Ralph Raymond Braun - Irland Reiseführer Michael Müller Verlag

Carlingford ist Irlands Austern­metro­pole. 20 Millionen Schalentiere wach­sen im Lough heran, um eines Ta­ges von Feinschmeckern bei lebendi­gem Leibe verschlun­gen zu werden. Höhe­punkt des Kultes ist das all­jähr­lich Mitte August gefeierte Aus­tern-Fes­tival, zu dem fliegende Händler, Schau­steller, Musikanten und vor al­lem Zuschauer nach Carlingford strö­men - auch wer nicht am Austern-Wett­essen teil­nimmt oder die Mu­scheln überhaupt verschmäht, kann sich bei diesem Volks­fest amüsieren.

König Johann verlieh der Wikinger-Sied­lung 1210 das Stadtrecht und ließ das nach ihm benannte Castle er­rich­ten. Vielleicht wurden hier die ersten Zei­len der Magna Charta entworfen, als Johann einige Tage vor der Schlacht von Carrickfer­gus in Carlingford ver­weil­te. Das Westtor der Burg ist mit Ab­sicht so schmal ge­baut, dass Reiter nur ein­zeln passieren können.

Früher besaß Carlingford 32 be­fes­tig­te Stadthäuser, von denen einige noch ­zu sehen sind: z. B. The Mint, ein Haus, in dem allerdings keine Münzen ge­prägt wurden, obwohl Carlingford seit 1467 auch das Münzrecht besaß. Rät­sel­haft ist, warum das Haus keinen Ka­min hat. Auf den Fensterstöcken sind auf­fäl­li­ge kelti­sche Zierorna­men­te an­gebracht. Taafe’s Castle ist eine ähn­liche Klein­burg; sie grenzte früher direkt ans Wasser. Von der Stadt­mauer steht noch der Tholsel, ein Tor­bau mitsamt dem städtischen Verließ. Auch der Turm der pro­testantischen Kir­che war einmal in die Mauer in­te­griert. Außerhalb befand sich die Do­mi­ni­ka­ner­ab­tei (1305), die zeit­wei­se auch den Fran­ziskanern gehörte und ein Zank­ap­fel zwi­schen beiden Orden war. Bevor das Dach endgültig ein­stürz­te, wur­de die Kirche als La­ger und Werk­statt be­nutzt. Ein Mo­nu­men­tal­pa­no­ra­ma der Stadt anno dazu­mal schmückt die Wand des Holy Trinity Heritage Cen­tre. In der frü­he­ren protestanti­schen Kirche wird zu­dem eine Videoshow zur Stadt­ge­schich­te gezeigt.

♦ Heritage Centre, Holy Trinity Church: Mo-Fr 10-12.30 und 13.30-16.30 Uhr; Eintritt frei, Spende wird erwartet. Churchyard Rd, www.carlingfordheritagecentre.com.

Information Im alten Bahnhof an der Bucht, Mo-Fr (im Sommer tägl.) 9-17 Uhr. Tel. 042 937 3033, www.carlingford.ie.

Verbindung Busse fahren Mo-Sa nach Dun­dalk, Omeath und Newry. Nach Nordir­land auch mit Autofähre von Greenore nach Green­castle, tagsüber jeweils zur vollen Stun­de, www.carlingfordferry.com.

Fahrrad Verleih bei On Yer Bike, Chapel Hill, Tel. 042 937 3793, www.onyerbike.ie.

Feste/Veranstaltungen Eine hier nicht er­wartete Fülle an Spektakeln. Walking, Orien­tie­rungs­lauf, Triathlon und Sport­events beleben die von Ostern bis in den Ok­tober dauernde Sai­son. Höhepunkt im Fest­ka­lender ist das Aus­ternfestival Mit­te Au­gust.

Sport Carlingford Adventure Centre, Ver­mietung von Kanus, Kajaks, Surfbrettern und Segelbooten. Eigener Hochseilgarten. Thol­sel St, Tel. 042 937 3100, www.carlingfordadventure.com.

Stadtführungen April-Sept. Mi-Sa 11, So 14 Uhr ab Touristoffice; 6 €.

Übernachten McKevitt’s Village Hotel, ein älteres, zwei­geschossiges Haus direkt am Markt­platz. Unter den Teppichböden der ge­müt­li­chen Zimmer knarren die Dielen. Neue Bä­der, ge­früh­stückt werden kann zwischen den Pflan­zen im „Glashaus-Separée“ des Re­s­tau­rants. Dinner 40 €. DZ 100-130 €. Mar­ket Sq, Tel. 042 937 3116, www.mckevitts.ie.

Ghan House, Paul und Joyce Caroll ha­ben das georgianische Haus im Zentrum von Car­ling­ford zu einem Gourmettempel ent­wi­ckelt. Die insgesamt 12 Gästezimmer, im Haupt­haus schöner noch als im Anbau, sind mit edlen Anti­quitäten, Kunst und mo­der­ner Technik wie Hifi-Anlagen ausgestat­tet. Vom hohen Standard der Kochkunst kann man sich bei Menüs von 30 bis 55 € überzeugen. Restaurant nur nach Vor­an­mel­dung abends sowie So 12.30-16 Uhr. DZ 150-200 €. Old Qay Ln, Tel. 042 937 3682, www.ghanhouse.com.

