vvaa - Etiopía

Los cultos precristianos

Según las fuentes tradicionales, paganismo y judaísmo convivían codo con codo en Etiopía mucho antes de la aparición del cristianismo.

Entre estos cultos, la adoración a la serpiente, honrada en rituales de sacrificio, parece haberse practicado ampliamente. La descripción de este culto transcrita en el Avesta, libro sagrado de los persas, concuerda con la tradición establecida en Etiopía, lo que demuestra que su difusión se derivaría de contactos comerciales con los países de Oriente Medio.

En el siglo I a. C., los sabeos que se asentaron en Etiopía aportaron su propia religión politeísta, que se caracterizaba por la veneración de los dioses del cielo, de la tierra y del mar, en cuyo panteón Almouquah era una divinidad central, al cual no cabe duda de que le habían dedicado Yeha, el templo más antiguo identificado en Etiopía, fechado en el siglo V a. C.

Otras divinidades como Astar, equivalente a la Afrodita griega y la Venus romana; Sin, dios de la luna, y Shams, dios del sol, eran honrados ampliamente en templos edificados para su culto. Más tarde, la influencia helenística impuso los dioses del panteón griego, que los etíopes irían rebautizando: así, Marhem sustituyó a Ares, Baher a Poseidón, y Semay destronó al dios sabeo Almouquah.

La Iglesia etíope

La Iglesia etíope cuenta con 45 millones de fieles (incluida la diáspora) y un clero de unos 400 000 miembros, es decir, el doble que hace treinta años, que prestan servicio en 30 000 parroquias repartidas por todo el país. Además de las nueve fiestas mayores y las nueve menores, todas ellas relacionadas con acontecimientos de la vida de Cristo, se rinde homenaje a los apóstoles, mártires y santos (especialmente a san Jorge, san Juan Bautista y san Miguel) en conmemoraciones mensuales. Hay nada menos que 33 días dedicados especialmente a la Virgen María, que es objeto de especial veneración. Todos los días festivos importantes están precedidos de ayunos específicos de 3 a 55 días. Así, de promedio, una persona fiel guarda 180 días de ayuno y el clero unos 250 días al año. Además, durante los días festivos, el creyente debe detener sus actividades manuales. Cultivar, forjar o tejer, por ejemplo, son actividades desaconsejadas...

Tradicionalmente implicada en la educación, la Iglesia supervisa directamente las escuelas tradicionales, en las que la educación religiosa ocupa un lugar especial. Entre los niños que asisten a las escuelas primarias de neba bet (casa de lectura), algunos siguen la enseñanza eclesiástica en qeddase bet (casa de misa). Muchos de ellos se unirán al clero como sacerdotes, diáconos o debtera (maestro de canto), o a una de las 800 comunidades monásticas. Las regiones de Gojam, Tigray y Gondar son los bastiones tradicionales de una Iglesia que sigue animando a la sociedad como lo ha hecho durante diecisiete siglos.

Arte y cultura

Las numerosas huellas que este pueblo creador y espiritual ha dejado a lo largo de los siglos son como enigmas que aún están lejos de descifrarse. Los esqueletos humanos de los primeros homínidos, las estelas funerarias, piedras talladas, bifaces, cerámica o monedas constituyen una verdadera riqueza arqueológica.

El patrimonio arquitectónico está dominado por los principales yacimientos de Axum y sus megalitos, por las iglesias de Tigray, encaramadas en la cumbre de las amba (mesetas tabulares) y las paredes de roca como centinelas de la fe ortodoxa; por las de Lalibela, auténtica maravilla de la arquitectura religiosa, o por la sorprendente ciudad de Harar, que los musulmanes consideran la cuarta ciudad santa del islam.

Durante mucho tiempo, Etiopía seguirá siendo un fabuloso terreno de exploración para las futuras generaciones de paleontólogos, arqueólogos e historiadores, y no cabe descartar que un viaje al país despierte vocaciones en ese sentido.

Yacimientos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Iglesias de Lalibela (1978).Las once iglesias medievales monolíticas de esta « nueva Jerusalén » del siglo XIII fueron excavadas y talladas en la roca. Es un lugar del cristianismo etíope que atrae a muchos peregrinos cada año.

Parque Nacional de Simien (1978).Este parque de 220 km 2encierra el pico más alto del país, Ras Dashan (el cuarto pico más alto de África, de 4550 metros de altitud), y una biodiversidad excepcional que está « en peligro » y que incluye las especies endémicas de la Capra walie (muflón local), los babuinos gelada y los lobos abisinios.

El complejo Fasil Ghebi, en Gondar (1979).El « Versalles » de Abisinia fue la residencia del antiguo emperador etíope Fasilides y sus sucesores en los siglos XVI y XVII. La ciudad fortificada de Fasil Ghebbi reúne, en un recinto de 900 m en el corazón de Gondar, palacios, iglesias monasterio y otros edificios con influencias árabes, indias y portuguesas.

Axum (1980).Las ruinas de la antigua ciudad señalan la capital del antiguo reino de Axum, uno de los más poderosos junto a los imperios romano y persa. Las enormes ruinas datan de entre los siglos I y XIII e incluyen obeliscos, estelas gigantes, tumbas reales y ruinas de castillos.

Valle inferior del Omo (1980).Confinado en el extremo suroeste del país, este importante yacimiento prehistórico ha permitido descubrir numerosos fósiles relacionados con la evolución humana, entre ellos el Homo sapiens africano. Sigue siendo una zona donde viven varias tribus fascinantes por la diversidad de sus costumbres.

Valle inferior del Awash (1980).El valle del Awash contiene uno de los conjuntos de yacimientos paleontológicos más importantes del continente: allí se han descubierto restos de hace cuatro millones de años, el más famoso de los cuales es el famoso esqueleto de Lucy.

Tiya (1980).Es el yacimiento arqueológico más grande de los 160 descubiertos en la región de Sodo. De una antigüedad aún por determinar, el conjunto incluye 36 monumentos, 32 de los cuales son estelas con figuras talladas en espadas y símbolos enigmáticos.

La histórica ciudad fortificada de Harar (2006).Construida entre los siglos XIII y XVI, la ciudad santa de Harar, con sus influencias árabes, cuenta con 82 mezquitas y un centenar de santuarios. Las casas tradicionales son uno de los aspectos más espectaculares de su importante patrimonio cultural, único en el país.

Paisaje cultural de la región de Konso (2011).Con sus terrazas de piedra y sus fortificaciones, el paisaje de Konso es el espectacular ejemplo de una tradición cultural viva que data del siglo XVII. Las estatuas de madera, denominadas waka, son un testimonio excepcional de las tradiciones funerarias de esta tribu.