Ana Teresa Mosquera Espinosa - Alternativas para el manejo de residuos sólidos y su integración en el montaje de una huerta agroecológica

Cuando se habla de un residuo, se hace referencia a todo material o sustancia restante de un producto que ya ha sido transformado por consumo o uso en industrias, comercio e incluso en labores domésticas, y por lo cual, el poseedor o consumidor desecha o entrega. Dichos residuos pueden ser aprovechados de diferentes maneras al transformar el material para generar, en algunos casos, un nuevo bien económico. Estos se dividen en dos categorías: a) residuos peligrosos: todos aquellos con características toxicas, inflamables, infecciosas, etc.; b) residuos no peligrosos: se subdividen en tres categorías (Pinto y Suárez, 2016):

• Aprovechables: son los materiales que después de su uso pueden ser utilizados en otras líneas de producción al ser transformados y asignárseles otro uso. Un ejemplo de esto es el reciclaje de materiales como botellas de plástico, cartón, papel, etc.

• No aprovechables: son aquellos desechos que cumplen su vida útil y han perdido su valor para el consumidor, a los cuales se les debe dar una correcta disposición final. Ejemplos de estos son los pañales desechables, desechos de icopor, algunos residuos tóxicos, etc.

• Orgánicos biodegradables: son los desechos provenientes de un producto animal o vegetal que tienen la capacidad de degradarse rápidamente sin generar ningún residuo toxico, transformándose en materia orgánica. Estos pueden ser aprovechados como abono orgánico; para su transformación, se utilizan diferentes técnicas como lombricultura o compostaje. Igualmente, proporcionan nutrientes para enriquecer el suelo (Jaramillo y Zapata, 2008).

Es necesario separar los materiales para el debido manejo de estos recursos. Esto es, no mezclar los residuos con potencial uso y los no aprovechables, como tóxicos, colillas de cigarrillo, papeles desechables, metales pesados o sustancias químicas corrosivas. Por ello, para evitar pérdidas de material, debe tenerse claro el tipo de residuo y depositarlo en el contenedor designado, es decir, los categorizados como reciclables y ordinarios (vegetales, cascaras, semillas, etc.) (Alcaldía de Bogotá y Universidad Nacional, 2018; Pinto y Suárez, 2016).

Los residuos se clasifican dependiendo de su generador y del tipo de residuos que este produzca (industria agrícola, comercial y labores domésticas). En la Tabla 1se muestran los tipos de residuos generados por la industria agrícola.

Tabla 1.Clasificación de los residuos sólidos

Fuente: Pinto y Suárez (2016).

Los residuos orgánicos transformados son una importante fuente de nutrientes para los microorganismos del suelo, al tiempo que contribuyen a su recuperación. Además, su uso disminuye el impacto ambiental, ya que llegan menos a los rellenos sanitarios. Por otro lado, al hacer uso de estos residuos para la elaboración de abonos orgánicos, se disminuye el consumo de fertilizantes químicos y, así mismo, bajan los costos económicos, pues se minimiza la dependencia de estos productos (Alcaldía de Bogotá y Universidad Nacional, 2018).

Conocidos como no biodegradables, como su nombre lo indica, son todo material cuyo proceso de degradación puede durar meses, o incluso años, y algunas veces requiere de un agente externo que ayude a su desintegración, ejemplo de estos residuos son los metales, plásticos, vidrios, cartones, etc.

Por otro lado, materiales como pilas o baterías tienen una disposición diferente al resto de residuos, debido a que contienen tóxicos y su manejo requiere mayor cuidado. Estos residuos requieren un recipiente exclusivo para su depósito, con el fin de evitar que entren en contacto con otros residuos. En las ciudades existen entidades encargadas de realizar la recolección y disposición final de dichos materiales.

Para realizar un debido manejo de estos productos, deben clasificarse según el material, es de decir: el reciclaje del cartón debe ser distinto al del vidrio, y estos dos del papel y plástico. También, existen entidades encargadas de recoger estos materiales y depositarlos correctamente; dependiendo del tipo de residuo, este debe depositarse en una caneca con un color distintivo para evitar mezclar los diferentes materiales (Ruiz, 2005).

• Plásticos:este tipo de material debe ser depositado en una caneca de color blanco, ejemplos de estos son: empaques, bolsas, envases de jugos, vasos, cubiertos desechables, entre otros. Igualmente, para facilitar su reciclaje, es importante separar todos los materiales posibles, por ejemplo, quitar tapas y etiquetas de las botellas plásticas.

• Papel y cartón:deben ser depositados en una caneca azul. Para su fácil manejo, se recomienda amarrar el material como periódico, hojas de papel, cartón, etc.

• Vidrio:estos deben ser lavados correctamente, manejándolos con precaución para evitar quebrarlos. Se depositan en una caneca de color verde.

• Metales:se depositan en una caneca amarilla. Es importante lavarlos para eliminar sus residuos, por ejemplo, latas de atún, gaseosas, alimentos envasados, etc.

Para realizar un correcto manejo de los residuos, es importante conocer los diferentes tipos que se pueden obtener; igualmente, es necesario conocer su correcto manejo para evitar pérdidas del material. En el caso de los residuos orgánicos, estos aportan grandes beneficios, ya que pueden ser utilizados como materia prima en la producción de abonos orgánicos. Sin embargo, para ser utilizados en los procesos de transformación, los residuos no deben haber entrado en contacto con sustancias tóxicas o, incluso, aceites de cocina. Por otro lado, existen diferentes tipos de residuos inorgánicos que deben ser separados correctamente y depositados en el recipiente correspondiente.