahrheit über die Verbrechen erfuhr, über all die Leute, denen geschadet worden war oder die gestorben waren, habe ich das weitergeleitet.“

„Die Leute wollen keine Wahrheit, Rachel. Wir sind die Wahrheit, die Wahrheit über den neuen Feind der Erde, und doch verstecken sie uns hier.“ Captain Brooks’ Stimme war resigniert und voller Verbitterung. „Ich kann nicht nach Hause, genauso wenig wie Sie.“

Alle Augen richteten sich auf ihn.

„Nicht mehr lange.“ Primus Nial erhob seine Stimme, um sicherzustellen, dass sie auch die entfernten Winkel des Raumes erreichen würde. Doch das war nicht notwendig. Die Worte des Captains schufen ein Geräuschvakuum, als würde es niemand wagen, die Worte selbst auszusprechen, sondern stattdessen auf die Antwort des Primus warten. „Meine Gefährtin war ziemlich hartnäckig und hat jedem, der es hören wollte, von Ihrer Tapferkeit erzählt, Veteran. Prillon-Gesetze sind nicht Erden-Gesetze. Sie können von hier weg, auf Ihren Heimatplaneten zurückkehren, wo Sie für Ihren Dienst anerkannt werden.“

Der Captain blickte zu Lady Jessica. „Sie sind von der Erde. Von den Vereinigten Staaten. Denken Sie, dass ich für meine Tapferkeit anerkannte werde, wenn ich so aussehe?“

Der Captain erhob sich von seinem Platz und zog sich die Panzerung über den Kopf. Niemand hielt ihn davon ab, und ich starrte ihn an, schockiert über den Anblick seiner nackten Brust. Mehr als die Hälfte seines Oberkörpers war mit den seltsamen silbrigen Schaltkreisen überzogen, die identisch waren mit dem, was Rystons Schläfe bedeckte. Die untere Hälfte seines linken Arms war zur Gänze silbern, so sehr, dass ich mich fragte, wie mir der dunkle Handschuh vorhin nicht aufgefallen war, als er mir die Hand geschüttelt hatte. Ich war so froh darüber gewesen, mit jemandem von zu Hause sprechen zu können, dass ich überhaupt nicht darauf geachtet hatte. Sein rechter Arm sah vom Ellbogen abwärts wie ein Roboter-Gerät aus, ohne ein Stück menschlicher Haut in Sicht. Seltsame schwarze Markierungen durchzogen wie Adern in bizarren Mustern seine verbleibenden menschliche Haut, angefangen am Rand der Implantate, wo Mensch auf Maschine traf. Es war eine Mischung aus Inspektor Gadget und dem Terminator.

„Und da ist noch mehr. Auf meinem Rücken, mein linkes Bein entlang.“ Er verbeugte sich, erst vor Jessica, dann vor mir. „Wäre ich anerkannt, meine Damen? Oder gefürchtet? Danke für die schönen Fantasien, Primus Nial, aber die Erde ist nicht so fortschrittlich, wie Sie vielleicht denken.“ Er hielt Jessicas Blick stand, forderte eine Antwort. „Nun? Dies ist nun unsere Realität, meine Dame. Es gibt kein Zurück nach Hause. Für keinen von uns.“

Jessica erhob sich, und alle Augen im Raum folgten ihrer Bewegung. „Ich war Soldatin auf der Erde. Ich habe acht Jahre im Einsatz verbracht, in der Armee. Mein Gefährte, der Primus eurer Welt, trägt die Markierungen aus seiner Zeit beim Hive. Ich liebe ihn. Das Silber in seinem Auge, die Markierungen auf seiner Haut bedeuten mir nichts. Er gehört mir. Die Lady Rone ist die erste Braut, die auf die Kolonie zugewiesen wurde, und an der Art, wie sie ihre Gefährten ansieht, erkenne ich ohne Zweifel, dass sie ebenso für ihre Krieger empfindet. Unterzieht euch den Tests, meine Herren. Habt ein wenig Vertrauen. Wenn Sie nicht daran glauben, dass Sie nach Hause zurückkehren können, zu einem normalen Leben, dann bauen Sie sich hier ein neues Leben auf mit einer zugewiesenen Gefährtin. Eine neue Normalität. Lebt. Lasst nicht zu, dass Angst euch aufhält. Das Bräute-Programm wird euch keine Gefährtin schicken, die euch nicht dafür lieben kann, wer und was ihr seid. Rachel? Liege ich da falsch?“