Das Essen hat Sie schwer beeindruckt und Sie möchten Ihren Gästen auch ein­mal der­art im­po­nieren? Dann buchen Sie doch ein Wo­chen­ende an der Ghan’schen Koch­schul­e. Bei den „Cooking Demonstra­tions“ lüf­ten die Meis­ter­kö­che ihre Kü­chen­ge­heim­nis­se, bei den „Hands-on Cookery Clas­ses“ ar­beiten die Gäste selbst mit am Herd.

Grove House B&B, am Ortsrand, 1 km vom Zen­trum. „Wir wurden sehr herzlich aufge­nom­men und gut betreut. Das Haus ent­spricht m. E. mindestens dem Standard ei­nes 3-Ster­ne-Hotels in Deutschland und ist sogar preis­wert.“ DZ 90-110 €. Grove Rd, Tel. 042 937 3494, www.grovehousecarlingford.com. ♦ Lesertipp

Viewpoint B&B, am Ortsausgang Richtung Omeath, oberhalb der Straße, vom Garten schöne Aussicht über die Bucht. Die Zim­mer (mit TV) in einem motelähnlichen Rei­hen­bun­ga­low, alle unterschiedlich dekoriert („japa­nisch“, „bieder“ usw.). Am Morgen gibt’s die von der Tochter des Hauses hand­gemalte Info­map­pe über den Ort. DZ 80-100 €. Omeath St, Tel. 042 937 3149, www.viewpointbandbcarlingford.com.

Camping Gyles Quay, auf einer Klippe über einem schönen Strand, die besten Plätze leider von Dauercampern belegt. Mit Snackbar und Pub. Geöffnet Mai-Aug. Gree­nore Rd, Tel. 042 937 6262, www.gylesquaycaravanpark.ie.

Essen & Trinken Carlingford Arms Pub, das Lokal am Marktplatz bietet als mehr als den üblichen Pubgrub und hat auch am Abend eine breite Auswahl an Hausmanns­kost, z. B. ei­nen reichhaltigen Seafood Chow­der. In der Bar gelegentlich Folkmu­sik. Newry St, www.carlingfordarms.com.

Wandern um Carlingford

Von Carlingford bieten sich vom kur­zen Spaziergang bis zur mehrstündigen Wan­de­rung eine ganze Reihe abwechs­lungs­reicher Touren an. Das Gebiet wird von den Dis­covery-Series-Karten (1:50.000) 29 und 36 abgedeckt.

Am anspruchsvollsten ist der 40 km lange Táin Trail, ein mar­kiert­er Rund­wan­derweg um den Slieve Foye und die Hö­hen östlich von Omeath. Details dazu auf dem Infoblatt 26 H von Bord Fáilte. Wenn man vom Marktplatz die Stra­ße bergauf ein­schlägt, kreuzt der Trail nach etwa 5 Mi­nuten. Folgt man ihm nach rechts, bietet sich bald eine wunderbare Aus­sicht auf die Bucht. Auf diesem Weg wird in einer halben Stun­de auch der Slieve Foye Forest Park er­reicht, ein Wald­park mit Na­tur­lehr­pfa­den und Picknickplätzen.

Später führt der Weg streckenweise durchs Moor und erfordert was­ser­dich­te Schu­he. Eine Attraktion an der Stre­cke, die aber auch auf der Straße er­reicht wer­den kann, ist das Long Wo­man’s Grave, ein Grabtumulus am Win­dy Gap. Dort soll eine spa­nische Prin­zes­sin bestattet sein. Von einem irischen Fürs­ten gefreit, soll sie aus Gram über das regnerische und kühle Wet­ter verstorben sein.

♦ Tipp: Ein Heftchen mit gut nachvollziehbaren Wan­dervorschlägen verkauft das Village Ho­tel.

Wanderwege sind gut markiert

County Meath

Mit den rätselhaften Steinzeitgräbern am Boyne, dem mythischen Königs­sitz Tara, dem Bankettsaal der Artus-Runde, der Nor­man­nen­burg von Trim und den Hochkreuzen von Kells ist Meath ein Eldorado für Kulturreisende.

Gräber für die Ewigkeit: der Hügel Newgrange

Wer Landschafts- und Naturerlebnisse sucht, ist in Meath allerdings falsch. Saf­tige grüne Felder säumen die Stra­ßen des Bauernlandes. Die fruchtbare Ebe­ne vor den To­ren Dublins, in die nur wenige Hügel als Tupfer ein­ge­streut sind, ist für irische Ver­hältnisse dicht besiedelt. Nirgendwo gibt es so vie­le Burgen und Landsitze, in de­nen sich die Reichen unserer Tage hinter hohen Mauern verschanzen. Größere Städte fehlen, stattdessen gibt es umso mehr Dörfer und Weiler.