vvaa - Etiopía

Ortodoxos.El origen del cristianismo en Etiopía se remonta a principios del siglo IV con la conversión del rey Ezana bajo la influencia de su tutor sirio Frumentius, que se convirtió en el primer patriarca de la Iglesia etíope. Sin embargo, es cierto que el cristianismo se había introducido en la región hacía mucho por medio de los comerciantes cristianos romanos, muy presentes en el mar Rojo. Una vez que el cristianismo se convirtió en religión de Estado, su difusión estuvo vinculada a las conquistas territoriales del reino y, sobre todo, a la llegada de misioneros de Oriente Medio, incluidos los « nueve santos sirios » tan queridos por la tradición etíope (Za-Miguel, Pantaleón, Isaac, Afse, Guba, Alef, Mata, Liqanos y Sehma). Durate siglos, el monacato fue la piedra angular del asentamiento de la fe ortodoxa en el seno de la sociedad. Repartidos en pequeñas comunidades en las fronteras del territorio, bajo la autoridad de grandes centros religiosos (Lago Tana, Debre Damo, Debre Libanos, Estifanos), los monjes tradujeron los textos sagrados al ge’ez y garantizaron la educación de la población. Bajo la autoridad del patriarcado de Alejandría, desde sus inicios, la Iglesia etíope se convirtió en autocéfala en 1959, antes de perder su estatus de religión oficial cuando cayó el emperador. La doctrina de la Iglesia unitaria ortodoxa etíope es el monofisismo, que llevó a la división de las iglesias coptas egipcias, armenias, sirias y etíopes en el Consejo de Calcedonia en el año 451 por su adhesión a la naturaleza única de Cristo frente a los defensores de dos naturalezas distintas (humana y divina). Teológicamente basada en la Biblia y en textos apócrifos, la ortodoxia etíope ha preservado muchas prácticas veterotestamentarias como la circuncisión, el respeto al sabbat, los sacrificios de animales e incluso la arquitectura de las iglesias.

Protestantes y católicos.A pesar de la presencia de los portugueses en el siglo XVI y los misioneros que los siguieron, y pese a las relaciones de Menelik con Italia, y aún después de que los mussolinistas ocuparan el país, el catolicismo nunca logró penetrar en Etiopía y sigue siendo una religión minoritaria. Solo los reyes Za Dengal y Susenyos se atrevieron, a principios del siglo XVII y bajo influencia jesuita, a declarar su conversión al cristianismo. El primero fue asesinado, mientras que el segundo abdicó tras graves disturbios sociales y la fuerte oposición del clero ortodoxo. Fue algo pasajero y provocó una gran desconfianza de las autoridades hacia los extranjeros y, en particular, hacia los misioneros. Cuando fueron aceptados de nuevo estos últimos, se les impuso la estricta condición de restringir su evangelización a las poblaciones no ortodoxas. Sin embargo, el protestantismo siguió creciendo. En esta carrera por las conversiones, los misioneros, algunos procedentes del vecino Sudán, lograron establecerse entre los pueblos del sur y disfrutaron de un verdadero éxito. Entre las muchas iglesias presentes, la de Mekane Yesus era la más poderosa y mejor equipada para la pesca de almas. Esta expansión creó fuertes tensiones con la Iglesia ortodoxa.

Musulmanes.La llegada de los musulmanes a Etiopía se remonta al nacimiento del islam, cuando los primeros seguidores de Mahoma, perseguidos en la península arábiga, encontraron asilo en Axum. Durante los siglos VIII y IX, la nueva religión se extendió rápidamente a Oriente Medio. Las incursiones árabes en las costas occidentales del mar Rojo y los mercaderes del interior debilitaron gravemente a los reinos cristianos, que estaban aislados de las rutas comerciales marítimas. Las relaciones entre el poder central y los emiratos musulmanes etíopes de Ifat y Adal se deterioraron rápidamente, lo que condujo a Mahfuz a declarar la yihad (guerra santa) en 1490. En 1527, el infame Gragn la retomó y dirigió una sangrienta guerra de dieciséis años, cuyo recuerdo persiste aún en la memoria colectiva etíope. Hoy, la relación entre las dos principales religiones de Etiopía parece apacible y, a pesar de la presencia de un islam estricto en sus fronteras (Sudán, Somalia), el extremismo es prácticamente inexistente en el país.

Judíos.La controversia que rodea el destino de los únicos judíos negros conocidos no ha terminado de agitar a la comunidad de estudiosos que analizan el tema. ¿Qué esconde el término falasha, que en ge’ez significa « emigrantes », si las raíces etíopes, y más precisamente el agaw, se basan en estas comunidades que se hacen llamar Bet Israel? Para algunos, podría explicarse porque una parte del pueblo judío expulsado de Egipto se asentó en Etiopía; para otros en cambio es por la influencia cultural y comercial del Reino de Israel. Según otras hipótesis, los judíos formaban parte del séquito de Menelik, donde escoltaban el Arca de la Alianza, o los habría traído el rey Kaleb como esclavos en el siglo VI tras su invasión de Yemen... Lo más probable es que los judíos etíopes se establecieran alrededor del siglo XIV. Los falasha, a quienes se prohibía la posesión de tierras, eran principalmente alfareros o herreros, profesiones que les valieron la reputación de magos. Tras los primeros contactos con otras comunidades judías en el siglo XIX, el rabinato israelí confirmó su judaísmo en 1973, aunque se consideraba arcaico, y les otorgó el derecho a la Ley del Retorno. Después de los puentes aéreos (Operación Moisés, entre noviembre de 1984 y enero de 1985, y Operación Salomón en 1991) que organizaron la repatriación a la Tierra Prometida, donde su destino era hostil, quedaron muy pocos judíos en Etiopía, principalmente concentrados en la región de Gondar.

Animistas.En Etiopía todavía se practican multitud de cultos animistas, principalmente entre los cusitas y los grupos nómadas o seminómadas del este, sur y suroeste del país. Incluso las poblaciones más cristianizadas o islamizadas (oromo, sidama, gurage), conservan prácticas religiosas ancestrales, creando así un sincretismo religioso muy particular.

Los lugares santos del islam etíope

Negash se considera el primer lugar de establecimiento de una comunidad musulmana en Etiopía, en el siglo VII. Aquí es donde los discípulos de Mahoma, que huían de las persecuciones en Arabia, encontraron refugio y erigieron la primera mezquita del país. Hoy, el nuevo edificio está aislado en el corazón de Tigray, bastión de la ortodoxia, pero simboliza uno de los lugares santos más importantes del islam etíope. La ciudad de Harar, que alberga las tumbas de varios de los primeros predicadores del islam y todavía goza de la reputación de ser un centro de enseñanza coránica, es muy admirada por los musulmanes, que la consideran una ciudad santa. Por último, la tumba del sheikh Hussein es el principal lugar de peregrinación del país y atrae a miles de fieles durante las grandes celebraciones. El sepulcro del santo, actor en la conversión de las poblaciones de Bale y Arsi en el siglo XIII, se confunde con los ancestrales lugares de culto oromo, dando lugar a una forma de sincretismo entre el islam y las antiguas creencias. Prácticas que se observan igualmente en la cueva de Sof Omar, refugio de otro predicador musulmán en la región.