Ein Schweigen hing in der Luft, und Jessica wandte sich an mich. Meine beiden Gefährten blickten mich gespannt an, und ich wusste, dass auch sie auf meine Antwort warteten.

Rachel

Diese Krieger auf dem Kolonie-Planeten waren verletzt und verloren. Ich hatte es nicht verstanden, als Aufseherin Egara versucht hatte, mir zu erklären, wie wichtig das Interstellare Bräute-Programm war. Ich hatte es nicht kapiert. Aber als ich zusah, wie Captain Brooks sich vor allen anderen entblößte, verletzlich und beschämt, war das wie ein Messer in meinem Herzen. Er war Mensch, ein ehemaliger Soldat aus der Sondereinheit der Armee. Zäh wie Leder, und darauf reduziert, sich in der Öffentlichkeit bloßzustellen und mich herauszufordern, ihn abzulehnen.

Ich erhob mich langsam, spürte die Gewichtigkeit jedes einzelnen Wortes, bevor ich es aussprach. „Einem zugeordneten Gefährten zum ersten Mal zu begegnen, geht weit tiefer als alles, was man sich vorstellen kann. Ich wusste es in dem Augenblick, als ich sie sah. Ich spürte die Verbindung. Ich kann nicht beschreiben, was mit mir geschah, als ich Maxim zum ersten Mal erblickte, seine Stimme hörte, oder als Ryston mich zum ersten Mal küsste. Aber hätte einer von ihnen so ausgesehen wie Sie, Captain Brooks, dann hätte mich nichts, was ich nun sehe, davon abgehalten, sie zu begehren.“

Maxim legte eine Hand auf mein Bein, Ryston nahm meine Hand und verschränkte unsere Finger, während Gejubel den Raum erfüllte.

Hoffnung war wie eine Droge, und nun schien es, als wäre jeder Krieger im Zimmer berauscht davon.

Der Rest des Abendessens verging im Flug. Captain Brooks zog sein Hemd wieder an, und wir aßen ein Festmahl aus frischen Früchten, die auf meiner Zunge explodierten, halbgefrorenes Orangen-Sorbet und Blaubeeren mit Limette. Das Hauptgericht, das den Männern serviert wurde, war eine seltsame Fleischsorte in mindestens fünf Zentimeter dicken Scheiben. Ich wollte schon aus Protest aufstöhnen, da wurde mir zu meinem Entzücken ein Teller frischer Lasagne vorgesetzt, mit Marinara-Sauce und Käse.

Überglücklich blickte ich zu Jessica, die mich wie eine Mitverschwörerin angrinste. Ich bemerkte, dass auch Captain Brooks die Erdenspeise serviert bekommen hatte. Es schien, dass Gleichberechtigung auf der Kolonie bedeutete, sich nicht zu gleichen. Keiner hatte die gleichen Cyborg-Integrationen. Jeder war anders. Andere Planeten, andere Erfahrungen, selbst andere Geschmäcker beim Essen.

Im Laufe der Mahlzeit wanderte Maxims Hand von meiner Schulter an meinen Rücken, dann an mein Knie. Das hielt ein paar Minuten an, bevor seine Hand an meinem rechten Knie zupfte und Rystons an meinem linken, und sie unter dem Tisch, der mit einem großen Tuch gedeckt war, meine Beine auseinanderzogen.

Ich hätte wirklich protestieren sollen, aber die Lust und der Stolz, das rohe Verlangen und die Zärtlichkeit, die mich von meinen Gefährten bombardierte, machten mich wehrlos gegen sie, während sie mich neckten, ihre Finger so nahe an meiner Mitte, aber mich nie ganz berührend.