vvaa - Azores

A los fondos marinosles importan muy poco las cuotas europeas, y la cadena que va desde el barco del pescador hasta la mesa del consumidor tendrá que encontrar en su necesaria modernización una forma de no destruir una compleja interacción de los mercados locales que hoy en día mantiene vivos a los pequeños pueblos.

La economía de las Azoreses muy particular, en el sentido de que se basa realmente en ciclos de producción intensivos. Estaban la industria tintorera, el cultivo de naranjos (destruidos por una epidemia a finales del siglo XIX) y la caza de ballenas. Hoy, como todos los azorianos le podrán confirmar, la prioridad principal es la cría de vacas. Esta era de la vaca supone fortuna para algunos y no tanto para otros, quienes ven en esta producción un gran riesgo para el futuro. En efecto, el abandono de los cultivos tradicionales y la sobreexplotación implican un aumento de la erosión, hasta que el suelo se agote. Existe un alto riesgo de una nueva dependencia económica, cuando el archipiélago ya no pueda producir lo que consume y tenga que importar productos básicos. Sin mencionar que en este hipotético futuro, los precios se dispararán. De hecho, si observamos la historia de la economía de las Azores, hasta su reciente desarrollo turístico, podemos ver que el archipiélago siempre ha sido dependiente de la demanda externa.

Subvenciones

Las Azores, al igual que Madeira, se consideran regiones ultraperiféricas, término consagrado jurídicamente en el Tratado de Ámsterdam y que abarca características geográficas, climáticas y socioeconómicas específicas dentro de la Unión Europea. Los fondos son liberados conjuntamente por el Estado portugués y la Unión Europea, y están destinados a mejorar la infraestructura, promover los sectores productivos que generan empleo y desarrollar los recursos humanos. Existen muchas otras iniciativas que tienen en cuenta las desventajas (lejanía, insularidad, competitividad reducida) de estas regiones.

Durante el período 2007-2013, Portugal recibió 21 500 millones de euros de la Unión Europea para su política de ayuda y desarrollo regional. Las Azores obtuvieron aproximadamente 960 millones de euros para todo el período, es decir, entre 130 y 140 millones de euros por año.

La adhesión de diez nuevos países miembros en mayo de 2004 modificó un poco la situación en Europa, pero Portugal estaba entre los países europeos que registraron la menor disminución de las ayudas (-15 %) entre el presupuesto de 2000-2006 y el del período 2007-2013. Pero desde 2011, en el momento en que la UE estaba al borde del abismo con la cuestión de la deuda de Grecia, aunque también de otros países como Portugal, esta situación de dependencia de los fondos europeos es, cuando menos, precaria.

En julio de 2014, la Comisión Europea firmó un nuevo acuerdo de asociación con Portugal para el período 2014-2020, de nuevo con el objetivo de apoyar a sus regiones ultraperiféricas, en virtud del cual, se concedieron 21 460 millones de euros al país en el marco de la « movilización de los fondos estructurales y de inversión de la UE ». Se destinaron fondos adicionales para el desarrollo rural, el sector marítimo y la pesca. Un cambio notable en la gestión de los fondos es que los gobiernos locales tuvieron que administrar casi el 40 % de los fondos, en comparación con el 25 % en el programa anterior.

Al mismo tiempo,para mejorar la situación económica del archipiélago, el gobierno nacional ha aceptado concesiones: un IVA del 5, 10 o 18 %, según el sector (6, 13 y 23 % en el continente). Los individuos y las empresas se benefician de rebajas fiscales, y se estableció una zona franca en Santa Maria. Sin embargo, estas sumas no son meras subvenciones a la insularidad; son utilizadas en gran medida por el gobierno regional para tratar de dar nueva vida a la economía del archipiélago sin traicionar (demasiado) su personalidad.

Sin embargo, Portugal experimentó un déficit catastrófico a partir de 2008, y en particular desde la crisis del euro de 2011. El país se embarcó en un draconiano plan de austeridad fiscal. Las principales medidas aplicadas fueron la congelación de los salarios y la reforma de la administración y del sistema de seguridad social.

En mayo de 2014, renació la esperanza. Portugal rompió con la Troika (Fondo Monetario Internacional, Banco Central Europeo, Comisión Europea), como lo habían hecho antes sus vecinos irlandeses.

El gobierno socialista en el poder desde noviembre de 2015, con el apoyo de las fuerzas de la izquierda (PCP y BE), puso fin a la política de austeridad que había arruinado al país durante siete años. Y el éxito es impresionante. Bajo la mirada primero crítica y luego incrédula, o incluso irritada, de la Comisión Europea, los resultados alcanzados por Portugal son la envidia de muchos dirigentes políticos del norte de Europa, que siguen sumidos en su política de liberalismo total. En poco más de dos años, Portugal ha pasado de ser el mal alumno de Europa a ser el primero de la clase: aumento del salario mínimo, aumento del poder adquisitivo, vuelta a la semana laboral de 35 horas para los funcionarios, desempleo del 7,2 % en enero de 2021 (frente al 16 % de España), la tasa más baja desde 2004, cuando era del 16 % en 2013. El PIB se contrajo en 2020 un 7,6 %, un punto por encima de la eurozona, pero lejos del 10,97 % de España. El déficit público se situó en 2019 por debajo del 1 %, el más bajo que ha experimentado Portugal en cuarenta años.

Inversiones masivas en infraestructura .La inversión para mejorar la calidad de vida de los habitantes también es masiva. La construcción de carreteras para abrir zonas interiores, la creación o mejora de centros de salud, el suministro de agua y el desarrollo de un sistema de alcantarillado son algunas de las necesidades básicas en algunas zonas del archipiélago.

También se construyeron nuevos aeropuertos —ahora cada isla tiene uno— y se ampliaron otros, siempre con la idea de abrir el archipiélago al mundo exterior. El Centro de Control de Tráfico Aéreo del Atlántico Norte en Santa Maria desempeña un papel fundamental en la aviación civil mundial. Hoy en día, los puertos deportivos y las marinas están de moda: São Miguel y Terceira se han equipado con las instalaciones necesarias para garantizar la comodidad de los viajeros marítimos.

En el marco del apoyo financiero a las regiones ultraperiféricas y de la estrategia « Europa 2020 », dos grandes proyectos serán apoyados por fondos europeos: la terminal marítima de Ponta Delgada y el faro de Capelinhos.

También se dedica un esfuerzo a la educación .Ahora hay varias universidades en las Azores, y se están construyendo o ampliando escuelas y colegios en todas partes. La Universidad de las Azores es mundialmente famosa por su Departamento de Oceanografía y Pesca. Creado en 1976, tiene su sede en Horta (Faial) y estudia todos los aspectos de la vida marina, que es particularmente rica en la región.

Impulsar la economía mediante el desarrollo de los recursos humanos y la mejora de las condiciones de vida: todo el mundo espera que estos ingresos pongan fin, al menos parcialmente, a la emigración masiva. A pesar de la disminución del desempleo nacional, que pasó del 16,2 % en 2013 al 7,2 % en enero de 2021, los menores de veinticinco años siguen muy afectados, situación que tiende a empujar a los jóvenes graduados a partir hacia la metrópoli, o incluso hacia las Américas.